Die Nummer eins der Welt, Iga Swiatek, sicherte sich mit einem Comeback-Sieg gegen Aryna Sabalenka aus Weißrussland einen Platz im US Open-Finale und enthüllte später, dass eine Toilettenpause ihr geholfen hatte, sich „leichter“ zu fühlen, nachdem sie den ersten Satz verloren hatte.
Die 21-jährige Polin Swiatek strebt einen dritten Grand-Slam-Titel ihrer Karriere an, aber einen ersten in New York, nachdem sie am Donnerstagabend im Arthur Ashe Stadium mit einem 3: 6, 6: 1, 6: 4-Sieg ins Finale eingezogen ist.
Swiatek war gezwungen, sich zu wehren, nachdem er den Eröffnungssatz gegen einen aufgeheizten Sabalenka verloren hatte, den sechsten Samen, der nach zwei früheren Halbfinalqualen ein erstes Grand-Slam-Finale anstrebte – darunter letztes Jahr in New York.
Swiatek machte nach einem ersten Satz, in dem ihr Aufschlag dreimal unterbrochen wurde, eine Pause vom Platz und kehrte zurück, um den zweiten Satz zu gewinnen, geriet aber im entscheidenden Satz mit 2: 4-Rückstand erneut in Gefahr, bevor sie zurückstürmte, um ihre Titelhoffnungen zu retten.
Auf die Frage von Interviewerin Rennae Stubbs, was sie sich während ihres Toilettengangs in Flushing Meadows, Swiatek, „gesagt“ habe antwortete mit einem Lachen: „Es ist eher das, was ich getan habe …“
„Ich musste irgendwie gehen. Auf jeden Fall fühlte ich mich leichter… Entschuldigung, das ist widerlich!
„Ich versuche, diese Zeit zu nutzen, um wirklich darüber nachzudenken, was ich ändern und gut machen soll, weil ich mich erinnere, als ich jünger war, war alles, was ich zwischen den Sätzen im Badezimmer getan habe, als ich verlor, zu weinen“, fügte der Top-Seed hinzu.
„Diesmal kann ich tatsächlich darüber nachdenken, was ich ändern und Probleme lösen soll.“
Swiatek versucht, ihre beiden French Open-Kronen zu erweitern, und trifft im Showpiece am Samstag auf Tunesiens Ons Jabeur.
Die 28-jährige Jabeur wird nach ihrem Lauf zum gleichen Stadium von Wimbledon im Juli, wo sie von der in Russland geborenen Elena Rybakina in drei Sätzen geschlagen wurde, aufeinanderfolgende Grand-Slam-Endspiele bestreiten.
Jabeur sicherte sich ihren Platz im Finale in New York mit einem dominanten Sieg in zwei Sätzen gegen die Französin Caroline Garcia im Halbfinale am Donnerstag.
Für Sabalenka, 24, war es eher eine Enttäuschung, nachdem sie enthüllt hatte, dass die Sperre, die belarussischen und russischen Spielern in Wimbledon auferlegt wurde, ihren Wunsch nach Erfolg in den USA beflügelt hatte.
Sabalenka selbst hatte sich in der zweiten Runde in New York sensationell nach einem Satz und 1:5-Rückstand gegen Kaia Kanepi aus Estland zurückgekämpft, war diesmal aber am falschen Ende einer Aufholjagd von Swiatek.
Sabalenka erschien zu ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel mit einer über einen Teil ihres Gesichts gezogenen Kappe und einer Sonnenbrille, was als Versuch angesehen wurde, ihre Enttäuschung zu verbergen.
„Mein Team sagt mir immer wieder, dass ich stolz auf mich sein muss, was ich in den letzten Monaten geleistet habe“, sagte der in Minsk geborene Star.
„Aber so fühle ich mich nicht. Ich habe das Gefühl, dass ich in diesen drei Halbfinals so viele Chancen hatte und sie nicht genutzt habe.
„Und ich denke, ich versuche zu glauben, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert, und ich denke, es macht mich einfach wirklich stärker. Ich denke, im nächsten Halbfinale werde ich als Spieler viel stärker sein“, fügte Sabalenka hinzu.
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