Brillante Kunst führt zu langwierigen (Über-)Analysen – das ist bei Thom Yorke seit der Clinton-Regierung der Fall, als Radiohead den Mut dazu hatte Gitarrenrock neu erfindennur um eine Legion kleinerer Nachahmer hervorzubringen, das Spielbuch zu verwerfen und dann alles noch einmal neu erfinden. Keine Überraschungen: Dieser Trend setzt sich mit The Smile fort, seinem freizügigen Trio aus der Zeit der Pandemie und darüber hinaus mit Jonny Greenwood (Radioheads ansässiges Schweizer Taschenmesser) und Sons of Kemet-Schlagzeuger Tom Skinner.
Als die Band ihren ersten Auftritt im Jahr 2021 ankündigte – ein vorab und professionell gefilmtes Set mit acht Songs im Rahmen von Glastonburys Live at Worthy Farm-Konzert – wimmelte es von Fragen wie aufgeregte Mücken: Warum nicht einfach diese Songs mit Radiohead aufnehmen? Und, Moment mal, gibt es Radiohead noch? (Eine offensichtliche Antwort auf Letzteres von Bassist Colin Greenwood: „Ich glaube schon!“) Und sogar Jetztim Vorfeld der dritten Smile LP, Ausschnittebleibt die gleiche atemlose Prüfung bestehen.
Im luftleeren Raum scheint dieser Titel eine Restesammlung anzudeuten, eine Räumung der Tresore nach einem kreativ aufgeladenen Studio- und Bühnenlauf. Was die Spekulation noch verstärkt: Diese 10 Songs – darunter eine Handvoll, die schon seit Jahren in ihren Sets hin- und herwandern – wurden während derselben Sessions wie im Januar aufgenommen Wand der Augen. Aber methodisch gesehen, Ausschnitte fühlt sich weniger an wie ein In Rainbows Disc 2 als ein Amnesie– die Auflösung eines gigantischen, in zwei Hälften geschnittenen Aufnahmeprojekts. Auch entscheidend: Es könnte ihr farbenprächtigstes und vollständigstes Werk sein.
Das heißt aber nicht, dass es offenkundig ist zusammenhängend– im Gegensatz zum Beispiel zum neuesten Album von Radiohead, 2016 Ein mondförmiger Poolder mit einer Art filmischer Logik zu gleiten scheint. Ausschnitte fängt einen Spaghetti-an-der-Wand-Eifer ein – und erinnert an den Geist ihres Debüts von 2022. Ein Licht, das Aufmerksamkeit erregtwährend es auf beunruhigende Weise von gespenstischer Kosmischer über jazzige Orchesterballaden bis hin zu zappeligem Groove-Prog springt. Es herrscht Chaos über der Kontinuität – und das ist oft der Fall verdammt viel Spaßein Adjektiv, das nur wenige verwenden würden, um das „Außerdem brillant“ zu beschreiben Wand der Augen.
Das offensichtliche Beispiel ist „Zero Sum“, das auf einem abgeschnittenen Yorke-Gesang, Skinners funkiger Kuhglocke, einigen frechen Blechbläserakzenten und einem weiteren von Greenwoods halsbrecherischen Delay-Pedal-Riffs basiert – ein charakteristischer Sound, der hier durch Scramble auf seinen Höhepunkt an Spannung gebracht wird chromatische Linien. „The Slip“ ist wie eine Fanfiction König der Gliedmaßenlauter und organischer, mit einem trillernden Synthesizer-Puls mit lebhaften Jazz-Funk-Drum-Breaks, spritzigen Yorke-Gesangs-Hooks und brandheißen Gitarren-Bendings. Das mitreißende „No Words“ mit seinen schrillen Synthesizern und der unerbittlich knirschenden Gitarre ist, als würde man um 2 Uhr morgens eine verlassene Autobahn hinunterfahren, aufgeregt und gleichzeitig verängstigt darüber, was die Scheinwerfer als nächstes anstrahlen könnten.
Dann ist da noch „Eyes & Mouth“, das groovige und euphorische Herzstück des Albums – und ein heiliger Gral-Track, seit er bei Worthy Farm debütierte und schließlich aus ihrem Live-Set verschwand. (Seine Wurzeln reichen tatsächlich noch weiter zurück – Greenwood spielte das Riff auf der Bühne mit Radiohead im Jahr 2016, während des Höhepunkts von „Talk Show Host“.) Es ist leicht, Elemente des Originals zu übersehen: Das leuchtende Rhodes-Klavier, einige von Yorkes heiseren Gesangsphrasen. Aber insgesamt schaffen sie es, den ohnehin schon erstklassigen Smile-Song zu verbessern, indem sie mit gedämpften Chorstimmen und einer geschmeidigen Basslinie Nuancen hinzufügen. Das Warten hat sich gelohnt.
Beim Live-Song-Workshop besteht die Gefahr, dass sich die Fans an sie binden – es ist leicht, die beiden Versionen a/b zu kombinieren, sich nach der verlorenen Nuance einer Gesangsmelodie zu sehnen oder sich darüber zu beschweren, dass das Schlagzeug zu laut ist. „Instant Psalm“ ist keine völlige Überarbeitung auf „Videoband“-Niveau, aber das Arrangement könnte für Fans, die zuerst von der Bühnenaufnahme begeistert waren, eine Bereicherung sein – die knackigen, klingenden E-Gitarren und das leise klagende Saxophon wurden durch den Schimmer von Greenwood ersetzt Streicherarrangement und Yorkes leise klimpernde Akustikmusik. Es ist ein subtileres Erlebnis – und nicht weniger einprägsam –, aber es ist schwer, die windgepeitschte Katharsis, die es einst hervorrief, nicht zu übersehen. Unterdessen stellt das Synth-Rave-Up „Don’t Get Me Started“ noch mehr die Geduld auf die Probe als das wildere Live-Workout, da ihm bei steigendem Tempo die Wucht von Skinners Toms fehlt. Dennoch bringen sie Sie zum Höhepunkt, als Yorke mit einem silbernen Falsett die Gewitterwolken teilt („Und Ihre Stimme bedeutet nichts“).
Nachdem The Smile angekündigt hatte AusschnitteDie Fans äußerten sich erneut zu Mutmaßungen und postulierten, dass dies das letzte Album der Band sei. Wenn es markiert ist manche Art des Endes (und nur die Zeit wird es zeigen) wäre dies ein idealer Weg, sich zu verabschieden: Mit einem Album, das offene Enden zusammenfasst, während es sucht, mit Fernstrahlen, die ins Unbekannte blitzen.