Colin Angle, einer der Mitbegründer des Roomba-Herstellers iRobot, sammelt Geld für ein Heimrobotik-Unternehmen.
A Einreichung mit der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission enthüllt, dass Angles neues Unternehmen, Familiar Machines & Magic, versucht, 30 Millionen US-Dollar aufzubringen. Bisher hat das Unternehmen 15 Millionen US-Dollar von einer Gruppe von acht Investoren eingesammelt.
In der als Formular D bezeichneten Einreichung werden die Unterstützer nicht namentlich genannt. Allerdings Data Point Capital Listen Familiar Machines auf seiner Website als eines der Portfoliounternehmen des VC-Unternehmens.
Familiar Machines hat eine Domainname aber keine funktionierende Website, und Angle reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar über LinkedIn.
In einem Aktuelles Interview Gegenüber The Boston Globe sagte Angle, dass Familiar Machines mit Sitz in Boston und Plänen für eine Präsenz in Los Angeles einen neuen Heimroboter mit Schwerpunkt auf Gesundheit und Wohlbefinden entwickeln werde. Zu den Mitbegründern gehören neben Angle der ehemalige iRobot-CTO Chris Jones und der iRobot-Alumnus Ira Renfrew. Renfrew war insbesondere auch an der Entwicklung des inzwischen nicht mehr existierenden Scout-Lieferbots von Amazon beteiligt.
Laut The Globe unter Berufung auf einen Investor erforscht Familiar Machines Roboter als Begleiter – möglicherweise auch KI-betriebene „pelzige Haustiere“. Das Unternehmen stellt unter anderem KI-Forscher und Software-Ingenieure ein.
„Wir sind Vorreiter einer aufregenden neuen Kategorie von Heimrobotern im Gesundheits- und Wellnessbereich mit einem wesentlichen Schwerpunkt auf der Mensch-Roboter-Interaktion“, heißt es in einer Stellenbeschreibung von Familiar Machines auf LinkedIn liest. „Verkörperte und agentische KI sind für unsere Produktvision von zentraler Bedeutung.“
Angle trat im Januar von iRobot zurück, nachdem Amazons Übernahmeangebot für das Unternehmen am Widerstand der EU-Kartellbehörden gescheitert war. iRobot musste 31 % seines Personals entlassen und Gary Cohen, ein ehemaliger General Manager von Procter & Gamble, wurde zum neuen CEO des Unternehmens ernannt.
Angle hat sich schon früher mit Heimrobotern beschäftigt. In den frühen 2000er Jahren entwickelte iRobot laut The Globe einen Prototyp eines Heimroboters namens Grommet.
Aber der Markt für Heimrobotik hat sich als harte Nuss erwiesen.
Im Jahr 2018 stellte das von Bosch unterstützte Unternehmen Mayfield Robotics die Produktion seines Roboter-Begleiters Kuri ein, da die Zukunft fraglich ist. Im selben Jahr stellte der Erfinder von Tischrobotern, Jibo, den Betrieb ein. Anki, das Unternehmen hinter dem viralen Roboter Cozmo, wurde 2019 geschlossen. Und Moxie, das einen KI-gesteuerten Roboter für Kinder herstellte, wurde letzte Woche abrupt geschlossen.
Aber die Misserfolge schrecken die Tech-Titanen nicht ab. Amazon versucht weiterhin, einen passenden Roboter für seinen Astro-Heimroboter zu finden, und Apple arbeitet Berichten zufolge daran Heimrobotik in irgendeiner Form.