Das Schmelzen des arktischen Eises könnte internationale Schifffahrtsrouten verändern, findet eine Studie

Da der Klimawandel die Weltmeere schnell erwärmt, sieht die Zukunft des Arktischen Ozeans düster aus. Klimamodelle zeigen, dass sich Teile der Arktis, die einst ganzjährig von Eis bedeckt waren, so schnell erwärmen, dass sie in nur zwei Jahrzehnten zuverlässig monatelang eisfrei sein werden. Das sich ändernde Klima der Arktis wird unzählige Arten gefährden, die bei Minustemperaturen gedeihen, sagen Wissenschaftler.

Eine weitere kritische Folge des schmelzenden Eises in der Arktis? Das Potenzial für kürzere, umweltfreundlichere Seehandelsrouten, die die von Russland kontrollierte Nordseeroute umgehen.

In einer neuen Studie arbeiteten zwei Klimawissenschaftler der Brown University mit einem Rechtswissenschaftler der University of Maine School of Law zusammen, um vorherzusagen, wie sich die Eisschmelze im Arktischen Ozean auf die Regulierung der Schifffahrtsrouten in den nächsten Jahrzehnten auswirken könnte. Sie prognostizierten, dass die Schiffbarkeit der Arktis bis 2065 so stark zunehmen wird, dass sich neue Handelsrouten in internationalen Gewässern ergeben könnten – was nicht nur den CO2-Fußabdruck der Schifffahrtsindustrie verringern, sondern auch Russlands Kontrolle über den Handel in der Arktis schwächen würde.

Die Studie wurde am Montag, 6. Juni, in der veröffentlicht Proceedings of the National Academy of Sciences.

„Es gibt kein Szenario, in dem schmelzendes Eis in der Arktis eine gute Nachricht wäre“, sagte Amanda Lynch, die Hauptautorin der Studie und Professorin für Erd-, Umwelt- und Planetenwissenschaften an der Brown University. „Aber die unglückliche Realität ist, dass sich das Eis bereits zurückzieht, diese Routen sich öffnen und wir anfangen müssen, kritisch über die rechtlichen, ökologischen und geopolitischen Auswirkungen nachzudenken.“

Lynch, die den Klimawandel in der Arktis seit fast 30 Jahren untersucht, sagte, dass sie in einem ersten Schritt mit Xueke Li, einer Postdoktorandin am Institute at Brown for Environment and Society, zusammengearbeitet habe, um vier Navigationsszenarien auf der Grundlage von vier zu modellieren wahrscheinliche Ergebnisse globaler Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels in den kommenden Jahren. Ihre Prognosen zeigten, dass der Klimawandel bis Mitte dieses Jahrhunderts wahrscheinlich mehrere neue Wege durch internationale Gewässer eröffnen wird, wenn die globalen Führer die Erwärmung in den nächsten 43 Jahren nicht erfolgreich auf 1,5 Grad Celsius begrenzen.

Laut Charles Norchi – Direktor des Center for Oceans and Coastal Law in Maine Law, Gastwissenschaftler am Brown’s Watson Institute for International and Public Affairs und einer der Co-Autoren der Studie – könnten diese Änderungen erhebliche Auswirkungen auf den Welthandel haben und globale Politik.

Norchi erklärte, dass das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen den arktischen Küstenstaaten seit 1982 mehr Befugnisse über primäre Schifffahrtsrouten einräumt. Artikel 234 der Konvention besagt, dass Länder, deren Küsten in der Nähe arktischer Schifffahrtsrouten liegen, im Namen der „Verhinderung, Verringerung und Kontrolle der Meeresverschmutzung durch Schiffe“ die Möglichkeit haben, den Seeverkehr der Route zu regulieren, solange das Gebiet Eis bleibt -für den größten Teil des Jahres abgedeckt.

Norchi sagte, dass Russland Artikel 234 seit Jahrzehnten für seine eigenen wirtschaftlichen und geopolitischen Interessen nutzt. Ein russisches Gesetz schreibt vor, dass alle Schiffe, die die Nordseeroute passieren, von Russen gesteuert werden müssen. Das Land verlangt auch, dass vorbeifahrende Schiffe Mautgebühren zahlen und ihre Pläne zur Nutzung der Route im Voraus ankündigen. Die strenge Regulierung ist einer von vielen Gründen, warum große Reedereien oft die strengen Vorschriften und hohen Kosten der Route umgehen und stattdessen die Suez- und Panamakanäle nutzen – längere, aber billigere und einfachere Handelsrouten.

Aber wenn das Eis in der Nähe der Nordküste Russlands zu schmelzen beginne, sagte Norchi, werde dies auch die Kontrolle des Landes über die Schifffahrt durch den Arktischen Ozean.

„Ich bin sicher, die Russen werden sich weiterhin auf Artikel 234 berufen, den sie mit aller Macht zu untermauern versuchen werden“, sagte Norchi. „Aber sie werden von der internationalen Gemeinschaft angefochten werden, weil Artikel 234 nicht mehr anwendbar ist, wenn es den größten Teil des Jahres kein eisbedecktes Gebiet gibt. Nicht nur das, aber mit schmelzendem Eis wird die Schifffahrt die russischen Hoheitsgewässer verlassen und in internationale Gewässer. Wenn das passiert, kann Russland nicht viel tun, weil das Ergebnis vom Klimawandel und der Schifffahrtsökonomie bestimmt wird.“

Laut Lynch haben frühere Studien gezeigt, dass die arktischen Routen 30 % bis 50 % kürzer sind als die Routen über den Suezkanal und den Panamakanal, wobei die Transitzeit um schätzungsweise 14 bis 20 Tage verkürzt wird. Das bedeutet, wenn die internationalen arktischen Gewässer warm genug sind, um neue Wege zu eröffnen, könnten Reedereien ihre Treibhausgasemissionen um etwa 24 % reduzieren und gleichzeitig Geld und Zeit sparen.

„Diese potenziellen neuen arktischen Routen sind eine nützliche Sache, die man berücksichtigen sollte, wenn man sich an den Moment erinnert, als das Ever Given-Schiff im Suezkanal gestrandet war und mehrere Wochen lang eine wichtige Schifffahrtsroute blockierte“, sagte Lynch. „Die Diversifizierung der Handelsrouten – insbesondere unter Berücksichtigung neuer Routen, die nicht blockiert werden können, weil sie keine Kanäle sind – verleiht der globalen Schifffahrtsinfrastruktur viel mehr Widerstandsfähigkeit.“

Und es ist besser, Fragen über die Zukunft der Schifffahrt jetzt zu stellen, sagte Lynch, als später, angesichts dessen, wie lange es dauern kann, internationale Gesetze zu erlassen. (Zum Kontext, sagte sie, es habe 10 Jahre gedauert, bis die Regierungen der Welt das Seerechtsübereinkommen ausgehandelt hätten.) Lynch hofft, dass der Beginn des Gesprächs über die Handelszukunft der Arktis mit gut recherchierten Erkenntnissen den Staats- und Regierungschefs helfen könnte, fundierte Entscheidungen zu treffen über den Schutz des Erdklimas vor zukünftigen Schäden.

„Wenn Sie diese bevorstehenden Veränderungen jetzt ankündigen, könnte dies dazu beitragen, dass sie nicht zu einer Krise werden, die schnell gelöst werden muss, was fast nie gut ausgeht“, sagte Lynch. „Es ist sicherlich ein besserer Weg, internationale Abkommen mit etwas Voraussicht und Überlegung abzuschließen.“