Ein Krankenhaus in Allentown, Pennsylvania, versucht derzeit, eine undokumentierte Frau im Koma illegal in die Dominikanische Republik, ihr Herkunftsland, abzuschieben Bericht in Prism am Donnerstag veröffentlicht.
Junior Rivas – ein Pseudonym zum Schutz seiner Identität und seines Einwanderungsstatus – ließ seine Frau am 28. Dezember in das Lehigh Valley Hospital in Cedar Crest einweisen. Was als „einfaches Verfahren“ zur Behandlung ihres Aneurysmas gedacht war, führte stattdessen zu Komplikationen sie wurde in ein medizinisch induziertes Koma versetzt. Von dort aus sagte Rivas zu Prism, das Krankenhaus habe ihn unter Druck gesetzt, „sie zu trennen“, und nachdem er sich geweigert hatte, sagte er, er habe die folgenden Optionen erhalten:
„Am 27. Februar: 500 Dollar pro Tag für Ausrüstung bezahlen, um seine Frau in ihrem Haus zu pflegen, ein anderes US-Krankenhaus finden, das sie aufnehmen würde, oder ihrer Abschiebung in die Dominikanische Republik zustimmen. Sie gaben ihm 48 Stunden Zeit, um sich zu entscheiden, bevor sie mit der Abschiebung ihrer Frau begannen. Am 2. März [Thursday]erhielt Rivas einen Brief auf Englisch vom Krankenhaus, in dem stand, dass sie ihm sieben zusätzliche Tage geben würden, um eine der ihm präsentierten Optionen auszuwählen.“
„Wenn sie sie in ein Flugzeug setzen, wird meine Frau sterben“, sagte Rivas zu Prism. „Sie haben nicht einmal das Stück Schädel wieder eingesetzt, das sie ihr entfernt haben, um die Schwellung in ihrem Gehirn zu lindern.“
Trotz der Tatsache, dass Krankenhäuser nicht die rechtliche Befugnis haben, Abschiebungen durchzuführen, erklärte ein Rechtsexperte gegenüber Prism, dass sie stattdessen „dazu neigen, Einzelpersonen dazu zu zwingen, ihrer eigenen Abschiebung oder der ihrer Angehörigen zuzustimmen“. Die staatliche Aufsicht über diese Praxis ist stark eingeschränkt, aber die Daten, die wir haben, sind alarmierend: Ein Krankenhaus in Phoenix, Arizona, hat es angeblich beaufsichtigte die Entfernung und Rückführung von 100 Patienten pro Jahr. Es sind keine Gerichtsverfahren bekannt, an denen Krankenhäuser beteiligt sind, die sich an dieser Praxis beteiligen, noch gibt es eine Vorgeschichte von Aufsicht oder Rechenschaftspflicht, die sie daran hindert. Befürworter warnen davor, dass medizinische Abschiebungen weitaus häufiger sind, als viele glauben, als Mittel für Krankenhäuser, um die Kosten für die Versorgung von Patienten ohne Papiere zu senken.
Rivas und seine Anwälte äußerten auch ihre Besorgnis darüber, dass die aggressiven Handlungen des Lehigh Valley Hospital-Cedar Crest Teil der Bemühungen sind, ein mögliches Fehlverhalten zu vertuschen, da Rivas argumentiert, dass die Komplikationen, die seine Frau während der Operation erlitten hat, möglicherweise das Ergebnis von Fahrlässigkeit waren. Trotz seines gesetzlichen Anspruchs auf die Krankenakten seiner Frau als Vormund hat das Krankenhaus diese Unterlagen bis Donnerstag noch nicht vorgelegt. Die Abschiebung von Rivas‘ Frau, sagte ein Anwalt gegenüber Prism, könnte ein Mittel sein, um die Verantwortlichkeit für Fehlverhalten zu umgehen – selbst auf Kosten des Lebens von Rivas‘ Frau.
Die Erfahrung von Rivas spiegelt die systemische Grausamkeit und Ungerechtigkeit wider, denen Menschen ohne Papiere im Gesundheitssystem ausgesetzt sind. Forschung hat gezeigt, dass die Sorge um den Einwanderungsstatus Menschen ohne Papiere oder Menschen mit Familienangehörigen ohne Papiere, die manchmal lebensrettende Gesundheitsversorgung suchen, erheblich abschreckt, was zu allgemein verschlechterten Gesundheitsergebnissen führt. Menschen ohne Papiere suchen und nehmen Zugang zu Gesundheitsdiensten unter wesentlich niedrigere Raten als Bürger. Schreckliche Geschichten wie die von Rivas können nur dazu dienen, Menschen ohne Papiere weiter davon abzuhalten, sich behandeln zu lassen.
Die Maßnahmen des Lehigh Valley Hospital-Cedar Crest sind besonders erschütternd, da Krankenhäuser nicht gesetzlich verpflichtet sind, den Einwanderungsstatus von Patienten ohne Papiere an die Regierung zu melden. Wenn überhaupt, haben einige Experten und Rechtswissenschaftler argumentiert dass dies gegen das als HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) bekannte Bundesgesetz zum Schutz der Privatsphäre verstößt.
Die Geschichte von Rivas ist eine Anklage nicht nur gegen die entmenschlichende Einwanderungspolitik, sondern auch gegen die Fallstricke eines privatisierten Gesundheitssystems im Allgemeinen. Es ist nicht nur so, dass Krankenhäuser den Einwanderungsstatus gefährdeter Patienten ausnutzen, um sie loszuwerden und Kosten zu sparen – Adrianna Torres-García, stellvertretende Direktorin des Free Migration Project, sagte gegenüber Prism, dass medizinische Abschiebungen üblich sind, weil sie das buchstäbliche „Geschäftsmodell“ von medizinischen Transportunternehmen umfassen “, da „sie auf diese Abschiebungen angewiesen sind, um Einnahmen zu erzielen.“
Ab Donnerstag bleibt Rivas‘ Frau im Lehigh Valley Hospital-Cedar Crest. Mit Unterstützung lokaler Organisationen fordert er das Krankenhaus weiterhin heraus und hält seine komatöse Frau in den Staaten.