Das Verschwinden der 49-jährigen Melissa Caddick im November 2020 erregte Australiens Aufmerksamkeit. Zu dieser Zeit wurde Caddick von der australischen Wertpapier- und Investitionskommission wegen angeblichen finanziellen Fehlverhaltens untersucht, wobei Dutzende von Menschen um Millionen von Dollar betrogen wurden.
Die Berichterstattung der Medien über sie „Verschwinden“ hat das öffentliche Interesse an dem Fall nur noch verstärkt. Trotz intensiver Suche wurde nur ein einziger Fuß in einem Laufschuh gefunden, der an einen Strand in New South Wales gespült wurde.
Das NSW Coroners Court Caddick im Mai 2023 für tot erklärt aber Datum, Todesursache und Todesart konnten nicht ermittelt werden. Im Rahmen der Untersuchung haben die Experten die von mir und meinen Kollegen durchgeführten Arbeiten herangezogen: die einzige verfügbare forensische Forschung darüber, wie Meeresorganismen Gegenstände besiedeln, die mit Menschen in Verbindung stehen, wie Schuhe und Kleidung.
Die Forschung wird nun auch in einem ITV UK-Dokumentation „The Missing Millionairess“gerade auf Channel 9 in Australien ausgestrahlt.
Der Fall Caddick zeigt nur wie schwierig Meeresforensik-Untersuchungen sein könnenaber auch wie nützlich dies kann der Fall sein, wenn uns nur äußerst begrenzte Beweise vorliegen.
Ein einzelner Schuh
Wenn eine Leiche nicht sofort gefunden wird, fällt der Fall normalerweise in die Kategorie „Vermisste Personen“. Diese Klassifizierung wird oft als „keine Leiche, kein Verbrechen“ zusammengefasst und kann zu Verzögerungen bei der Untersuchung führen.
Die Behörden müssen sich durch ein Netz von Ungewissheiten navigieren, während sie versuchen, das Opfer zu finden und festzustellen, ob ein Verbrechen vorliegt.
Dies wird noch komplizierter, wenn es keine physischen Beweise gibt, wie etwa Blutflecken, Anzeichen eines Kampfes oder eine mögliche Waffe. Physische Beweise sind in der Regel entscheidend, um die Ereignisse zu rekonstruieren und die möglicherweise Beteiligten zu identifizieren.
Nach einer Rekonstruktion des Ereignisse im Fall CaddickIhr Sohn berichtete, er habe am frühen Morgen des 12. November 2020 gehört, wie die Haustür ihres Hauses geschlossen wurde. Damals nahm er an, seine Mutter sei joggen gegangen, aber sie wurde nie wieder gesehen.
Monate später, am 21. Februar, wurde Caddicks Schuh mit den Überresten eines verwesenden Fußes darin am Bournda Beach in NSW entdeckt. Der Fund eröffnete ein neues Kapitel in der Untersuchung.
Es ist nicht ungewöhnlich, Verbindungen zu finden zwischen angeschwemmte Schuhe und Fälle von Mord, Unfällen oder Selbstmord. Das liegt daran, dass die Materialien, aus denen Schuhe hergestellt werden (insbesondere Turnschuhe, die in der Regel Gummi enthalten), schwimmfähige Eigenschaften haben.
Die Verwesung eines Körpers unter Wasser kann dazu führen, Exartikulation (Trennung an der Verbindungsstelle) von verschiedene Körperteile– insbesondere Schädel, Hände und Füße. Schädel bleiben oft intakt und sinken auf den Boden. Hände bestehen aus etwa 30 kleinen Knochen, die dazu neigen, sich im Wasser zu zerstreuen.
Füße bleiben jedoch normalerweise gut erhalten, wenn sie in Schuhen eingeschlossen sind. Sie halten oft zusammen und können über weite Strecken transportiert werden, da der Schuh schwimmt. Mit der Zeit verwandelt sich das Fettgewebe im Inneren in eine wachsartige Substanz namens Fettgewebe.
