Die Welt strebt danach, Netto-Null-Emissionen zu erreichen, während wir versuchen, die gefährliche globale Erwärmung abzuwehren. Aber wird das Erreichen des Netto-Nullpunkts tatsächlich die Klimainstabilität abwenden, wie viele annehmen?
Unser neue Studie habe diese Frage untersucht. Beunruhigenderweise haben wir festgestellt, dass das Erreichen des Netto-Nullpunkts in den nächsten Jahrzehnten nicht zu einem sofortigen Ende des globalen Erwärmungsproblems führen wird. Das Klima der Erde wird sich noch viele Jahrhunderte lang verändern.
Und dieser anhaltende Klimawandel wird nicht gleichmäßig verteilt sein. Australien würde sich weiter stärker erwärmen als fast jedes andere Landgebiet. Wenn beispielsweise bis 2060 Netto-Null-Emissionen erreicht werden, wird die australische Stadt Melbourne nach diesem Zeitpunkt voraussichtlich immer noch um 1 °C wärmer.
Das heißt aber nicht, dass die Welt nicht darauf drängen sollte, so schnell wie möglich Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Je früher wir dort ankommen, desto weniger schädliche Veränderungen wird der Planet auf lange Sicht erleben.
Das Erreichen von Netto-Null ist von entscheidender Bedeutung
Die globalen Treibhausgasemissionen erreichten im Jahr 2023 Rekordhöhen. Gleichzeitig auch die Erde erlebte sein heißestes Jahr.
Die Analyse deutet auf Emissionen hin könnte in den nächsten Jahren seinen Höhepunkt erreichen dann fängt es an zu fallen. Aber solange die Emissionen beträchtlich bleiben, wird sich der Planet weiter erwärmen.
Die meisten Nationen der Welt, darunter auch Australien, haben das Pariser Klimaabkommen unterzeichnet. Das Abkommen zielt darauf ab, die globale Erwärmung deutlich unter 2 °C zu begrenzen, und verlangt von den großen Emittenten, so schnell wie möglich den Netto-Nullpunkt zu erreichen. Australien strebt zusammen mit vielen anderen Nationen an, dieses Ziel bis 2050 zu erreichen.
Ankommen Netto-Null Im Wesentlichen bedeutet dies, dass Nationen die vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen so weit wie möglich reduzieren und die verbleibenden Emissionen kompensieren müssen, indem sie Treibhausgase an anderer Stelle aus der Atmosphäre entfernen. Zu den Methoden hierfür gehören die Anpflanzung zusätzlicher Vegetation, um Kohlenstoff abzubauen und zu speichern, oder der Einsatz von Technologie, um Kohlenstoff aus der Luft zu saugen.
Das Erreichen des Netto-Nullpunkts wird allgemein als der Punkt angesehen, an dem dies erreicht werden soll Die globale Erwärmung wird aufhören. Aber ist diese Annahme richtig? Und bedeutet das, dass die Erwärmung überall auf der Welt aufhören würde? Unsere Forschung wollte es herausfinden.
Jahrhunderte des Wandels
Computermodelle, die das Erdklima unter verschiedenen Szenarien simulieren, sind ein wichtiges Werkzeug für Klimawissenschaftler. Unsere Forschung verwendete ein Modell namens Klima- und Erdsystemsimulator der australischen Gemeinschaft.
Solche Modelle sind für Klimaforscher wie Laborexperimente, um Ideen zu testen. Modelle werden mit Informationen über Treibhausgasemissionen gefüttert. Anschließend verwenden sie Gleichungen, um vorherzusagen, wie sich diese Emissionen im Laufe der Zeit auf die Luft- und Ozeanbewegung sowie die Übertragung von Kohlenstoff und Wärme auf der Erde auswirken würden.
Wir wollten sehen, was passieren würde, wenn die Welt zu verschiedenen Zeitpunkten einen CO2-Netto-Null-Wert erreicht und diesen 1.000 Jahre lang aufrechterhält.
Wir führten sieben Simulationen von unterschiedlichen Startpunkten im 21. Jahrhundert aus in Fünf-Jahres-Schritten von 2030 bis 2060 durch. Diese gestaffelten Simulationen ermöglichten es uns, die Auswirkungen verschiedener Verzögerungen beim Erreichen des Netto-Nullpunkts zu messen.
Wir haben herausgefunden, dass sich das Klima der Erde in allen Simulationen weiter entwickeln würde, selbst wenn die Netto-Null-Emissionen 1.000 Jahre lang aufrechterhalten würden. Wichtig ist jedoch, dass die Klimaveränderungen auf der Erde umso größer sein würden, je später der Netto-Nullpunkt erreicht wird.
