Wenn Sie Spaß an guter Toilettentechnik haben, dann halte ich „Urin“ für einen Leckerbissen. Starling Medical ist bereit, seine als „StarStream“ bezeichnete Patientenüberwachungsplattform für die Urindiagnostik zu Hause auf den Markt zu bringen, die nicht auf die traditionellen Auffangbehälter oder Messstäbe angewiesen ist.
Nun, wenn Sie denken, dass Ihnen diese Technologie bekannt vorkommt, haben Sie Recht: Mein Kollege Haje Jan Kamps schrieb Anfang dieses Monats über den U-Scan von Withings, ein Urinanalysegerät, als das gesundheitsorientierte Verbrauchertechnologieunternehmen es auf der CES vorstellte. U-Scan sitzt auch in der Toilette für die Überwachung zu Hause.
Alex Arevalos, Mitbegründer und CEO von Starling, sagte Tech jedoch, dass dies ein unterversorgter Markt sei – der Globaler Urinanalysemarkt wird bis 2026 auf 4,9 Milliarden US-Dollar geschätzt, was bedeutet, dass es viel Platz für Withings und ein zwielichtiges Startup gibt.
Das in Houston ansässige Unternehmen möchte Krankenhauseinweisungen aufgrund chronischer Erkrankungen, einschließlich Harnwegsinfektionen, Diabetes und Nierenerkrankungen, verhindern und wird sich schließlich mit Dutzenden anderer Gesundheitszustände befassen, die durch Urintests erkannt werden können, einschließlich Präeklampsie während der Schwangerschaft.
In Zusammenarbeit mit urologischen Partnern und Versicherungsanbietern erhält der Patient ein wiederverwendbares Gerät, das an der Toilette befestigt und mit einer auf künstlicher Intelligenz basierenden digitalen Gesundheitsanalyse verbunden ist. Wenn ein Problem festgestellt wird, nachdem ein Patient die Toilette benutzt hat, verbindet Starling ihn mit seinem Arzt, um mehr zu erfahren.
Starlings StarStream ist eigentlich die zweite Iteration des Unternehmens. Bereits im Januar 2020 arbeiteten Arevalos und die Mitbegründer Hannah McKenney und Drew Hendricks an einem Kathetergerät, das es Patienten mit neurologischer Blasenfunktionsstörung ermöglicht, auf Knopfdruck zu pinkeln.
Unter Verwendung einiger KI- und Spektroskopiesensoren würde der Katheter den Urin verfolgen, der sich noch in der Blase eines Patienten befindet, um Harnwegsinfektionen zu erkennen, die zu Krankenhauseinweisungen und Sepsis führen können.
Während sie die Winter-2022-Batch von Y Combinator durchgingen, kamen sie auf zwei Ideen: die Sensoren zu nehmen und sie mit einem benutzerfreundlichen Heimgerät zu koppeln, nach dem Ärzte und Patienten gefragt haben, und dieses Gerät in die Toilette zu stellen.
Und anstatt sich nur auf neurologische Blasenfunktionsstörungen zu konzentrieren, würde dies ihnen die Möglichkeit eröffnen, mit einem größeren Markt zu arbeiten, einschließlich Patienten mit Diabetes und Präeklampsie-Nierenerkrankungen, die am Ende etwa ein Drittel aller Patienten in den Vereinigten Staaten ausmachen, sagte Arevalos.
Im vergangenen Jahr hat das Unternehmen das Gerät und die Technologie entwickelt und seine Vorhersagemodelle bereits durch eine klinische Studie in Zusammenarbeit mit der Stanford University validiert. Es schloss auch eine Seed-Finanzierung in Höhe von 3,4 Millionen US-Dollar ab, angeführt von Rebel Fund.
Das Team von Starling Medical Bildnachweis: Starling Medical
An der Runde nahmen auch Y Combinator, Innospark Ventures, AI Basis, Capital Factory, Coho Deeptech, Magic Fund, Rogers Family Office, Hendricks Family Office, ReMy Ventures, Centauri Fund, Praxis SCI Institute, Gaingels und eine Gruppe von Angel-Investoren teil.
Die Mittel werden für den Aufbau eines Ingenieurteams, die Entwicklung des Geräts und der Software sowie die Einstellung von Krankenschwestern und Hilfspersonal eingesetzt. Die Krankenschwestern überprüfen die Urinanalysedaten und beantragen die Kostenerstattung für die Fernüberwachung des Patienten. Mittlerweile hat das Unternehmen 10 Mitarbeiter.
Im ersten Quartal 2023 wird der Geräte- und Überwachungsdienst von StarStream bei Starlings erstem Unternehmenskunden eingesetzt, einer großen Privatpraxis in Texas mit etwa 200.000 Urologiepatienten und dem Potenzial für wiederkehrende jährliche Einnahmen von 144 Millionen US-Dollar, so Arevalos.
Nachdem er den ersten Kunden zum Laufen gebracht hat, stellt er sich vor, weitere Ärztegruppen in ganz Texas hinzuzufügen, und sagt sogar, dass es genug Patientenpotenzial gibt, um „Starling zu einem Einhorn heranwachsen zu lassen, ohne Texas verlassen zu müssen“.
Arevalos pries StarStream als „den weltweit ersten von der FDA registrierten Dienst“ an und erklärte, dass Starling Medical diesen Titel für sich beanspruchen könne, weil zum einen U-Scan von Withings zuerst in Europa eingeführt wird und weil er glaubt, dass Starling der erste ist, der diese Art von Dienst anwendet Modell – Analyse und Verbindung zur Betreuung am Backend.
„Alleine Daten da draußen können nicht wirklich helfen, wenn es keine Nachverfolgung gibt“, fügte er hinzu. „In der Vergangenheit bestand eine der Herausforderungen darin, die Leute davon zu überzeugen, etwas Neues auszuprobieren und etwas in die Toilette zu stecken. Auf diese Weise ermöglicht es Gesundheitsverbesserungen für den Patienten, neue Einnahmen für unsere Arztpartner und Kosteneinsparungen für Patienten, die keinen Krankenhausaufenthalt durchlaufen müssen.“