Da der Unterwasservulkan letztes Jahr riesige Mengen Wasser hoch in die Atmosphäre schleuderte, machten sich Wissenschaftler für diesen Herbst auf ein großes Ozonloch in der Antarktis gefasst. Aber es ist nicht passiert.
Stattdessen hatte das diesjährige Ozonloch nach Angaben der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration ungefähr die durchschnittliche Größe der letzten 20 Jahre und war sogar etwas kleiner als das Jahr 2022.
Von September bis Mitte Oktober, Das Ozonloch in diesem Jahr betrug durchschnittlich 8,9 Millionen Quadratmeilen (23,1 Millionen Quadratkilometer) und ist damit die 16. größte seit Beginn der Satellitenverfolgung im Jahr 1979. In diesem Jahr erreichte sie mit 10 Millionen Quadratmeilen (26 Millionen Quadratkilometer) ihren Höhepunkt, was etwa der Größe Nordamerikas entspricht.
Wenn sich Ozon, bestehend aus drei verbundenen Sauerstoffatomen, in einer Höhe von 8 bis 50 Kilometern in der Atmosphäre befindet, schützt es die Erde vor den ultravioletten Strahlen der Sonne, die Hautkrebs und Grauen Star verursachen und sogar Ernten sterilisieren könnten. Aufgrund der Chemikalien in Aerosolsprays und Kältemitteln, die Chemikalien produzieren, die Ozon fressen, begann die Ozonschicht der Erde vor einigen Jahrzehnten dünner zu werden und im September und Oktober sogar ein großes Loch über der Antarktis zu bilden.
„Das ist gewaltig“, sagte Paul Newman, Ozonforschungsleiter der NASA und Leiter der Geowissenschaften am Goddard Flight Center. „Das ist ziemlich schlimm und schlimm für die Menschen, die in dieser erschöpften Region“ im südlichsten Südamerika leben müssen.
„Aber es war nicht so schlimm, wie wir dachten“, sagte Newman.
Als der Vulkan Hunga Tonga Hunga Ha’apai im Januar 2022 Millionen Tonnen Wasser in die Atmosphäre der südlichen Hemisphäre schoss, gingen Wissenschaftler davon aus, dass das Wasser, 10 % mehr als üblich, letztendlich schädlich für die Ozonschicht sein würde.
Das liegt daran, dass flüssiges Wasser in der oberen Atmosphäre Chlor und Brom einen Platz bietet, an dem sie sich festsetzen und dann die Ozonschicht zerfressen können, wodurch das jährliche Herbstloch größer wird, sagte Newman. Daher haben Wissenschaftler und Computermodelle für dieses Jahr eine schlechte Ozonsaison vorhergesagt.
„Wir haben uns geirrt“, sagte Newman.
Forscher müssen herausfinden, wo ihr Verständnis und ihre Computersimulationen schief gelaufen sind, sagte Newman. Er geht davon aus, dass das Wasser höher und früher zugefroren ist und weniger Wolken und flüssiges Wasser zurückbleibt, auf dem sich ozonfressende Chemikalien niederlassen.
Lokale Wetterbedingungen verursachen auch Schwankungen in der Ozongröße.
Das Ozonloch und die dünner werdende Ozonschicht hätten sich dank des Montrealer Protokolls von 1987 etwas verbessert, als Länder auf der ganzen Welt vereinbarten, die Produktion vieler ozonabbauender Chemikalien einzustellen, sagte Newman. Nach Angaben der NASA war das Ozonloch im Jahr 2000 mit fast 11,6 Millionen Quadratmeilen (29,9 Millionen Quadratkilometer) am größten.
Wissenschaftler sagen jedoch, dass es Jahrzehnte dauern wird, bis die Krankheit vollständig geheilt ist.
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