Erwärmung der Ozeane und schmelzendes Eis
Die durchschnittliche Temperatur der Erde an Land und im Meer ist der Hauptindikator für den Klimawandel. Also haben wir uns das zuerst angeschaut.
Wir haben festgestellt, dass diese Temperatur bei Netto-Null-Emissionen weiterhin langsam ansteigen würde – wenn auch viel langsamer als heute. Die meiste Erwärmung würde an der Meeresoberfläche stattfinden; Die Durchschnittstemperatur an Land würde sich nur geringfügig ändern.
Wir haben uns auch die Temperaturen unter der Meeresoberfläche angesehen. Dort würde sich der Ozean auch bei Netto-Null-Emissionen stark erwärmen – und das über viele Jahrhunderte hinweg. Dies liegt daran, dass Meerwasser vor der Erwärmung viel Energie absorbiert, was bedeutet, dass eine gewisse Erwärmung der Ozeane auch nach einem Rückgang der Emissionen unvermeidlich ist.
In den letzten Jahrzehnten mit hohen Treibhausgasemissionen ist die Meereisausdehnung in der Arktis – und in jüngerer Zeit auch rund um die Antarktis – zurückgegangen. Bei Netto-Null-Emissionen gehen wir davon aus, dass sich die Meereisausdehnung in der Arktis stabilisieren, aber nicht erholen würde.
Im Gegensatz dazu wird die Meereisausdehnung in der Antarktis voraussichtlich noch viele Jahrhunderte lang unter Netto-Null-Emissionen fallen. Dies hängt mit der anhaltenden langsamen Erwärmung des Südlichen Ozeans rund um die Antarktis zusammen.
Wichtig ist, dass wir festgestellt haben, dass sich die langfristigen Auswirkungen auf das Klima verschlimmern, je später wir Netto-Null-Emissionen erreichen. Schon eine Verzögerung von fünf Jahren hätte Auswirkungen auf das prognostizierte Klima 1.000 Jahre später.
Eine Verzögerung des Netto-Nullpunkts um fünf Jahre führt zu einer höheren globalen durchschnittlichen Oberflächentemperatur, einem viel wärmeren Ozean und einer verringerten Meereisausdehnung über viele Jahrhunderte hinweg.
Australiens sich entwickelndes Klima
Die Auswirkungen des Erreichens von Netto-Null-Emissionen auf das Klima sind weltweit unterschiedlich.
Australien liegt beispielsweise in der Nähe des Südlichen Ozeans, dessen Erwärmung sich selbst bei Netto-Null-Emissionen voraussichtlich noch viele Jahrhunderte lang weiter erwärmen wird. Diese Erwärmung im Süden Australiens bedeutet, dass wir davon ausgehen, dass sich der Kontinent selbst bei einem Netto-Null-Emissionspfad weiterhin stärker erwärmen wird als fast alle anderen Landgebiete der Erde.
Die Modelle sagen beispielsweise voraus, dass Melbourne über Jahrhunderte hinweg eine Erwärmung von 1 °C erleben würde, wenn im Jahr 2060 der Netto-Nullpunkt erreicht würde.
Netto-Null würde auch zu Veränderungen bei den Niederschlägen in Australien führen. Die Winterniederschläge würden auf dem gesamten Kontinent zunehmen – ein Trend, der im Gegensatz zu der derzeit in Teilen Australiens, insbesondere im Südwesten Australiens, stattfindenden Austrocknung steht Südost.
Bekanntes und Unbekanntes
Es gibt noch viel mehr darüber zu entdecken, wie sich das Klima unter Netto-Nulltemperaturen verhalten könnte.
Aber unsere Analyse liefert einige Hinweise darauf, mit welchen Klimaveränderungen zu rechnen ist, wenn die Menschheit Schwierigkeiten hat, in großem Umfang „Netto-negative“ Emissionen zu erreichen – das heißt, Kohlenstoff in größerem Maße aus der Atmosphäre zu entfernen, als er ausstößt.
Experimente mit mehr Modellen werden dazu beitragen, das Verständnis der Wissenschaftler über den Klimawandel über Netto-Null-Emissionen hinaus zu verbessern. Diese Simulationen können Szenarien umfassen, in denen Methoden zur Kohlenstoffentfernung so erfolgreich sind, die Erde tatsächlich abkühlt und einige Klimaveränderungen dies auch tun umgedreht.
Trotz aller Ungewissheiten ist eines ganz klar: Es besteht ein dringender Bedarf, so schnell wie möglich Netto-Null-Emissionen voranzutreiben.
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