Eine der Herausforderungen, denen Menschen mit Parkinson-Krankheit gegenüberstehen, ist das mögliche „Einfrieren“ während der normalen Bewegung, was zu Stürzen und Bewegungseinschränkungen führen kann. Überraschenderweise können kleine externe Hinweise ihnen helfen, dem Einfrieren zu entkommen oder sie ganz zu vermeiden – und De Oro hat 2,8 Millionen US-Dollar gesammelt, um es zu kommerzialisieren NexStride tragbares Gerätdas diese Hinweise bei Bedarf bereitstellt.
Der einfachste Weg, das Einfrieren zu verstehen, ist, dass der normale Weg im Gehirn für Ihren Körper, der den Impuls „vorwärts gehen“ in tatsächliche Bewegung umwandelt, nicht richtig aktiviert wird. Dies kann zu langsamen oder angehaltenen Bewegungen führen, obwohl man will, dass sich die Gliedmaßen so bewegen, wie sie es normalerweise tun.
Studien haben eine überraschend effektive Technik gefunden, um dies zu verhindern: Cueing. Wenn eine Person einen externen Hinweis sieht oder hört, der mit einer Vorwärtsbewegung verbunden ist, aktiviert dies einen anderen Pfad zum Vorwärtsgehen und bricht die Person aus dem eingefrorenen Zustand.
Das Gerät von De Oro bietet zwei solche Hinweise. Eines ist ein kleines Metronom-ähnliches Ding, das das Gehirn dazu bringt, sich im Takt zu bewegen, anstatt Schritt für Schritt zu gehen. Die zweite ist eine laserprojizierte Linie direkt vor den Füßen des Benutzers, die die Idee zu aktivieren scheint, über oder an etwas vorbei zu steigen, anstatt nur „vorwärts“.
Der NexStride wird mit einer kleinen dehnbaren Schlaufe wie ein Fahrradscheinwerfer an einem Gehwagen oder Stock befestigt, mit einem kabelgebundenen Controller, der für den Benutzer bequem platziert werden kann. Mit Hardware-Drehreglern auf der Haupteinheit können sie die Lautstärke und das Tempo des Metronoms sowie die Position der Laserlinie steuern.
Es gibt im Labor viele Studien über die Wirksamkeit dieses Ansatzes, und das Unternehmen hat seine Kunden befragt und festgestellt, dass eine große Mehrheit sich selbstbewusster und mit weniger Angst bewegen konnte. Kliniker, mit denen sie zusammengearbeitet haben, empfehlen das Gerät Kunden sowie eine praktische Allheilmittel zur Verbesserung der Mobilität.
Walter und Richard fanden das Gerät beide sehr nützlich, um sich zu ihren eigenen Bedingungen fortzubewegen.Bildnachweis: DeOro
Es gibt ein paar solche Artikel da draußen, wie z U-Schritt mit Laser und Sound ausgestatteter Walker. Aber der U-Step ist in den Rollator selbst eingebaut: ein großes und schweres Gerät, das nicht besonders für den Einsatz außerhalb des Hauses geeignet ist, und sicherlich nichts, was eine Person mit Mobilitätsproblemen in den Kofferraum werfen könnte. Wie so oft bei Barrierefreiheitshardware gibt es eine Menge Altlasten aus vergangenen Jahrzehnten.
Der Vorteil des NexStride ist, dass es in sich geschlossen und tragbar ist – Menschen haben oft einen bevorzugten Gehstock oder eine Gehhilfe und das Gerät kann an so ziemlich allem befestigt und in wenigen Minuten gewechselt werden. „NexStride zwingt Menschen nicht zu Kompromissen bei der Wahl zwischen ihrer bevorzugten Mobilitätshilfe und dem Zugang zu diesen effektiven visuellen und akustischen Hinweisen“, sagte Sidney Collin, Gründer und CEO von De Oro.
Der manuelle Betrieb war eine Designentscheidung, die durch Feedback veranlasst wurde; Benutzer und Kliniker empfahlen es gegenüber dem automatischen Ansatz, den NexStride zuerst versuchte, der vermutlich den Laser oder Ton eingeschaltet hätte, wenn die Person aufhörte, sich zu bewegen. Es stellt sich heraus, dass Menschen gerne die Kontrolle haben – insbesondere Menschen, für die Kontrolle ein alltägliches medizinisches Problem ist.
Der einzige Knackpunkt ist der Verkaufspreis: etwas atemberaubende 500 US-Dollar, die noch nicht durch eine Versicherung gedeckt sind. Obwohl es nicht das teuerste medizinische oder Mobilitätsgerät auf dem Markt ist, ist es ein wenig schwierig, den Preis des Aufklebers mit dem Gerät selbst in Einklang zu bringen, das, obwohl es gut gestaltet ist, nicht besonders exotisch oder teuer in der Herstellung zu sein scheint.
Das Unternehmen sagte, dass es den NexStride preislich so gestaltet hat, dass es mit den anderen Optionen auf dem Markt konkurrenzfähig ist, die es praktisch übertrifft, während es gleichzeitig die Herstellung in den USA beibehält, was zwangsläufig die Kosten etwas erhöht.
Während voller Einzelhandel nach viel klingt, Jeder Veteran kann einen NexStride kostenlos von der VA erhalten, was definitiv ein Vertrauensbeweis einer Institution ist, die vielen Menschen dient, die es brauchen. Und der Parkinson’s Wellness Fund kann durch Zuschüsse die Hälfte bis die vollen Kosten decken.
Angesichts einer alternden Bevölkerung, die gesund und mobil ist, könnten Geräte wie dieses den medizinischen Anbietern entkommen und eher zu einem gewöhnlichen Verbrauchergerät werden. Immerhin kann Parkinson Menschen schon vor dem mittleren Alter betreffen, und Sie wissen, dass die Bevölkerungsgruppe viele Vergleichseinkäufe tätigen wird.
Die Startrunde in Höhe von 2,8 Millionen US-Dollar, die dazu dienen wird, die Geschäftstätigkeit von De Oro auszuweiten und das Gerät mehr Menschen zugänglich zu machen, wurde von True Wealth Ventures unter Beteiligung von AARP, StartUp Health, Capital Factory, Wai Mohala Ventures, Kachuwa Impact Fund und Barton geleitet Investments, HealthTech Capital, Wealthing VC Club, Rockies VC und Mentors Fund. Das Unternehmen sammelte zuvor 1,5 Millionen US-Dollar.
Die Finanzierung und Innovation hier erinnern daran, dass es viele Grenzen gibt, an denen man ein Startup gründen kann, und viele weniger sichtbare Menschen und Gruppen, die selbst von scheinbar gewöhnlichen Fortschritten in der Technologie profitieren können.