Menschen mit höherem Einkommen schneiden auch bei IQ-Tests besser ab – bis zu einem gewissen Punkt. Bei hohen Einkommen schneiden die Beziehungsplateaus und die obersten 1% im Test sogar etwas schlechter ab als diejenigen, deren Einkommen direkt darunter rangieren. Das deutet darauf hin, dass man nicht aus hohem Einkommen auf hohe Intelligenz schließen kann, zeigt eine neue Studie der Universität Linköping, die im veröffentlicht wurde Europäische Soziologische Zeitschrift.
Die Forscher kombinieren Lohndaten aus schwedischen Bevölkerungsregistern mit Ergebnissen aus kognitiven Leistungstests, die von Wehrpflichtigen im Alter von 18 bis 19 Jahren durchgeführt wurden.
„Dieser Datenschatz erlaubt es uns erstmals zu testen, ob extrem hohe Löhne auf extreme Intelligenz hindeuten. Dazu brauchten wir verlässliche Einkommensdaten, die das gesamte Lohnspektrum abdecken. Erhebungsdaten vermissen typischerweise Spitzeneinkommen, aber die Register bieten vollständige Einkommensdaten für alle Bürger“, sagt Marc Keuschnigg, außerordentlicher Professor am Institut für Analytische Soziologie der Universität Linköping und Professor für Soziologie an der Universität Leipzig.
Die Beziehung zwischen kognitiven Fähigkeiten und Lohn ist für die meisten Menschen im gesamten Lohnspektrum stark. Oberhalb eines Schwellenlohnniveaus spielt der Lohn jedoch keine Rolle mehr bei der Differenzierung von Personen mit unterschiedlichen Fähigkeiten.
Über 60.000 € Jahreslohn, durchschnittliche Fähigkeitsplateaus auf einem bescheidenen Niveau von +1 Standardabweichung. Die Top-1-Prozent-Verdiener schneiden bei den kognitiven Fähigkeiten sogar etwas schlechter ab als die Einkommensschichten direkt darunter. Dies ist eine wichtige Erkenntnis, denn laut Marc Keuschnigg verdienen die oberen 1 % exorbitante Löhne, die doppelt so hoch sind wie der Durchschnittslohn der oberen 2-3 %.
In den letzten Jahren gab es viele akademische und öffentliche Diskussionen über zunehmende Ungleichheit. In Debatten über Interventionen gegen große Lohnunterschiede verteidigen Spitzenverdiener häufig, dass ihre einzigartigen Talente die Motivation für die enormen Geldbeträge sind, die sie verdienen. Entlang einer wichtigen Dimension des Verdienstes – der kognitiven Fähigkeiten – findet die Studie jedoch keinen Beweis dafür, dass diejenigen mit Top-Jobs, die außerordentliche Löhne zahlen, mehr verdienen als diejenigen, die nur die Hälfte dieser Löhne verdienen.
Die Mehrheit der Bürger verdient normale Gehälter, die eindeutig den individuellen kognitiven Fähigkeiten entsprechen. Aber bei Spitzeneinkommen unterscheidet das Niveau der kognitiven Fähigkeiten nicht die Löhne. In ähnlicher Weise stehen Unterschiede im Berufsprestige (ein alternatives Maß für den beruflichen Erfolg) zwischen Buchhaltern, Ärzten, Rechtsanwälten, Professoren, Richtern und Abgeordneten in keinem Zusammenhang mit ihren kognitiven Fähigkeiten. Da die relativen Einkommen der Spitzenverdiener in den westlichen Ländern stetig wachsen, kann laut den Forschern ein zunehmender Anteil des Gesamteinkommens auf eine Weise zugeteilt werden, die nichts mit kognitiven Fähigkeiten zu tun hat.
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Marc Keuschnigg et al, Das Plateauing der kognitiven Fähigkeiten bei Spitzenverdienern, Europäische Soziologische Zeitschrift (2023). DOI: 10.1093/esr/jcac076