Schlafen Spinnen ein? Das fragten sich Forscherin Daniela Roessler, Evolutionsbiologin an der Universität Konstanz in Deutschland, und ihre Kollegen. Als sie nachts springende Babyspinnen filmten, stellten sie fest, dass ihre Augen flackerten und sie zuckten. Laut den Forschern ähnelt dieses Verhalten dem REM-Schlaf.
Von unserer NachrichtenredaktionREM-Schlaf steht für Rapid Eye Movement. Dies ist eine Schlafphase, in der Teile des Gehirns aktiv sind und sich die Augen schnell bewegen. Menschen träumen normalerweise während des REM-Schlafs.
Andere Tiere, wie zum Beispiel einige Säugetiere und Säugetiere, erfahren ebenfalls REM-Schlaf. Über das Schlafverhalten von Springspinnen sei jedoch wenig bekannt, so Roessler.
Alles begann, als Roessler einige springende Spinnen sammelte, um sie zu studieren. Springspinnen sind gewöhnliche Spinnen mit einem behaarten Körper und vier großen Augen. Rößler sah die Spinnen nachts an einem Spinnennetz hängen. „Das war das Ungewöhnlichste, was ich je gesehen habe“, sagte Roessler.
Die Studie zeigte, dass die nächtlichen Bewegungen der springenden Spinnen dem REM-Schlaf bei anderen Tierarten sehr ähnlich waren. Hunde und Katzen erleben zum Beispiel auch Muskelzuckungen während ihres Schlafs. Die Bewegungen der Spinnen folgten einem regelmäßigen Muster, das den menschlichen Schlafphasen ähnelt.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift veröffentlicht Proceedings of the National Academy of Sciences.
Bewegliche Augen
Viele Tierarten, die Spinnen ähneln, haben keine beweglichen Augen. Das macht es schwierig, Schlafphasen zu vergleichen, erklärt Co-Autor Paul Shamble, Evolutionsbiologe an der Harvard University.
Aber die Augen von Springspinnen sind sehr gut entwickelt. Sie bewegen ihre Netzhaut, um ihr Sichtfeld während der Jagd zu verschieben. Dadurch konnten die Forscher die Schlafphasen der Spinnen besser untersuchen. „Manchmal hat man als Biologe wirklich Glück“, sagte Shamble.
Ob die Spinnen in diesem Ruhezustand tatsächlich schlafen, müssen die Forscher noch untersuchen, so Roessler. Dazu testen sie zum Beispiel, ob die Spinnen auf Reize anders reagieren als im Wachzustand.