Leonardo da Vinci, die Art von Figur, die Zeit und Raum transzendiert, ist seit Jahrhunderten Gegenstand endloser Faszination. Also schade das Leonardodas neueste CW-Akquisition in den Staaten zu debütieren, versucht, den Geist des Genies hinter dem einzufangen Mona Lisa und Das letzte Abendmahl und nicht-künstlerische Leistungen, indem er schnell und locker mit den Tatsachen seines Lebens spielt, um einen dramatischen Effekt zu erzielen. Die Schöpfer Frank Spotnitz und Steve Thompson haben sich ein historisches Drama ausgedacht, dem derzeit nicht nur der Schwung erfinderischerer historischer Stücke im Fernsehen fehlt, sondern sie haben auch seine Protagonisten mit einer erfundenen Krimi-Nebenhandlung untergraben.
In seiner ersten TV-Rolle seit der BBC-Adaption von Poldark endete im Jahr 2019, spielt Aidan Turner den titelgebenden Universalgelehrten, der dem Publikum zunächst in zwei verschiedenen Zeitlinien vorgestellt wird: zuerst als bärtiger, grüblerischer Gefangener, der beschuldigt wird, seine Muse Caterina da Cremona vergiftet zu haben (Das Verderben’s Matilda De Angelis) und von Officer Stefano Giraldi (Der gute ArztFreddie Highmore); und dann als unbeholfener Lehrling im Atelier des renommierten Malers und Bildhauers Andrea del Verrochio (Giancarlo Giannini) in Florenz, etwa 16 Jahre zuvor.
Giraldis Untersuchung von Caterinas Tod und Leonardos potenzieller Beteiligung dient als Rahmen für jede der Episoden, die im Wesentlichen darin bestehen, dass der Beamte verschiedene Personen aus Leonardos innerem Kreis interviewt, die alle auf seine obsessive Neugier und sein unerbittliches Streben nach Perfektion in seiner Arbeit hinweisen als seine fatalen Fehler. Trotz Dialogen, die für das 15. Jahrhundert etwas zu meta und modern wirken (z. B. werden da Vincis Linkshändigkeit und Vegetarismus ausdrücklich erwähnt, anstatt nur auf dem Bildschirm gezeigt zu werden), gibt Turner eine vielschichtige Darstellung von Leonardo und erhebt die Serie über eine malerische Tour hinaus von Florenz und Mailand, wo sein Charakter oft von Einfallslosigkeit zu Tunnelblick übergeht. (Diese werden in mehreren Sequenzen erzählt, die den Geist eines Genies bei der Arbeit hervorrufen sollen.) Zu seiner Ehre fängt Turner sowohl die Intensität eines Außenseiters ein, der verzweifelt nach der Zustimmung seines Vaters sucht, als auch die liebenswerte Unschuld eines jungen Mannes, der eine Angewohnheit hat seinen Fuß in den Mund stecken.
Highmore hingegen ist als Giraldi ungewöhnlich eintönig und spielt die Rolle eines Mailänder Offiziers, der in den ersten vier Folgen sehr wenig bringt und dessen zunehmend überdrüssig wird möglicherweise Ausführung eines der berühmtesten Künstler aller Zeiten. Giraldi, so scheint es, ist nicht der Einzige, der Vorbehalte gegenüber dem Krimi hegt. Als Plotgerät funktioniert es einfach nicht. Es könnte ein paar Hinweise auf ihr Leben auf der Straße geben, einschließlich einer Narbe auf dem Rücken, die Leonardo sofort bemerkt, wenn sie sich zum ersten Mal kreuzen, aber der Mangel an Aufklärung über Caterinas Vergangenheit – zumindest in den Episoden, die wir gesehen haben – lässt uns in Bezug auf ihren unvermeidlichen Tod ziemlich ambivalent zurück. So sehr De Angelis versucht, die Essenz einer zukunftsorientierten Frau einzufangen, die sich durch die Hofpolitik und die gesellschaftlichen Sitten ihrer Zeit navigiert, kann sie mit so wenig nur so viel erreichen.
Caterina war am Ende des Tages vielleicht nur ein Hirngespinst von jemandem. Mit Ausnahme von Giuseppe Bossi (einem italienischen Kunsthistoriker) und Charles Nicholl (einem der modernen Biografen von da Vinci), die beide darauf bestehen, dass da Vinci eine Beziehung mit einem Liebhaber namens „La Cremona“ hatte Um ihm möglicherweise zu helfen, Frauen besser zu malen, gibt es wenig Beweise für Caterinas reale Existenz. Tatsächlich sind sich viele Kunstwissenschaftler einig, dass da Vinci wahrscheinlich schwul war. Während seine wahre Verhaftung wegen Sodomie und der anschließende Freispruch im Alter von 24 Jahren in der Serie dramatisiert werden, wird Leonardos Homosexualität größtenteils zugunsten seiner (potenziell nicht existierenden) Beziehung zu Caterina unter den Teppich gekehrt, eine Dynamik, die seltsamerweise voneinander abhängig und schwer festzumachen ist Nieder.
In einer überfüllten Fernsehlandschaft mit gewagt innovativen Versionen des Historiendramas (Der große, Fremdling, Bridgeton), Leonardo hätte von einer früheren und tieferen Erforschung der Sexualität seines Titelcharakters profitiert, die wohl mit einigen seiner größten Werke verbunden war. Stattdessen unterstreicht das Versagen und die Zurückhaltung der Serie, sich mit da Vincis Privatleben zu beschäftigen, nur ihre Mängel, wodurch sich dieses Porträt des Universalgelehrten eher wie eine sichere Skizze als wie ein Meisterwerk anfühlt.