WingtraDie Drohnen von werden von Organisationen auf der ganzen Welt, darunter die NASA und das Army Corps of Engineers, zur Durchführung von Vermessungsmissionen eingesetzt. Jetzt entwirft das Startup eine neue Expansionsstrategie, nachdem es 22 Millionen US-Dollar an Finanzierungen der Serie B erhalten hat, die es verwenden wird, um seine aktuelle Technologie zu verbessern und neue Funktionen hinzuzufügen. „Unsere Produkt-Roadmap ist streng vertraulich, aber sagen wir mal, unsere übergeordnete Vision, die ein Jahrzehnt oder so weitergeht, ist es, Menschen aus dem Kreis zu nehmen und eine vollständig automatisierte Datenerfassung, -verarbeitung und -analyse zu haben“, sagt Mitbegründer und CEO Maximillion Boosfeld sagte Tech.
Mit Sitz in Zürich, Schweiz, Niederlassungen in Fort Lauderdale und Zagreb und fast 200 Mitarbeitern ist Wingtra nach eigenen Angaben der weltweit größte Hersteller von Drohnen für kommerzielles vertikales Starten und Landen (VTOL). Es stellt Mapping-Drohnen her, entwickelt Software für vollautonome Flüge und die WingtraPilot-App, die Luftbilddaten sammelt und verarbeitet. Wingtra-Drohnen werden von Vermessungsingenieuren in einer Vielzahl von Branchen eingesetzt, darunter Bauwesen, Bergbau, Umweltüberwachung, Landwirtschaft, Stadtplanung und Landmanagement.
Aus den Bildern, die mit der WingtraOne-Drohne gesammelt wurden
Investoren in Wingtras Serie B für Luftmobilität finanzieren DiamondStream Partners, EquityPitcher Ventures, Verve Ventures, Ace & Company, den European Innovation Council Fund (EIC Fund), Ace & Company und den Gründer von Spring Mountain Capital, John L. Steffens.
Die Entstehung von Wingtra fand 2014 statt, als Boosfeld, Basil Weibel, Elias Kleimann und Sebastian Verling während ihres Studiums am Autonomous Systems Lab der ETH Zürich mit der Arbeit an einer Abschlussarbeit begannen. Das Papier schlug ein Design für ein kleines unbemanntes Luftfahrzeug vor, das wie ein Hubschrauber vertikal starten und landen kann, aber für Langstreckenflüge in einen Starrflügelmodus übergeht.
Während sie noch an ihrer Diplomarbeit arbeiteten, registrierten die vier Wingtra als Unternehmen, um die Technologie zu entwickeln und zu kommerzialisieren. Sie wurden in das Wyss Zurich Accelerator Program aufgenommen, ein Inkubator zur Kommerzialisierung wissenschaftlicher Durchbrüche der ETH Zürich und der Universität Zürich. Während ihrer Zeit im Programm wurde Wingtra One entwickelt, ein professionelles unbemanntes Kartierungs- und Vermessungs-UAV.
Die Flaggschiff-Drohne von Wingtra ist jetzt die kommerzielle WingtraOne VTOL-Drohne, die von Hunderten von Unternehmen und Organisationen in 96 Ländern eingesetzt wird, darunter die NASA, die Texas A&M University, die Ohio State University, CEMEX, Rio Tinto, das Army Corps of Engineers und Kenia Rotes Kreuz. Insgesamt führt WingtraOnes jedes Jahr mehr als 100.000 Flüge durch und hat 18 Millionen Hektar Land und Meer kartiert.
Die Drohne der zweiten Generation des Startups, die 2021 auf den Markt kommt, heißt WingtraOne Gen II und erstellt mit RGB-Kameras 2D- und 3D-Karten in Vermessungsqualität. Wingtra sagt, dass ein einziger Flug, der über 100 Hektar abdeckt, mit 0,5 Zoll/Pixel digitalisiert werden kann, oder bis zu 30-mal schneller und 90 % billiger als terrestrische Vermessung.
Die drei Hauptbranchen, an die Wingtra verkauft, sind Bauwesen und Industrie, Stadtplanung und Landentwicklung sowie Bergbau.
Boosfeld sagte gegenüber Tech, dass die größte Herausforderung bei der Verwaltung so großer Vermögenswerte die Verfügbarkeit aktueller, genauer und erschwinglicher Daten sei. Fehlende Daten führen zu Ineffizienzen, hohen Kosten und vermeidbaren CO2-Emissionen. Doch die terrestrische Vermessung ist arbeitsintensiv und kann gefährlich sein, etwa bei Großbaustellen, und bei Naturkatastrophen wie Erdrutschen nicht ohne Lebensgefahr und Bußgelder auskommen.
Wingtra Dones sollen unter all diesen Bedingungen einsatzbereit sein und das Asset Management in großem Maßstab effizienter und nachhaltiger machen. Das Startup sagt, dass sie in der Lage sind, Daten in Vermessungsqualität bis zu 30-mal schneller zu sammeln als andere Vermessungsmethoden, einschließlich anderer Drohnen oder terrestrischer Werkzeuge, und aufgrund des einfachen Betriebssystems und der automatisierten Routenplanung der WingtraPilot-App nur minimale Schulung für die Bedienung benötigen.
