Podcast-Hörer haben sich gekreuzt eine halbe Milliarde Menschen am Ende des letzten Jahres, da die Hörerzahl stetig wuchs. Davon haben einige Länder in der arabischen Welt einige davon am engagiertesten Hörer, ein Podcasting-Startup aus Dubai nutzt die Gelegenheit noch einmal.
Podeo ist eine in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässige Podcast-Vertriebsplattform, die sich in der arabischen Welt einen Namen gemacht hat. Nachdem das Unternehmen eine Abonnentenbasis von 50 Millionen erreicht hat, glaubt es, das richtige Rezept für die Kundenansprache in Schwellenländern gefunden zu haben. Nun hat das Unternehmen eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 5,4 Millionen US-Dollar eingeworben, um in Lateinamerika, Osteuropa und Südostasien zu expandieren.
Oraseya Capital, der VC-Zweig der Dubai Integrated Economic Zones Authority, führt diese Runde an. Weitere Teilnehmer der Serie A sind Ibtikar Fund, Cedar Mundi Ventures, Samarium, iSME und der wiederkehrende Investor Razor Capital.
Podeo erwachte im Jahr 2020 buchstäblich zum Leben, aber das war noch nicht der Anfang. CEO Stefano Fallaha Die Idee kam ihm zum ersten Mal, als er 2015 und 2016 noch ein Gymnasiast in Beirut war, ein Nebenprojekt, bei dem er versuchte, ein audiobasiertes soziales Netzwerk aufzubauen, das er Fallound nannte – eine Variation seines eigenen Namens, die auch wie Sound klingt/ um. Anschließend entwickelte sich das Startup zu einem intelligenten Podcast-Aggregator, der Empfehlungen beispielsweise auf der Grundlage von Transportart und Reisedauer, Interesse und Stimmungen abgab.
Die existierende App konnte sich jedoch in der von ihr anvisierten Region Naher Osten und Nordafrika (MENA) nicht durchsetzen, da es an interessanten arabischen Inhalten mangelte, sagte Fallaha gegenüber Tech.
Aber wie das unglückliche Sprichwort über die Medien sagt: Schlechte Nachrichten verkaufen sich. Es war das Berüchtigte Chemieexplosion in Beirut im Jahr 2020 – das mehr als 200 Menschen das Leben kostete, weitere 300.000 vertrieben wurde und schätzungsweise 15 Milliarden US-Dollar an Sachschäden verursachte – war so stark, dass es auch in anderen Ländern spürbar war, Und Ich hatte keine unmittelbare Erklärung – das änderte die Sache.
Menschen wandten sich an Podeo, um ihre Erfahrungen und andere Geschichten, Gebete und Botschaften der Hoffnung zu teilen. „Authentisches Geschichtenerzählen war dringender denn je“, sagte Fallaha.
Es war ein entscheidender Moment für das Startup. „Es hat unsere Rolle nicht nur als Plattform für den Ausdruck gefestigt, sondern auch als Raum, in dem Menschen Kontakte knüpfen, heilen und in gemeinsamen Geschichten Trost finden können“, sagte er. Anthony Essaye Und Mario Hayek Beide waren seit 2018 Software-Ingenieure bei Fallound und wurden als vollwertige Mitbegründer verpflichtet, als sich das Unternehmen aufgrund dieses viralen Erfolgs noch einmal neu erfand. Das Unternehmen ist nach Dubai umgezogen und läuft seitdem auf Hochtouren.
Podcasting als Medium ist vor allem aufgrund des Erfolgs und der Bekanntheit in ausgewählten Märkten gewachsen. Ein globaler Podcast-Forschungsbericht von eMarketerBeispielsweise umfasst es noch nicht einmal Osteuropa, den Nahen Osten und Afrika.
Aber eine andere Studie von YouGov zeigt einen interessanten Trend: Menschen in bevölkerungsreichen Ländern in jenen Regionen, die weniger im Rampenlicht der Podcasts stehen, erweisen sich als die engagiertesten. Wenn Südafrika gefunden wird, „hat es mit 68 % den höchsten Anteil an regelmäßigen Podcast-Hörern aller untersuchten Märkte.“ Saudi-Arabien lag mit 59 % weltweit an zweiter Stelle, gefolgt von Ägypten mit 56 %, den Vereinigten Arabischen Emiraten mit 53 % und Marokko mit 45 % – allesamt „überdurchschnittlich“. (Ironischerweise war Podeos Heimatmarkt Libanon einer der wenigen befragten Märkte, der mit 31 % unter dem weltweiten Durchschnitt regelmäßiger Podcast-Hörer lag.)
