Clio, ein kanadisches Softwareunternehmen, das mit seiner Cloud-basierten Technologie Anwaltskanzleien dabei helfen will, effizienter zu arbeiten, hat in einer Finanzierungsrunde der Serie F 900 Millionen US-Dollar aufgebracht, was einem Unternehmenswert von 3 Milliarden US-Dollar entspricht.
Die Bewertung ist fast doppelt so hoch wie die 1,6 Milliarden Dollar, die das Unternehmen aus Vancouver, British Columbia, im April 2021 erreichte, als es 110 Millionen Dollar einnahm.
Cliodas sich selbst als „das Betriebssystem für Anwaltskanzleien“ bezeichnet, überschritt kürzlich die Marke von 200 Millionen US-Dollar an jährlichen Raten (ARR), ein Anstieg von 100 Millionen US-Dollar ARR im Juni 2022 und ist laut Clio-Gründer und CEO Jack Newton seit mehreren Jahren profitabel (positiv im EBITDA).
Das Unternehmen arbeitet daran, die Verwaltung von Anwaltskanzleien zu vereinfachen, indem es unter anderem die Aufnahme von Mandanten, die Fall- und Dokumentenverwaltung sowie Zahlungen zentralisiert. Das Unternehmen wird von über 150.000 Rechtsexperten genutzt und hat kürzlich seine Geschäftstätigkeit auf die Region Asien-Pazifik ausgeweitet. Außerdem konnte es mehr mittelgroße Anwaltskanzleien als Kunden gewinnen, heißt es.
New Enterprise Associates (NEA) führte die Kapitalerhöhung mit einer Investition von über 500 Millionen Dollar an – seiner ersten Investition in das Unternehmen. Zu den neuen Investoren Goldman Sachs Asset Management, Sixth Street Growth, CapitalG und Tidemark gesellten sich die bestehenden Geldgeber TCV, JMI Equity, von T. Rowe Price beratene Fonds und Konten sowie OMERS, die sich ebenfalls an der Finanzierung beteiligten.
Besonders hervorzuheben ist, dass „ein beträchtlicher Betrag“ der Runde eine Sekundärfinanzierung darstellte, die dazu verwendet werden soll, bestehenden Investoren und Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, einen Teil ihrer Anteile zu verkaufen, sagte Newton.
Mit dieser Investition erhöht sich das Gesamtkapital, das Clio seit seiner Gründung im Jahr 2008 eingeworben hat, auf fast 1,3 Milliarden US-Dollar.
Die Mega-Runde ist ein beträchtlicher Betrag, aber vielleicht besonders bemerkenswert in der heutigen Umgebung, in der Risikokapitalerhöhungen dieser Größenordnung nicht annähernd so üblich sind. Zum Kontext: Es gab 105 Mega-Runden Laut CB Insights wurden im gesamten ersten Quartal weltweit Mittel eingesammelt.
Das Unternehmen habe von einigen großen Rückenwinden profitiert, sagte Newton in einem Interview mit Tech.
„Mit COVID 19 haben wir ein explosives Wachstum bei der Einführung von Cloud-Technologien im Allgemeinen und von Clio im Besonderen erlebt“, sagte er. „Wir haben auch dank KI und dem enormen Interesse von Anwälten und der breiteren juristischen Gemeinschaft an KI und daran, wie KI die Produktivität steigern kann, einen enormen Rückenwind erlebt.“
Zahlungen und KI als Wachstumstreiber
Im Jahr 2022 begann Clio damit, Zahlungen in sein Angebot zu integrieren – ein Schritt, der den Umsatz des Unternehmens über sein Kerngeschäft SaaS hinaus gesteigert hat, sagte Newton gegenüber Tech. Clios Zahlungsgeschäft verarbeitet mittlerweile jährlich Milliarden von Dollar an rechtsspezifischen Transaktionen. Das Unternehmen verdient „einen kleinen Prozentsatz“ an jeder Transaktion, die über Clio Payments abgewickelt wird, sagte Newton.
