Forscher haben das bemerkenswert gut erhaltene Wrack des Polarforschers Ernest Shackletons Schiff Endurance in 10.000 Fuß eisigem Wasser entdeckt, ein Jahrhundert nachdem es während einer der heldenhaftesten Expeditionen der Geschichte vom antarktischen Eis verschluckt wurde.
Ein Team aus Meeresarchäologen, Ingenieuren und anderen Wissenschaftlern setzte ein Eisbrecherschiff und Unterwasserdrohnen ein, um das Wrack auf dem Grund des Weddellmeeres nahe der Antarktischen Halbinsel zu lokalisieren.
Die Suchexpedition des Falklands Maritime Heritage Trust Ausdauer22 gab die Entdeckung am Mittwoch bekannt.
Bilder und Videos des Wracks zeigen das dreimastige Holzschiff in tadellosem Zustand, mit Blattgold-Buchstaben mit der Aufschrift „Endurance“, die noch immer am Heck angebracht sind, und dem lackierten Holzruder des Schiffs, das noch aufrecht steht, als ob der Kapitän zurückkehren könnte, um es zu steuern jederzeit.
„Dies ist bei weitem das schönste hölzerne Schiffswrack, das ich je gesehen habe“, sagte Mensun Bound, der Leiter der Erkundung. Bound stellte fest, dass das Wrack immer noch aufrecht steht, frei vom Meeresboden „und in einem hervorragenden Erhaltungszustand“.
Die Entdeckung sei „ein titanischer Fund“ in „einer der herausforderndsten Umgebungen der Welt“, sagte der Meereshistoriker Steven Schwankert, der nicht an der Expedition beteiligt war.
Die Kombination aus tiefem, dunklem Wasser – kein Sonnenlicht dringt bis zu 10.000 Fuß – kalten Temperaturen und Meereis hat frustriert vergangene Bemühungen Endurance zu finden, sondern auch zu erklären, warum das Wrack heute in einem so guten Zustand ist.
Der Grund des Weddellmeeres ist „eine sehr unwirtliche Umgebung für so ziemlich alles – besonders für die Art von Bakterien, Milben und holzfressenden Würmern, die sonst gerne an einem hölzernen Schiffswrack fressen würden“, sagte Schwankert.
Die Expedition Endurance22 startete Anfang Februar in Kapstadt, Südafrika, mit einem Schiff, das in der Lage war, 1 Meter dickes Eis zu durchbrechen.
Das Team, dem mehr als 100 Forscher und Besatzungsmitglieder angehörten, setzte Unterwasserdrohnen ein, die zwei Wochen lang den Meeresboden in dem Gebiet durchkämmten, in dem das Schiff 1915 gesunken sein soll.
„Wir haben mit der Entdeckung von Endurance Polargeschichte geschrieben und die schwierigste Suche nach Schiffswracks der Welt erfolgreich abgeschlossen“, sagte Expeditionsleiter John Shears.
Der britische Entdecker Shackleton hat seinen Ehrgeiz, als erster Mensch die Antarktis über den Südpol zu durchqueren, nie erreicht. Tatsächlich hat er während der gescheiterten Endurance-Expedition nie einen Fuß auf den Kontinent gesetzt, obwohl er auf früheren Reisen die Antarktis besucht hat.
„Obwohl die Endurance darauf ausgelegt war, Kollisionen mit Eisschollen zu widerstehen und Packeis zu durchbrechen, konnte sie der Zerstörung durch schweres Meereis nicht standhalten“, sagte Ann Coats, Meereshistorikerin an der Universität von Portsmouth.
Shackleton selbst bemerkte die Schwierigkeit des Unterfangens in seinem Tagebuch.
„Das Ende kam schließlich gegen 17 Uhr“, schrieb er. „Sie war dem Untergang geweiht, kein von Menschenhand gebautes Schiff hätte der Belastung standhalten können.“
Bevor das Schiff 3.000 Meter unter eisigen Gewässern verschwand, lud Shackletons Besatzung Lebensmittel und andere Vorräte in drei Rettungsboote, um zu entkommen und ein Lager auf Eisschollen aufzubauen, wo sie Schlittenhunde benutzten, um ihre Vorräte zu transportieren, so Shackletons Tagebuch.
Shackleton und sein Kapitän Frank Worsley segelten dann in einem 7 Meter langen Schiff über 800 Meilen (1.287 Kilometer) durch tückisches, eisiges Wasser zur Insel South Georgia, einer abgelegenen Walfanggemeinde, um Hilfe zu holen. Diese erfolgreiche Reise gilt als heldenhafte Heldentat, und Shackletons entschlossene Reaktion auf die bevorstehende Tragödie wird bis heute aufgehalten als Vorbild für Führung in schwierigen Situationen.
„Shackleton war ein sehr guter Planer und ein guter Improvisator – ich habe das Gefühl, dass die Polarforscher von heute nicht die gleichen Dinge überleben würden, die er ertragen musste“, sagte Anna Wahlin, eine Polarforscherin an der Universität Göteborg, die gerade zurückgekehrt ist von einer zweimonatigen Mission zur Untersuchung von Schelfeis und sich erwärmenden Meeresströmungen in der Antarktis.
In der Antarktis „ist alles grau oder weiß“, und nach nur wenigen Wochen „beginnen Forscher zu vermissen, die Erde zu riechen, im Wald spazieren zu gehen, Vögel zwitschern zu hören, Dinge zu sehen, die grün sind“, sagte sie.
Die Expedition zur Suche nach Endurance findet ein Jahrhundert nach Shackletons Tod im Jahr 1922 statt. Der britische Historiker und Sender Dan Snow, der die Forscher begleitete, twitterte, dass die Entdeckung des Wracks am Samstag „auf den Tag genau 100 Jahre nach der Beerdigung von Shackleton“ stattfand.
Das Schiff ist als historisches Denkmal unter dem 6 Jahrzehnte alten Antarktisvertrag geschützt, der die Umwelt der Region schützen soll.
Forscher filmten das Wrack, aber es wurde nichts geborgen oder gestört. Stattdessen sagen die Expeditionsorganisatoren, dass sie Laserscans verwenden wollen Erstellen Sie ein 3-D-Modell des Schiffes die sowohl in Wanderausstellungen als auch in einer ständigen Museumsausstellung gezeigt werden können.
„Shackleton, denken wir gerne, wäre stolz auf uns gewesen“, schrieb der Gebundene der Expedition in a Blogeintrag.
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