Das sich erwärmende Klima verstärkt plötzliche Dürreperioden weltweit – Studie definiert und verfolgt kritische Maße für die Schwere der Dürre

Plötzliche, schwere Trockenperioden, sogenannte Sturzdürren, nehmen weltweit an Intensität zu, mit einer bemerkenswerten Ausnahme im gebirgigen Zentralasien, wo das Ausmaß der Sturzdürren abnimmt neue Forschung veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe. Die Studie ergab, dass Hitze und Veränderungen der Niederschlagsmuster, die durch ein sich erwärmendes Klima verursacht werden, diese Trends vorantreiben.

Stürmische Dürreperioden treten plötzlich innerhalb weniger Wochen auf, treffen Gemeinden, die oft nicht darauf vorbereitet sind, und haben nachhaltige Auswirkungen. Sie sind ein aufkommendes Problem für die Wasser- und Ernährungssicherheit. Die neue Studie ist die erste, die einen systematischen, quantitativen Ansatz zur globalen Häufigkeit von Sturzdürren anwendet und Hotspots und Regionen mit schnellem Anstieg in den letzten Jahrzehnten kartiert.

„In vielen Teilen der Welt haben wir plötzliche Dürreperioden gesehen, die sich über größere Gebiete über einen längeren Zeitraum erstreckten und schneller einsetzten“, sagte Maheshwari Neelam, Klimaforscher am Marshall Space Flight Center der NASA und der Universities Space Research Association.

Die Studie definierte und verfolgte drei kritische Maße für die Schwere der Dürre: Geschwindigkeit des Ausbruchs, Dauer und geografische Ausdehnung. Es analysierte 40 Jahre der MERRA-2-Klimadaten der NASA von 1980 bis 2019, die aus Wetterbeobachtungen, Satellitenbildern und modellierter Bodenfeuchtigkeit in der Wurzelzone stammten, mit dem Ziel, die Vorhersage und Katastrophenvorsorge zu verbessern.

„In Wassereinzugsgebieten in Südamerika beispielsweise tritt die Dürre jährlich um 0,12 Tage schneller ein, so dass sie sich über ein Jahrzehnt hinweg einen Tag früher entwickelt. Das Ausmaß nimmt jährlich um 1 bis 3 % zu“, sagte Neelam. „Die Messwerte können von Frühwarnsystemen verwendet werden, um die Änderungsraten der Merkmale plötzlicher Dürren in die Risikobewertung und Katastrophenvorsorge einzubeziehen.“

Südamerika, insbesondere Südbrasilien und der Amazonas, erleben eine starke Intensivierung der Sturzdürre in allen drei Dimensionen, was mit den Entwaldungsmustern in der Region, hohen Temperaturen und weniger Regen übereinstimmt. Kongo, Angola, Sambia, Simbabwe, Südafrika, Lesotho und Madagaskar sind ebenfalls Hotspots. Es wurde festgestellt, dass hohe Temperaturen in den afrikanischen Wassereinzugsgebieten wichtiger sind als abnehmende Niederschläge.

Die Landbedeckung ist auch wichtig für die Anfälligkeit für Kurzdürren. Die Studie ergab, dass Savannen und Grasland anfälliger für Sturzdürren sind als andere Ökotypen, insbesondere in feuchten und halbfeuchten Klimazonen.

In zentralasiatischen Wassereinzugsgebieten, die sich um hohe Berge wie den Himalaya, Karakorum, Tianshan und Hindukusch konzentrieren, verringerte sich das Ausmaß plötzlicher Dürren während des Untersuchungszeitraums, entgegen dem weltweiten Trend. Klimabedingte Veränderungen der Niederschläge, schmelzende Schneedecken und ein Übergang von Schnee zu Regen in den Bergen haben die Böden feucht gehalten. Diese Veränderungen können zu einer Zunahme von Sturzfluten führen, die in der Region beobachtet wurden, sagte Neelam.

Neelam betonte, wie wichtig es sei, die Reaktion von Landschaften auf Katastrophen auf Wassereinzugsgebietsebene zu verstehen, um Wasserhaushalte und Wassermanagement über geopolitische Grenzen hinweg beurteilen zu können.

„Naturgefahren haben keinen politischen Wert“, sagte Neelam. „Deshalb haben wir uns Wassereinzugsgebiete und nicht Länder angesehen.“