Der neuseeländische Premierminister schloss sich am Mittwoch einem Chor von Kiwis an, die sich über die Behandlung ihres Nationalvogels durch einen Zoo in Miami beschwerten.
Die Neuseeländer sind entsetzt über die Enthüllungen, dass der Zoo Miami Besuchern erlaubt hat, eines der scheuen nachtaktiven Tiere bei grellem Licht zu streicheln.
Der Zoo Miami entschuldigte sich am Dienstag und sagte, er habe das interaktive Pet-a-Kiwi-Erlebnis abgeschafft, allerdings erst nachdem Videos von einem Kiwi namens Paora, der gestreichelt und gestreichelt wurde, viral gingen.
„Der Zoo hat sofort Schritte unternommen, um die geäußerten Bedenken auszuräumen“, sagte der neuseeländische Premierminister Chris Hipkins.
„Sie haben anerkannt, dass das, was sie taten, nicht angemessen oder nicht richtig oder nicht fair gegenüber den Kiwis war“, fügte er hinzu. „Ich danke ihnen, dass sie es ernst nehmen.“
Bevor westliche Siedler an die Küste Neuseelands kamen, zogen Millionen von Kiwis umher, von denen heute nur noch etwa 70.000 in freier Wildbahn leben.
Der Zoo-Miami-Vogel ist nach Angaben des Department of Conservation nur einer von rund 60 Kiwis, die derzeit außerhalb Neuseelands gehalten werden.
Kiwis sind Teil der Maori-Mythologie in Neuseeland, wo Paoras Behandlung heftig verurteilt wurde.
„Es ist offensichtlich ganz klar, dass Ihr Team (im Zoo Miami) nicht ausgerüstet ist und keine Ahnung hat, wie es sich um diesen Nationalschatz kümmern soll. Kehren Sie sofort zurück, Paora“, tobte eine Person auf Twitter.
„Verkaufen Sie Kiwispielzeug, wenn Sie Spenden sammeln möchten! Das ist unethisch und grausam“, schrieb ein anderer Benutzer.
In einer Erklärung sagte der Zoo Miami, dass „die geäußerten Bedenken sehr ernst genommen wurden“.
„Mit sofortiger Wirkung wird die Kiwi-Begegnung nicht mehr angeboten“, fügte der Zoo hinzu.
„Es ist für uns alle besonders schmerzhaft zu denken, dass alles, was mit Paora passiert ist, für eines der wunderbaren Menschen Neuseelands beleidigend wäre.“
Der Zoo sagte, er plane, „einen besonderen Lebensraum“ für Paora zu errichten, damit er den Besuchern ohne direkten Kontakt etwas über „die erstaunliche Kiwi“ beibringen könne.
Der Zoo von Miami hat den Vogel geschlüpft, der nach der Anführerin des Moari iwi (Stamms) und Umweltschützerin Paora Haitana benannt ist.
Haitana sagte gegenüber Radio New Zealand, es sei „eine große Sorge“, von der Behandlung seines Namensvetters zu erfahren.
„Es ist unser Markenzeichen, wir sind als Kiwi bekannt, also widerspricht es allem, wofür der Vogel ihnen gegeben wurde“, fügte Haitana hinzu.
Das neuseeländische Naturschutzministerium sagte, es werde den Zoo Miami kontaktieren, um „unser Fachwissen und unsere hohen Standards für die respektvolle Pflege von Kiwis zu teilen“.
Ein Sprecher fügte hinzu, dass man die Angelegenheit auch bei der Association of Zoos & Aquariums ansprechen wolle, der der Zoo Miami angehört.
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