Fallaha ist davon überzeugt, dass das, was das Unternehmen bisher aufgebaut hat, eine starke Vorlage für die Erschließung des langen Schwanzes anderer Märkte sein kann.
„Während wir weltweit in Südostasien, Osteuropa und Lateinamerika expandieren, beweist Podeo weiterhin, dass Geschichtenerzählen eine universelle Brücke ist, die für Verbindung und Verständnis unerlässlich ist“, sagte er.
Um das authentische Geschichtenerzählen, insbesondere auf Arabisch, fortzusetzen, widmete sich Podeo der Produktion exklusiver Podcasts und der Zusammenarbeit mit YouTubern, um seinen Abonnenten Abwechslung zu bieten.
Fallaha sagte, die Zusammenarbeit mit den Machern habe dem Startup gezeigt, dass Podcaster unterschiedliche Tools verwendeten, was den Produktionsprozess langwierig machte. Dies veranlasste Podeo dazu, mehr Software zu entwickeln, insbesondere End-to-End-Produkte, um den Entwicklern umfassende Produktionsunterstützung zu bieten.
Jetzt können Podcaster auf Podeo Audio bearbeiten, Sounddesign erstellen, Branding durchführen und ihre Audiodaten mischen und „innerhalb von 24 Stunden mit Notizen versehen und eine vollständig ausgefeilte, vertriebsfertige Episode erhalten.“ Podeo nutzt seine Ad-Tech-Lösung, um an mehreren Stellen in den Episoden programmgesteuert Anzeigen einzublenden, was den Erstellern eine einfache Möglichkeit bietet, Geld zu verdienen.
Mit diesem Ansatz konnte Podeo Scharen von Kreativen anlocken und in weniger als zwei Jahren mehr als 100.000 an Bord holen.
Während jedoch Inhalte gestreamt wurden, war die Hörerzahl unterdurchschnittlich, was Podeo dazu zwang, auf alternative Kanäle umzusteigen, um eine breitere Zielgruppe zu erreichen. Das Startup ging Partnerschaften mit mehreren Offline- und Online-Kanälen ein, darunter traditionelle Radiosender; Jawaker, eine Kartenspiel-App in MENA, wo das Startup ein SDK integriert hat, damit Spieler beim Spielen passiv zuhören können; und mit dem Bordunterhaltungsanbieter Anuvu.
Im Gegensatz zu beliebten Plattformen wie Podimo erhebt Podeo von den Hörern keine Abonnementgebühren und wird von den Urhebern bald keine Bezahlung mehr für Abonnements verlangen, sondern sich stattdessen ausschließlich auf Werbung verlassen, um Einnahmen zu erzielen.
„Unsere Mission bei Podeo ist es, gemeinsam mit unseren Kreativen zu wachsen, und wir lassen nicht zu, dass Abonnementgebühren die Entfaltung ihres vollen Potenzials behindern. Aus diesem Grund streichen wir alle Abonnementpakete für Ersteller und machen Podeo zu einer völlig kostenlosen Hosting- und Vertriebsplattform“, sagte Fallaha. „Wir erzwingen keine Bezahlschranke für Hörer, und wir sind weiterhin bestrebt, weiterhin nur Einnahmemodelle anzubieten, die den YouTubern wirklich mehr Möglichkeiten bieten – wie Mitgliedschaften, Trinkgelder und Tokenisierung –, damit ihre Stimmen gedeihen und ohne Einschränkungen monetarisiert werden können.“
Ein dezentrales Medium sei laut Fallaha eine einzigartige Gelegenheit, Podcasts auf Kanäle zu bringen, die Menschen bereits zum Konsumieren von Audioinhalten nutzen.
„Unser Geschäftsmodell passt auch perfekt zu den Bedürfnissen der Entwickler: Wir jagen nicht einem konsolidierten App-Publikum hinterher, um es in einem Bereich zu monetarisieren. Stattdessen haben wir eine Werbetechnologie entwickelt, die Anzeigen nahtlos über alle diese dezentralen Kanäle verteilt. YouTuber erhalten Zugang zu neuen Zielgruppen, die sie sich nicht hätten vorstellen können, während Marken ihre Budgets auf mehreren Plattformen gleichzeitig optimieren, ohne direkt zu einem Radio oder einer Streaming-App gehen zu müssen.“
Fallaha sagt, dass Podeo durch den Einsatz hyperlokaler Ansätze für Angebot, Nachfrage und Monetarisierung auf die Bedürfnisse aufstrebender Märkte eingeht und ihnen einen Wettbewerbsvorteil gegenüber internationalen Akteuren wie Acast verschafft, das letztes Jahr in die MENA-Region eingestiegen ist.