„Wir sind von der Möglichkeit eingebetteter Zahlungen mit Clio und der umfassenderen Fintech-Chance wirklich begeistert“, sagte Newton, „sowohl wegen des Wachstums, das es bis zu diesem Punkt vorangetrieben hat, als auch wegen des unserer Meinung nach enormen zukünftigen Wachstums.“
Newton betonte, dass Zahlungen in der Rechtsbranche komplexer seien als allgemeine elektronische Zahlungen.
„Es gibt beispielsweise Treuhandfonds und Treuhandtransaktionen, die auf ganz bestimmte Weise verwaltet werden müssen. Und Sie können die Gebühren für Kreditkartentransaktionen nicht von einer Treuhandkontotransaktion abziehen, wie Sie es normalerweise tun würden, wenn Sie beispielsweise ein kleiner Händler mit einem Square-Konto wären“, sagte er.
Mit anderen Worten: Wenn ein Rechtsanwalt für eine Treuhandtransaktion 100 US-Dollar verlangt, davon 3 US-Dollar als Bearbeitungsgebühr abgezogen werden und nur 97 US-Dollar auf ein Bankkonto eingezahlt werden, begeht der Rechtsanwalt grundsätzlich ein Fehlverhalten, wenn er nicht 100 % der Gelder auf ein Treuhandkonto einzahlt.
„Die Nuance bei Rechtszahlungen besteht darin, dass die Gebühren von einem separaten Geschäftskonto abgebucht werden müssen“, sagte er und fügte hinzu, dass das Angebot von Clio den Anforderungen der Treuhandbuchhaltung entspricht und für Anwälte einfach zu verwenden ist. Clio bietet auch ein Buchhaltungsprodukt an, das Firmen bei der Verwaltung ihrer Finanzen hilft.
Das Unternehmen hat außerdem Anfang 2023 damit begonnen, KI in seine Angebote zu integrieren.
In diesem Jahr soll GA Clio Duo auf den Markt kommen, ein integrierter generativer KI-Assistent, der Anwälten dabei helfen soll, „Routineaufgaben zu erledigen und ihre Kanzleianalysen zu nutzen, um ihre Praxis effizienter zu führen“, einschließlich einer Prüfprotokollfunktion für die Beweisaufnahme vor Gericht. Der Assistent kann auch Empfehlungen dazu abgeben, welche Marketingkanäle ein Anwalt nutzen sollte, um am besten neue Leads zu generieren. Und Newton sagt, das Unternehmen habe für die Zukunft weitere Pläne für weitere KI-Funktionen.
Derzeit beschäftigt Clio mehr als 1.100 Mitarbeiter. Die Software wird von Anwaltskanzleien in über 130 Ländern eingesetzt.
„Das Unternehmen ist über seinen anfänglichen KMU-Markt hinaus gewachsen und wurde auch zum Marktführer im mittleren Marktsegment. Gleichzeitig verzeichnet es ein explosives Wachstum im Zahlungsverkehr und steht an der Spitze wichtiger Produktkategorien wie E-Filing, Dokumentenautomatisierung und KI“, sagte Amol Helekar, General Partner von TCV und Vorstandsmitglied von Clio.
Natürlich ist Clio nicht die einzige Rechtstechnologie, die von der KI-Revolution profitiert. Im April sammelte das britische Legal-Tech-Startup Lawhive, das über eine Software-as-a-Service-Plattform für kleine Anwaltskanzleien einen KI-basierten, internen „Anwalt“ anbietet, in einer Seed-Finanzierungsrunde 11,9 Millionen US-Dollar ein. Unterstützt von Unternehmen wie Lightspeed und Menlo tauchte Eve im vergangenen Oktober aus der Versenkung auf mit der Mission, die Leistungsfähigkeit großer Sprachmodelle (wie ChatGPT von OpenAI) zu nutzen, um den Anwaltsberuf aufzurütteln.