Eine faszinierende Suche nach der Identität eines produktiven indigenen Malers des frühen 20. Tag Familie.
Veröffentlicht in Australische Archäologieanalysierte der angesehene Professor Paul Tacon vom Griffith Centre for Social and Cultural Research den unverwechselbaren künstlerischen Stil einer Reihe von Gemälden auf Rinde, die vor mehr als 100 Jahren gesammelt und dann im Melbourne Museum untergebracht wurden.
Eines der Gemälde mit einem einzigartigen Stil von geschwungenen statt geraden Schraffuren (eine künstlerische Technik, um Kunstwerken Glanz und Ahnenkraft zu verleihen) wurde sogar in einer Pariser Sammlung gefunden.
Der Schöpfer dieser besonderen Kunstwerke, einschließlich eines großen Krokodils, war fast ein Jahrhundert lang ein Rätsel – bis jetzt.
Zusammen mit drei Griffith-Kollegen und Teammitgliedern von der University of Adelaide und der University of Western Australia arbeitete Professor Tacon mit Mitgliedern der Aborigine-Gemeinde aus Arnhem Land und Museumskuratoren zusammen, um die Sammlungen des britischen Anthropologen W. Baldwin Spencer und des Büffelschützen Paddy Cahill zu untersuchen , der seit 1912 163 Rindenmalereien von Künstlern gesammelt hat, die auch in Felsunterkünften im westlichen Arnhem Land, Northern Territory, gemalt haben.
Beim Durchsehen der Notizbücher und Briefe von Cahill und Spencer, die mit der Kunstwerksammlung in Verbindung stehen, bemerkte Professor Tacon Hinweise auf jemanden namens „Old Harry“ und eine Verbindung zwischen Old Harry und einem bestimmten Rindengemälde mit dem Krokodilgeist.
„Durch das Durchforsten alter ethnographischer Aufzeichnungen und das Erstellen von Genealogien stellten wir fest, dass der Name der Aborigines von Old Harry Majumbu war, jemand, der auch Felsmalereien anfertigte“, sagte Professor Tacon.
„Wir haben Majumbus charakteristischen Kunststil anhand der bekannten Geistermalerei analysiert und dann im Rest der Sammlung nach Beweisen für dieselben Merkmale gesucht und weitere sieben Gemälde identifiziert.“
Einige der menschenähnlichen Figuren haben eine zusätzliche Ziffer an ihren Händen. Majumbu malte auch oft ein X auf Hände und / oder Füße von menschenähnlichen und einigen Tierfiguren. Wenn Augen gezeigt werden, befinden sie sich auf Stielen oder werden als Rechtecke dargestellt, menschenähnliche Figuren haben Rautenmuster für einen Teil ihrer Füllung und es gibt eine zentrale Unterteilung von Gliedmaßen und Körpern.
Die größte Rinde in der Spencer-Cahill-Sammlung wird von einem Gemälde eines Krokodils dominiert, das 2,94 mx 1,03 m misst. Es ist fast identisch mit einer Felsmalerei, von der bekannt ist, dass sie von Majumbu in einer Felsunterkunft gemalt wurde, in der seine Familie regelmäßig kampierte.
„Seit den 1980er Jahren war niemand mehr an dieser Stelle gewesen, also haben wir uns im September 2022 auf die Suche gemacht“, sagte Professor Tacon.
„Und wir haben es an einem wirklich heißen Tag gefunden – es war 41 Grad. Aber die Community war so aufgeregt über die Wiederentdeckung.“
Professor Tacon arbeitet seit mehr als 40 Jahren im westlichen Arnhemland, wo er Gemälde dokumentiert und die damit verbundene Korrespondenz untersucht.
Einige der frühesten entdeckten Rindenmalereien aus der Region stammen aus den 1830er Jahren, und doch sagte Professor Tacon, dass es für ihre Schöpfer äußerst üblich sei, nicht zugeschrieben zu werden.
„Das gilt für das meiste ethnografische Material auf der ganzen Welt, insbesondere für Australien“, sagte er.
„Museen besitzen Millionen von Objekten und kennen die Person dahinter nicht.
„In dieser Recherche haben wir also eine Reihe von Künstlern identifiziert, die Bilder gemacht und über jeden von ihnen einzeln veröffentlicht haben.
„Mit Forschungspartnern der Aborigines, darunter zwei von Majumbus Urenkelkindern, überprüften wir die im Melbourne Museum aufbewahrten Gemälde und verlegten einige von Majumbus bekannten Felsmalereien, um ihn als den Künstler hinter acht der Spencer-Cahill-Rinden weiter zu bestätigen.
„Diese Sammlung galt schon immer als unbezahlbares Stück australisches Erbe. Aber jetzt, da sie mit lebenden Einzelpersonen und der Gemeinschaft verbunden ist, ist sie auch ein unbezahlbares Stück Familienerbe. Sie erweckt sie zum Leben.
„Dies sind keine zufälligen Kunstwerke mehr, die von anonymen Personen angefertigt wurden. Es sind unglaubliche Gemälde von Menschen mit faszinierenden Leben, über die wir jetzt mehr erfahren können.“
Mehr Informationen:
Paul SC Taçon et al., Majumbu (‚Old Harry‘) und die Spencer-Cahill Bark Painting Collection, Australische Archäologie (2023). DOI: 10.1080/03122417.2023.2177949