Was können wir aus solch begrenzten Überresten herausfinden?
Wenn Überreste wie beispielsweise ein einzelnes Körperteil entdeckt werden, versuchen die Ermittler umgehend, die Identität des Opfers durch eine DNA-Analyse zu bestätigen. Im Fall von Caddick lieferte ein DNA-Profil den schlüssigen Beweis, dass die Überreste ihr gehörten.
Was die Untersuchung betrifft, ob die Knochen zerstückelt oder absichtlich getrennt Vom Rest des Körpers zu unterscheiden, ist dies die Aufgabe eines Gerichtsmediziners. Seine medizinische Untersuchung kann helfen, die Umstände und die Todesursache einer Person festzustellen. Leider waren die Überreste in Caddicks Fall zu begrenzt, um sichere Schlussfolgerungen zu ziehen.
Allerdings kann auch der Schuh selbst weitreichende rechtliche und ermittlungstechnische Bedeutung haben.
Hier kommt unsere Forschung ins Spiel. An Land kann das Vorhandensein bestimmter Insekten dabei helfen, den Todeszeitpunkt einer Person zu schätzen. Wenn jedoch Überreste in einer Meeresumwelt gefunden werden, müssen wir nach etwas anderem suchen.
Ein nützlicher Organismus sind Seepocken – gewöhnliche Meereskrebse, die schwimmende oder untergetauchte Objekte besiedeln (an ihnen haften). Es dauert eine Weile, bis die Larve zu erkunden und suchen nach einer geeigneten Stelle. Sobald die Baby-Seepocke die richtige Oberfläche gefunden hat, hinterlässt sie dort Multiprotein-Klebstoffe (Seepocken-„Kleber“).
Jetzt dauerhaft angebracht, die Seepockenwachstum hängt von der Wassertemperatur, der Geschwindigkeit, der Nahrung und der Konkurrenz mit anderen Seepocken ab. Die Schale der Seepocke speichert alle diese Informationen.
Bei einer forensischen Untersuchung, bei der Seepocken an Schuhen, Kleidungsstücken oder freiliegenden Knochen haften, bieten sie Aufschluss über den Herkunftsort der Leiche, die Zeit, die sie im Wasser verbrachte, die Gewässer, die sie durchquerte, und sogar über den möglichen zeitlichen Ablauf der Ereignisse.
In einer Studie, in der wir untersuchten 128 Paar Schuhe, die von Seepocken befallen sindhaben wir weniger als 15 Tage, nachdem die Schuhe im Wasser eingesetzt wurden, eine Setzung beobachtet.
In einer weiteren Studie mit vier Stoffen (Baumwolle, Satin, Samt und Neopren), die sechs Monate lang unter Wasser getaucht wurden, fanden wir das Textil, das sich am meisten verändert hat war Baumwolle, während Neopren am stärksten von Seepocken befallen war.
Mehr Forschung würde helfen
Im Fall von Caddick der Bericht des Gerichtsmediziners stellt fest, dass der Schuh zwischen drei und sieben Tage auf dem offenen Meer getrieben sein muss, da sich die Seepocken darauf noch im Larvenstadium befanden.
Es ist jedoch völlig unklar, wie lange es im Wasser war, da es stark verfärbt aufgefunden wurde. Vielleicht hat es eine Weile gedauert, bis es an die Oberfläche kam, oder es hat sich woanders aufgehalten?
Obwohl fast 80 % der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt sind – und dieses Wasser potenziell zum Tatort werden kann –, bedarf die Meeres- und Wasserforensik noch immer umfangreicher Forschung. Dieser Fall unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Forschungen zu Seepocken und anderen kleinen Meeresorganismen, wie z. B. Bryozoen Und Foraminiferen.
Durch die Untersuchung ihrer Verbreitung und ihres Wachstums können wir unsere Fähigkeit verbessern, verschiedene Fälle zu untersuchen, von einzelnen SchuheZu Körper und selbst vermisste Flugzeuge.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die originaler Artikel.