Zeelo – eine Plattform für „intelligente Busse“, die Busbetreibern, Arbeitgebern und Schulen private Bus- und Shuttle-Transportprogramme bietet – hat sich in einer neuen Finanzierungsrunde der Serie A „Erweiterung“ 14 Millionen US-Dollar gesichert. Die neue Investition wurde von FlatzHoffmann (einem europäischen Wachstumskapitalinvestor) geleitet und von IREON Ventures (dem CVC-Zweig von Motor Oil Hellas) und einem namentlich nicht genannten Family Office mit Sitz in Boston unterstützt.
Zeelo plant nun, den Vertrieb und die US-Aktivitäten an der Ost- und Westküste zu beschleunigen und an seiner Technologieplattform zu arbeiten.
Ein Unternehmenssprecher stellte klar, dass es sich bei dieser Runde um eine kapitalbasierte Verlängerung und nicht um eine Serie-B- oder Wachstumskapitalrunde handelt, da das Unternehmen – basierend auf seinem Wachstum in den USA – plant, US-amerikanische Hauptinvestoren für seine nächste Finanzierungsphase zu gewinnen.
Bis zu diesem Zeitpunkt steckte Zeelo etwas in der Krise, nachdem er sich abrupt von einer Übernahme durch den Nahverkehrskonzern Swvl zurückziehen musste, der selbst Opfer der massiven Abwertungen bei SPACs geworden war. Die vielgepriesene 100-Millionen-Dollar-Übernahme wurde erst drei Monate zuvor angekündigt.
Im vergangenen Jahr hat Swvl, ein in Ägypten geborenes Startup, das gemeinsame Transportdienste für Intercity- und Intracity-Fahrten anbietet, 50 % seiner verbleibenden Mitarbeiter entlassen. Die 99%-Aktie purzeln Es dauerte, nachdem eine SPAC-Fusion möglicherweise etwas damit zu tun hatte.
Swvl stimmte zwar zu, die Übernahme von Zeelo zu beenden, hatte sich jedoch bereits zu einem Wandelschuldschein in Höhe von 5 Millionen US-Dollar für Zeelo verpflichtet, den Zeelo behalten konnte.
Zuvor hatte Zeelo 19,6 Millionen US-Dollar von Investoren wie ETF Partners, InMotion Ventures und Angels eingesammelt. Der vollständige Finanzierungsplan lautet bisher: Bei Pre-Seed sammelte das Unternehmen 1,6 Millionen US-Dollar, dann einen Seed von 6 Millionen US-Dollar. Der erste Teil der Serie A kostete 12 Millionen US-Dollar, die oben genannte Serie-A-Erweiterung kostete 14 Millionen US-Dollar. Damit beläuft sich der Gesamtbetrag der Serie A auf 19,6 Millionen US-Dollar, wobei die Gesamtsumme der gesammelten Mittel 33,6 Millionen US-Dollar beträgt.
Außerhalb des Vereinigten Königreichs hat Zeelo nun einen zweiten Hauptsitz in Boston, Massachusetts, und die Mitbegründer Sam Ryan und Barney Williams sind vollständig in die USA umgezogen. Mittlerweile bestehen Verträge mit Fidelity und einigen, namentlich nicht genannten, großen Unternehmenskunden.
Nach einem turbulenten Jahr 2022 sagte mir Sam Ryan, Mitbegründer und CEO von Zeelo, dass das Unternehmen „begeistert“ sei, als es ihm gelang, die Serie-A-Verlängerung zu erhalten, insbesondere im aktuellen Markt: „Aber das zugrunde liegende Geschäftswachstum blieb auch im letzten Jahr bestehen.“ war wirklich stark.“
Ich fragte ihn, was das Geschäft antreibt? Kurz gesagt, es ist sowohl auf den Mangel an öffentlichen Verkehrsmitteln in den USA als auch auf die Lebenshaltungskostenkrise zurückzuführen: „Unser Geschäft … funktioniert dort sehr gut, wo es nur begrenzte öffentliche Verkehrsmittel gibt und die Menschen auf Autos angewiesen sind.“ Viele unserer Kunden sind in der Fertigung, im Vertrieb und in Lagern tätig, wo sich viele Arbeiter kein Auto leisten können. Außerhalb von London ist es ein großes Problem, aber es ist praktisch überall außerhalb von Manhattan ein Problem.“
Er sagte, es habe „einen starken Anstieg der Nachfrage gegeben, als die Kraftstoffpreise stiegen, weil die Mitarbeiter immer lauter über die Kosten ihres Autos redeten.“
Er fügte hinzu, dass es in den USA zwar nur wenig Konkurrenz gebe, es aber einen großen und bereitwilligen Markt für dieses Modell gäbe: „Auf einer Deal-für-Deal-Basis treffen wir selten auf jemanden. Es gibt einen gewissen Wettbewerb, aber angesichts der Größe des Marktes ist das Ganze völlig offen.“
Christopher Hoffmann, Partner bei FlatzHoffmann, fügte in einer Erklärung hinzu: „Zeelo ist ein einzigartiger und bewährter Mobilitätsanbieter mit Hauptsitz in Europa und einem starken Expansionsschub in die USA.“ Es kombiniert eine starke Transit-Tech-Plattform mit einer klaren Nachhaltigkeitsmission.“