Mit der hochmodernen digitalen Holografiekamera der Universität Aberdeen wurden erstmals Holografiebilder des mikrobiellen Lebens im Loch Ness aufgenommen.
Ingenieure der Universität haben sich mit dem Loch Ness Center zusammengetan, um mehr über den weltberühmten See und seine natürliche Umgebung herauszufinden.
Während der ersten einer Reihe von Expeditionen in den See nahm das Gerät unglaublich detaillierte Bilder von Planktonpartikeln auf.
Die Technologie mit dem Namen „weeHoloCam“ ist in der Lage, bei einem Tauchgang mehrere Tausend digitale holografische Bilder mikroskopischer Meeresorganismen zu erzeugen und nutzt zur Klassifizierung der Bilder die neuesten Techniken der künstlichen Intelligenz.
weeHoloCam war noch nie zuvor in Süßwasser eingesetzt worden und nahm nach ihrem ersten Tauchgang unglaubliche Bilder von etwas auf, das manche als „Mikromonster“ beschrieben, aber in Wirklichkeit vergrößerte Planktonpartikel sind.
Das Team begab sich an Bord des Deepscan-Schiffs mit Kapitän Alistair Matheson auf die Reise zu seiner ersten Fahrt, die auch in der BBC-Sendung „The One Show“ gezeigt wurde.
Bildnachweis: University of Aberdeen
Dr. Thangavel Thevar von der School of Engineering der Universität Aberdeen sagte: „Dies war für uns eine einmalige Gelegenheit, die weeHoloCam im Süßwasser einzusetzen, da sie bisher nur im Meer genutzt wurde.“
„Wir waren neugierig, wie die Wasserqualität sein würde, insbesondere in geringeren Tiefen, da wir wissen, dass zu viel Torf den Aufnahmepfad des Instruments verstopfen könnte. Aber wir haben die Kamera auf etwa 200 Meter abgesenkt und konnten viele interessante Partikel sehen, die uns in Zusammenarbeit mit Biologen mehr Informationen über die Artenvielfalt von Loch Ness geben sollten.“
Der emeritierte Professor Jon Watson, Mitglied des Aberdeen-Ingenieurteams, erklärte die Unterschiede zwischen einer herkömmlichen Kamera und einer holografischen Kamera.
Er sagte: „Eine herkömmliche Kamera hat eine sehr kurze Brennweite und man muss mehrere Fotos zu unterschiedlichen Zeitpunkten machen, um eine Szene festzuhalten. Mit einem Hologramm wird ein ganzes Volumen in einer Aufnahme aufgenommen. Es ist, als würde man ein Stück des Ozeans hochheben und in sein Labor bringen.“
Nagina Ishaq, Geschäftsführerin des Loch Ness Center, sagte: „Im Zentrum präsentieren wir die ganze Geschichte von Loch Ness – die wissenschaftlichen Erkenntnisse und die Mythen. Als Teil dieser fortlaufenden Bemühungen möchten wir Forscher dazu ermutigen, hierher zu kommen und mehr über das herauszufinden, was sich in dem Loch befindet, denn es gibt so viel, was wir nicht wissen.“
„Wir haben Interface kontaktiert, um mit der Wissenschaft in Kontakt zu kommen. Eine der Anwendungen kam von der Universität Aberdeen und verwendete die weeHoloCam. Das war für uns sofort ein Thema, das wir weiterverfolgen wollten. Es war wirklich aufregend, das Team hier zu haben, und wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit ihnen, während sie Loch Ness auf mikrobieller Ebene untersuchen, um zu sehen, was man daraus lernen kann.“
Dr. Andy Starkey, ein weiterer Ingenieur, fügte hinzu: „Nachdem wir die Daten vom See aufgezeichnet haben, bringen wir sie zurück ins Labor und analysieren alle Hologramme, die wir bisher aufgenommen haben, um zu sehen, welche Tiere wir finden können. Anschließend beginnen wir, sie anhand dessen zu klassifizieren, was wir bereits wissen.“
„Wir werden die Hilfe einiger Biologen in Anspruch nehmen, damit sie uns genau sagen können, um welche Tiere es sich handelt. Das ist ein weiterer Grund, warum es so besonders ist – wir haben Bilder dieser Tiere vor Ort. Wir haben sie nicht getötet und dann diese Bilder gemacht. Diese Tiere leben noch immer im See. Wir werden also zum ersten Mal Exemplare dieser Tiere vor Ort aus Loch Ness haben, was ungeheuer aufregend ist.“
Das Ingenieurteam plant, später im Jahr zum Loch Ness zurückzukehren, um weitere Einsätze der weeHoloCam durchzuführen.