Bob Marley: Eine Liebe zeichnet zwei Jahre im Leben des jamaikanischen Reggae-Sängers nach, von 1976 bis 1978. Es war eine turbulente Zeit in seinem karibischen Heimatinselstaat und die fruchtbarste seiner kurzen, aber legendären Karriere, als er sein berühmtes Album aufnahm. Exodus. Die Verflechtung der Geschichte mit dem kreativen Prozess sollte eine fesselnde Geschichte ergeben. Leider verpassen Regisseur Reinaldo Marcus Green und seine Co-Drehbuchautoren Terence Winter, Frank E. Flowers und Zach Baylin diese Gelegenheit und Marleys Vermächtnis mit einer eher dürftigen Geschichte voller Klischees und verwirrender Entscheidungen.
Anstatt die Geschichte dieses einzigartigen Künstlers und den inspirierenden Einfluss, den er auf eine Generation hatte, zu erzählen, erfinden die Filmemacher eine Erzählung voller musikalischer Biopic-Klischees. Der Marketingleiter, der den kreativen Prozess nicht versteht? Überprüfen. Der schlechte Manager, der den Künstler bestiehlt? Überprüfen. Die Exzesse und außerehelichen Affären, die mit Erfolg einhergehen? Überprüfen. Diese Ereignisse mögen in Marleys Leben stattgefunden haben, aber die langweilige Art und Weise, wie sie dargestellt werden, mit Szenen voller schlechter Dialoge und umständlicher Rahmung, lässt sie eher anonym wirken. Es könnte jeder andere Musiker sein, sie fühlen sich nicht spezifisch für Marley.
Die einfallslosen Klischees setzen sich in den Szenen fort, die die Entstehung und Aufnahme von „ Exodus. Marley, als Erwachsener gespielt von Kingsley Ben-Adir, wird gezeigt, wie er in seinem Londoner Wohnzimmer auf und ab geht und versucht zu schreiben, während im Fernseher Nachrichten über Gewalt aus der Heimat zu hören sind. Im Aufnahmestudio rekrutiert er einen neuen Gitarristen, indem er ihn verspottet, um sich zu beweisen. Er ist von seiner Band, den Wailers, umgeben, doch keinem dieser Charaktere werden besondere Merkmale zugeschrieben, sodass sie dort als austauschbarer griechischer Chor auftreten, der einfach nur zunickt, ob er dem, was Marley vorschlägt, zustimmend oder ablehnend gegenübersteht.
All diese Entscheidungen wären verzeihlich gewesen, wenn es Green gelungen wäre, die Konzertsequenzen und musikalischen Darbietungen unvergesslich zu machen. Überraschenderweise gibt es in dieser Musikbiografie nicht genug von Marleys Musik. Das Publikum, das Eintrittskarten für diesen Film in erster Linie kauft, um Marleys Musik zu sehen und zu hören – Ben-Adir synchronisiert die Lippen mit dem Originalgesang – wird enttäuscht sein. Es gibt nicht einmal eine vollständige Songsequenz, sondern lediglich Ausschnitte einiger seiner Hits. Und viele von Marleys bekanntesten Liedern – „Get Up Stand Up“, „Is This Love“ und „Stir It Up“ – sind ausgeschlossen. Diese Songs sind möglicherweise nicht Teil von Exodus Aber genau jetzt ist es an der Zeit, sich ein paar kreative Freiheiten zu gönnen.
Ben-Adir lässt Marleys Kopf und Haare streicheln, aber er verfügt bei Auftritten nicht über die Marley-typische Energie und Bewegung. Jedes Mal, wenn Green zu einer Rückblende wechselt, ist er gezwungen, einen lächerlich nachdenklichen Blick von der Kamera wegzuwerfen. Dies wird so oft wiederholt, dass es lächerlich wird, anstatt zu bewegen. Ben-Adir und Lashana Lynch, die Marleys Partnerin und Bandmitglied Rita spielt, können mit dem Material, das ihnen zur Verfügung steht, dieser Ehe nichts anhaben. Sie spielen Bob und Rita eher als Geschwister als als ein Paar, bei dem überhaupt kein Funke überspringt.
Sogar der erforderliche große Ehestreit wird von Zwischensequenzen umrahmt, in denen sich die beiden Schauspieler fast nie im selben Bild befinden, so dass der Zuschauer weder ein Gefühl für ihre Verbundenheit noch für ihre Kluft bekommt. Lynch hat einen flüchtigen Moment, als sie auf der Bühne „No Woman No Cry“ singt und Ritas Schmerz zeigen kann. Ansonsten bleibt die Figur im Hintergrund und unterstützt nur ihren Mann, ihre Beiträge für die Wailers sind nicht Teil dieser Geschichte. Viel besser als Ben-Adir schneidet Quan-Dajai Henriques ab, der den Teenager Marley spielt. Er bringt Marleys Verwunderung gekonnt zum Ausdruck, als er sein musikalisches Talent entdeckt und sich in Rita verliebt.
Der Film versucht, Marleys Leben dramatisches Gewicht zu verleihen, indem er sich auf seinen Kampf bezieht, seinen weißen Vater nie kennenzulernen, der ihn und seine Mutter verlassen hat. Green dramatisiert dies, indem er zu einem Kind übergeht, das Marley von einem brennenden Feld wegläuft und auf eine schattenhafte Gestalt auf einem Pferd zuläuft. Im Finale stehen diese Szenen im Zusammenhang mit Marleys Krebsdiagnose und seiner Akzeptanz seines kurzen Lebens und seines großen Erbes. Sein Vermächtnis inspiriert weiterhin freiheitssuchende Menschen auf der ganzen Welt Bob Marley: Eine Liebe reduziert es auf Papa-Themen.
Es scheint, dass alle zwei Wochen ein musikalisches Biopic veröffentlicht wird. Im Vergleich, Bob Marley: Eine Liebe kommt am Ende des Haufens heraus. Es hat nicht den formalen Ehrgeiz, den Bradley Cooper in seine Erzählung von Leonard Bernsteins Leben einbrachte Maestro. Es ist nicht einmal so stark auf die Musik angewiesen, wie es bei einer mittelmäßigen Leistung der Fall wäre Whitney Houston: Ich möchte mit jemandem tanzen schmackhaft. Zumindest die Filmemacher hinter diesem Biopic verstanden die Stärke von Houstons Stimme und füllten ihren Film mit vielen Liedern und Nachbildungen ihrer Auftritte. Green und seine Mitarbeiter in Bob Marley: Eine Liebe Sie treffen völlig die falschen Entscheidungen und enden mit einem leblosen Biopic, das es dem Publikum nie schafft, zu erklären, warum Bob Marley zur Legende wurde und auch nicht, welche Bedeutung er bis heute für Millionen von Menschen hat.