Nachdem im Jahr 2007 ein Zyklon sein Haus zerstört hatte, packte der bangladeschische Fischer Abdul Aziz seine restlichen Habseligkeiten zusammen und zog etwa einen halben Kilometer landeinwärts, weiter weg von den Sturmflutwellen.
Ein Jahr später verschluckte das Meer das Gebiet, in dem sein altes Zuhause gestanden hatte.
Heute fischt der 75-jährige Aziz oberhalb seines unter Wasser liegenden ehemaligen Hauses und lebt auf der anderen Seite eines niedrigen Erd- und Betondamms, gegen den tosende Wellen schlagen.
„Die Fische schwimmen dort im Wasser auf meinem Land“, sagte er gegenüber und zeigte auf sein verschwundenes Dorf. „Es ist Teil des vorrückenden Ozeans.“
Wissenschaftler der Regierung sagen, dass der durch den Klimawandel bedingte Anstieg des Meeresspiegels die dicht besiedelte Küste Bangladeschs mit einer der weltweit schnellsten Geschwindigkeiten überschwemmen wird und mindestens eine Million Küstenbewohner innerhalb einer Generation zur Umsiedlung gezwungen sein werden.
„Nur wenige Länder spüren die weitreichenden und vielfältigen Auswirkungen des Klimawandels so intensiv wie Bangladesch“, schrieb Abdul Hamid, Generaldirektor des Umweltministeriums, letzten Monat in einem Bericht.
Die aus drei Teilen bestehende Studie kam zu dem Ergebnis, dass der Anstieg des Meeresspiegels in dem tief gelegenen südasiatischen Land stellenweise um mehr als 60 Prozent über dem globalen Durchschnitt liegt.
Bis 2050 könnten beim gegenwärtigen Anstieg des Meeresspiegels „mehr als eine Million Menschen umgesiedelt werden müssen“, heißt es in der Erklärung, die sich auf Satellitendaten der US-Weltraumbehörde NASA und ihres chinesischen Pendants CNSA aus einem Vierteljahrhundert stützt.
‚Einsperren‘
Der Meeresspiegel steigt weltweit nicht gleichmäßig an. Dies ist vor allem auf das ungleichmäßige Gravitationsfeld der Erde und Unterschiede in der Meeresdynamik zurückzuführen.
Der Studienleiter AKM Saiful Islam sagte, die überdurchschnittlichen Anstiege in Bangladesch seien auf das Schmelzen der Polkappen, die zunehmende Wassermenge aufgrund der Erwärmung der Ozeane und die enormen Mengen an Flusswasser zurückzuführen, die bei jedem Monsun in die Bucht von Bengalen fließen.
Die Studie liefere „eine klare Botschaft“, dass die politischen Entscheidungsträger auf „Milderung und Anpassung“ vorbereitet sein sollten, sagte er.
Islam, ein Mitglied des Klimabewertungsgremiums des Weltklimarats IPCC der UN, untersuchte die riesigen Deltas, wo die mächtigen Himalaya-Flüsse Ganges und Brahmaputra ins Meer münden.
„In den letzten Jahrzehnten ist der Meeresspiegel weltweit jedes Jahr um 3,7 Millimeter (0,14 Zoll) gestiegen“, fügte Islam hinzu.
„In unserer Studie haben wir festgestellt, dass der Anstieg des Meeresspiegels entlang unserer Küste höher ist … 4,2 bis 5,8 Millimeter pro Jahr.“
Dieser schrittweise Anstieg mag gering erscheinen. Doch die schätzungsweise 20 Millionen Menschen, die an Bangladeschs Küste leben, berichten, dass die Zerstörung in furchtbaren Wellen kommt.
„Es kommt näher“, sagte Fischer Aziz über das sich nähernde Meer. „Wohin können wir sonst noch fliehen?“
„Das hält der Körper nicht aus“
Die Bedrohung nimmt zu.
Die meisten Küstengebiete des Landes liegen ein bis zwei Meter über dem Meeresspiegel, und Stürme spülen das Meerwasser weiter ins Landesinnere, versalzen Brunnen und Seen und vernichten Ernten auf einst fruchtbarem Land.
„Wenn die Flut höher ist, dringt das Meerwasser in unsere Häuser und auf unser Land ein“, sagt Ismail Howladar, ein 65-jähriger Bauer, der Chilischoten, Süßkartoffeln, Sonnenblumen und Reis anbaut.
„Es bringt uns nur Verluste.“
Zyklone, die in Bangladesch in den letzten Jahrzehnten Hunderttausende Menschenleben kosteten, treten aufgrund der Auswirkungen des Klimawandels immer häufiger auf und werden immer intensiver und länger, sagen Wissenschaftler.
Shahjalal Mia, ein 63-jähriger Restaurantbesitzer, sagte, er beobachte, wie das Meer jedes Jahr „mehr Land erobert“.
„Viele Menschen haben bereits ihre Häuser an das Meer verloren“, sagte er. „Wenn es keinen Strand gibt, wird es auch keine Touristen geben.“
Er sagte, er habe Zyklone und sengende Hitzewellen erlebt, die sich verschlimmerten und bei denen die Temperaturen auf über 40 Grad Celsius anstiegen.
„Wir haben es mittlerweile jedes Jahr mit zwei, drei, sogar vier Zyklonen zu tun“, sagte er.
„Ich kann die Temperatur zwar nicht in Grad messen, aber unser Körper hält das schlicht und ergreifend nicht aus.“
‚Zu spät‘
Bangladesch zählt laut Global Climate Risk Index zu den Ländern, die am anfälligsten für Katastrophen und den Klimawandel sind.
Im April erlebte das Land mit rund 170 Millionen Einwohnern den heißesten Monat und die langanhaltendste Hitzewelle seiner Geschichte.
Im vergangenen Monat forderte ein Zyklon mindestens 17 Todesopfer und zerstörte 35.000 Häuser. Er gehörte zu den am schnellsten entstandenen und am längsten anhaltenden Wirbelstürmen seit Beginn der Aufzeichnungen, teilte die Wetterdienstbehörde der Regierung mit.
Beide Ereignisse wurden auf die steigenden globalen Temperaturen zurückgeführt.
Ainun Nishat von der Brac-Universität in der Hauptstadt Dhaka sagte, die Ärmsten zahlten den Preis für die Kohlendioxid-Emissionen der reicheren Länder.
„Wir können nichts für Bangladesch tun, wenn andere Länder, insbesondere die reichen Länder, nichts gegen die Emissionen unternehmen“, sagte er.
Bangladesch laufe die Zeit davon, fügte Nishat hinzu.
„Es ist zu spät, Katastrophen zu verhindern“, sagte er. „Wir sind nicht in der Lage, Veränderungen herbeizuführen.“
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