Der Klimawandel macht Staubstürme – ein natürliches Phänomen im Nahen Osten – zu einer häufigeren und weitreichenderen Bedrohung für Gesundheit und Wirtschaft in der gesamten Region, wie eine neue Studie zeigt.
Die Staubbelastung hat in vielen Teilen des Nahen Ostens hauptsächlich aufgrund der globalen Erwärmung zugenommen, aber auch andere menschliche Aktivitäten sind dafür verantwortlich, sagt Zahra Kalantari, außerordentliche Professorin am KTH Royal Institute of Technology. Sie nennt Faktoren wie Ölförderung, militärische Konflikte und mangelnde grenzüberschreitende Koordinierung des Wassermanagements.
In der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft der gesamten Umwelt, die Studie Kartiert die Ausbreitung von aerosolisiertem Staub und zeigt genau, wo und wann sich die Niederschlags- und Verdunstungstrends verschlechtert haben.
Bei der Analyse mehrerer Datensätze in den letzten 40 Jahren stellten die Forscher einen Anstieg der Staubbelastung in Saudi-Arabien, Irak, Jemen, Teilen Irans und Ägyptens sowie in Ländern rund um den Persischen Golf fest, während sie im Norden Irans und im Südwesten der Türkei zurückging.
Berichten zufolge weist das Gebiet zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat im Nordirak und entlang der syrisch-irakischen Grenze die höchste Konzentration an Staubquellen in der Region auf, was einen starken Anstieg in den letzten 20 Jahren widerspiegelt.
Die Forscher dokumentierten einen deutlichen Rückgang der Niederschläge im Nordirak, in Syrien, im Südwesten des Iran und in der Südtürkei. Die natürlichen Auswirkungen des trockenen und heißen Klimas der Region wurden auch durch Faktoren wie Abholzung, Staudammbau, Überbewässerung und Wasserentnahme sowie militärische Konflikte verstärkt. Laut Kalantari ist ein schwerwiegendes Ergebnis die Verringerung der Bodenfeuchtigkeit und der Vegetationsbedeckung, die normalerweise zur Reduzierung der Staubbelastung beitragen.
Zu den Umweltfolgen zählen Bodenerosion, Verlust der Artenvielfalt und Wüstenbildung, sagt sie. Wirtschaftliche Verluste können durch beschädigte Infrastruktur, gestörte Landwirtschaft und verminderten Tourismus entstehen.
Es sei auch mit sozialen Störungen zu rechnen, sagt sie, und gefährdete Bevölkerungsgruppen würden unverhältnismäßig stark leiden.
Laut Kalantari ist die regionale Zusammenarbeit von entscheidender Bedeutung, um komplexe Faktoren anzugehen und wirksame Maßnahmen zur Staubbekämpfung umzusetzen. Umfassende Strategien sind unerlässlich, um negative Auswirkungen auf Gesundheit, Ökologie und sozioökonomische Entwicklung abzumildern.
Die Forscher fordern „eine umfassende Strategie, die sich auf Umweltmanagement und politische Reformen konzentriert“. Zu den präskriptiven Maßnahmen gehören Wiederaufforstung, Bodenschutz, Wasserschutz, regionale Zusammenarbeit, nachhaltige Stadtplanung, fortschrittliche Überwachungssysteme, öffentliche Sensibilisierungskampagnen und Maßnahmen zur Klimaanpassung.
„Diese Bemühungen, kombiniert mit Forschung und grenzüberschreitender Zusammenarbeit, sind für eine nachhaltige Umwelt, die Staubstürmen im Nahen Osten standhält, von wesentlicher Bedeutung“, sagt Kalantari.
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Hossein Mousavi et al., Staub- und Klimawechselwirkungen im Nahen Osten: Räumlich-zeitliche Analyse der optischen Tiefe von Aerosolen und klimatischen Variablen, Wissenschaft der gesamten Umwelt (2024). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2024.172176