Ein Beispiel für eine Organisation, die Wingtra-Drohnen einsetzt, um das Sammeln von Vermessungsdaten effizienter zu gestalten, ist das Verkehrsministerium von Alabama (ALDOT), das sie zur Überwachung der Instandhaltung und Wartung der Straßeninfrastruktur des Staates einsetzt. Das ALDOT fliegt an jedem Werktag der Woche Drohnen über Bauprojekte und nutzt die gesammelten Daten, um beispielsweise sicherzustellen, dass Erosionsschutzmaßnahmen, einschließlich Schlickzäune, ordnungsgemäß installiert werden.
Ein weiteres Beispiel für den Einsatz von Wingtra ist das Rote Kreuz in Kenia, das die Drohnen und Software des Startups einsetzt eine große Heuschreckeninvasion bewältigen. Die mit Wingtra gesammelten Daten konnten die Migration von Heuschreckenschwärmen und Ernteschäden verfolgen und letztendlich Entscheidungen darüber treffen, wie die Invasion gemildert werden kann.
In Bezug auf die Konkurrenz sind Wingtras bekannteste Konkurrenten eBee von AgEagle und DJIs Phantom 4 RTK und M300. Laut Boosfeld ist eBee die erste Drohne, die den Weg für eine zugängliche Drohnen-Photogrammetrie auf Industrieniveau geebnet hat. Beide sind aus unterschiedlichen Gründen führend in den Bereichen Vermessung und Kartierung – eBee X ist eine gut industrialisierte und zuverlässige Starrflügler-Vermessungs- und Kartierungsdrohne, während WingtraOne eine VTOL-Kombination mit erstklassiger Bildqualität für die Abdeckung bietet. Aber ihre Hauptunterscheidung ist ihre Start- und Landetechnologie, sagte Boosfield.
Das VTOL von WingtraOne lässt ihn wie einen Multikopter abheben und landen, bevor er in einen Starrflügel übergeht, um weite Bereiche abzudecken. Auf der anderen Seite ist die eBee X eine traditionelle Fixed-Wing-Drohne, die manuell gestartet werden muss und auf dem Bauch landet, was laut Boosfield bedeutet, dass die Bediener sicherstellen müssen, dass Starts und Landungen mit großem Freiraum und auf einem Gelände erfolgen, das trocken und weich genug ist unterstütze es. Er fügte hinzu, dass High-End-Luftbildkameras schwer seien und Starrflügeldrohnen wie eBee X ihr Gewicht nicht tragen könnten. „Derzeit können nur VTOL-Drohnen eine Bildauflösung von 42 MP bieten, was zu einer besseren Genauigkeit und letztendlich zu einer zuverlässigeren Kartenrekonstruktion führt“, sagte er.
Was die Phantom 4 RTK betrifft, sagte Boosfield, obwohl sie als Vermessungs- und Kartierungsdrohne vermarktet wird, hat sie nicht viel mit der WingtraOne gemeinsam. Im Gegensatz zu WingtraOne ist Phantom 4 RTK ein typischer Multirotor, was bedeutet, dass es sich in der Luft wie ein Hubschrauber verhält. Dieser Unterschied bedeutet, dass der WingtraOne in der Lage ist, eine viel breitere Abdeckung zu bieten, die von den meisten Kartierungsprojekten gefordert wird, während Multirotoren wie Phantom 4 RTK relativ begrenzte Bereiche abdecken.
Der M300 von DJI ist ein großer Multirotor, der laut Boosfield eine gute Drohne für Inspektion, Suche und Rettung und andere Anwendungen mit mittlerer Reichweite ist, aber weniger effizient als dedizierte Kartierungssysteme ist. Obwohl er größer als der Phantom 4 ist, ist er zum Beispiel immer noch ein Multirotor, der ausschließlich auf große Batterien angewiesen ist, um ihn anzuheben.
Wingtra muss sich auch nicht mit den politischen Problemen auseinandersetzen, die DJI auf dem US-Markt macht, wo es vom US-Verteidigungsministerium wegen angeblicher Verbindungen zum chinesischen Militär auf die schwarze Liste gesetzt wird.
In einer Erklärung über die Investition sagte Dean Donovan von DiamondStream Partners: „Wir freuen uns sehr über die Partnerschaft mit Wingtra. Die Benutzerfreundlichkeit des Produkts, seine hochzuverlässige Technik und das globale Netzwerk des Unternehmens aus Value-Added-Resellern und Dienstanbietern haben es in die Lage versetzt, seine Führungsposition im über 83 Milliarden US-Dollar schweren Mapping-Segment des weltweiten Luftaufklärungsmarktes auszubauen. Wir freuen uns darauf, das Unternehmen in den Vereinigten Staaten und Lateinamerika zu unterstützen, die im Zuge der weiteren Expansion von Wingtra immer wichtiger werden.“