Überall auf der Welt kommt es zu Waldbränden und auch wir erleben die Folgen hier. Selbst wenn Sie nicht in der Nähe des Brandherdes wohnen, sind Waldbrände gesundheitsschädlich, sagen Experten gegenüber NU.nl.
Fijnstof die vrijkomt bij natuurbranden ademen we in en kan op verschillende plekken in ons lichaam schade toebrengen. „Het vergroot de kans op astma-aanvallen, benauwdheid en hoesten“, zegt een woordvoerder van het Longfonds. Daarnaast vergroot fijnstof het risico op een hartaanval of beroerte. Ook verzwakt het immuunsysteem erdoor, wat de kans op infecties vergroot.
In Nederland zijn er deze zomer (nog) geen grote natuurbranden geweest. Maar dat wil niet zeggen dat wij de effecten van de branden in onder meer Frankrijk en Spanje niet kunnen gaan ervaren.
„We weten dat fijnstof zich een paar 100 kilometer kan verplaatsen, afhankelijk van de wind. Zo is ongeveer de helft van het fijnstof in Nederland afkomstig uit buurlanden“, zegt Ulrike Gehring, universitair hoofddocent aan de Universiteit Utrecht. Zij onderzoekt de effecten van milieufactoren waaronder luchtvervuiling op de gezondheid.
„Het is dus niet ondenkbaar dat wij last hebben van de branden in andere Europese landen.“ Maar zolang de natuurbranden niet dichterbij komen, zal dat volgens Gehring nu nog meevallen of niet aan de hand zijn.
Schade afhankelijk van eigenschappen natuurbrand
Hoe schadelijk de rook is, is afhankelijk van je leeftijd, de afstand tot het vuur, de hoeveelheid ingeademde rook en het materiaal dat brandt, zeggen wetenschappers in National Geographic. Het maakt dus uit of er bomen of gras in de fik staat en of er huizen of dieren verbranden. Daarnaast maakt het ook nog uit hoe oud de rook is en hoe heet het vuur is.
Maar waarom zijn natuurbranden zo schadelijk? Hoewel onze hersenen goed beschermd zijn door de zogenoemde bloed-breinbarrière, komen rookdeeltjes toch in ons brein en de rest van ons lichaam terecht.
Dat kan via drie wegen. Via zuurstofrijk bloed van de longen naar het hoofd als we rook inademen, via de reukzenuw, of als rook een ontstekingsreactie veroorzaakt die overslaat van de longen naar de hersenen.