Schon komisch*, was für ein Buch die Verlagsbranche für tabu hält. Schließlich sprechen wir über eine Ansammlung von Konzernen und Unternehmen, die sich in den letzten Jahren für eine Plattform entschieden haben Leugnung der HIV/AIDS-Krisebehauptet das Der Klimawandel ist ein Scherz, und Argumente, dass Impfstoffe Gift sind. Es ist die Industrie, die sich alle Mühe gegeben hat einen Vertrag mit einem Politiker unterzeichnen wer ausgetrickste Migrantenfamilien mit Babys und Kleinkindern in Busse und Flugzeuge einsteigen, um Verlassen Sie sie, ohne Schutz, auf dem Türschwellen seiner Feinde. Warum nicht enthusiastisch die Worte eines weißen Rassisten verbreiten, der gerade blockierte AP African American Studies-Kurse in seinem Zustand? Warum nicht einen lukrativen und legitimierenden Buchvertrag an einen Mann vergeben, der verbietet Bücher?
Und doch ein medizinisch korrektes, wertfreies und geschlechtergerechtes Bilderbuch für Kinder und Familien zum Thema Abtreibung? Literaturagenten, Verleger und selbst die fortschrittlichsten Kleinverlage fühlten sich alle wohl das war eine Brücke zu weit.
„Ich habe das Buch über drei Jahre lang bei verschiedenen kleinen feministischen Verlagen und Buchagenten gekauft, ohne Erfolg“, sagt Carly Manes, die Autorin von Was ist überhaupt eine Abtreibung?ein einzigartiges Kinderbuch, das einen äußerst häufigen Schwangerschaftsausgang erklärt, den Eltern von Kindern und Teenagern häufig und manchmal erleben von den Kindern und Jugendlichen selbst. Sie gewann sogar ein Stipendium für die Teilnahme an einer nationalen Konferenz von Kinderbuchautoren, bei der eine etablierte Autorin ihr Manuskript begutachtete. „Sie sagte, es sei wunderbar, aber sie glaubte nicht, dass ein Agent jemals mutig genug sein würde, es zu repräsentieren – es ist einfach zu tabu. Und sie hatte recht.“
Anfang 2020, nachdem sie ihr Manuskript bei über 400 Agenten und Verlegern eingereicht und über 400 Versionen von „Es ist einfach zu tabu“ gehört hatte, war die Abtreibungsdoula und Co-Leiterin der Dopo Abtreibungsunterstützungskooperative habe gedacht, scheiß drauf. Ich werde es selbst tun.
„Ich war gerade damit fertig, andere davon zu überzeugen, dass sich dieses Buch lohnt“, sagt Manes, die in LA lebt und derzeit studiert, um interreligiöse Seelsorgerin zu werden, deren Leidenschaft aus ihrer jahrelangen Arbeit in der Abtreibungspflege stammt. „Ich wollte nicht zulassen, dass ihre Feigheit diktiert, wie und wann unsere Kinder etwas über Abtreibung lernen.“
Kinder beobachten ständig neugierig, wie wir über „menschliches Leben“ sprechen und was es bedeutet, das Gesetz zu brechen. Sie sehen, dass Abtreibung sich mit so vielen anderen Dingen überschneidet, die ihr Leben beeinflussen – Geschlecht, Rasse, Klasse, Sex, Körper, die Polizei. Abtreibung ist auch ein Thema, zu dem sie einen erhalten Sperrfeuer irreführender kultureller Botschaften aus ihren frühesten Tagen. Sie lernen, dass Schwangerschaft und Elternschaft gleichzeitig Segen und auch Strafe sind, deren Folgen sie haben Muss um jeden Preis zu tragen, wenn sie es wagen, sich an der grundlegendsten menschlichen Aktivität, dem Sex, zu beteiligen. Für unsere Kinder ist das Ergebnis eine ängstliche Stille um uns herum alle Schwangerschaftsverläufe und Komplikationen. Die Lücken in ihrem Wissen über die menschliche Fortpflanzung und ihr Unbehagen damit machen sie anfällig für mächtige Grausamkeiten, besonders wenn sie sich nicht sicher fühlen, ihre Neugier auszudrücken oder mit den vertrauten Erwachsenen in ihrem Leben über ihren Körper zu sprechen.
Vor allem, wenn ihnen keine Ressourcen – wie zum Beispiel ein Buch mit genauen Informationen und liebevollen, bestätigenden Botschaften – zur Verfügung gestellt werden.
„Kinder sind so schlau“, sagt Manes, „und sie verdienen Ehrlichkeit und Mitgefühl, genau wie alle Menschen.“
Also trotz Nrden nicht beantworteten E-Mails und den Warnungen, dass ihr Buch durch seinen Gegenstand und sein Zielpublikum unantastbar werden würde, wandte sich Manes an ihre Freundin, die in Brooklyn lebende Künstlerin und Kulturarbeiterin Mar (Berufsname Emulgieren) und bat sie, mit ihr als Illustratorin des Buchs zusammenzuarbeiten. Eine ausgebildete Abtreibungsdoula sowie die Gründerin von Design emulgieren und der Kreativdirektor von Arrebato, einem Raum für die queere Trans-Community der Schwarzen und Braunen, stimmte Mar der Zusammenarbeit zu. Sie erstellten vollfarbige Illustrationen für jede Seite von Was ist überhaupt eine Abtreibung?und jede Figur ist ein gemaltes Porträt in Bewegung einer realen Person, die geteilt wird ihre Abtreibungsgeschichte mit Wir bezeugenmit Ausnahme von Dr. Jamila Perrittder Anbieter an der Spitze von Ärzten für reproduktive Gesundheit und an Ikone der Abtreibungspflege und -unterstützung. Ein Regenbogen aus Körpern, Alter, Haut- und Haarfarben, Stilen und Gesichtsausdrücken wird über die Schwangerschaftsentscheidungen ihrer Charaktere gespritzt und das tägliche Leben, das ihnen vorangeht und folgt, mit Betonung auf die unglaubliche Vielfalt an Abtreibungen passiert überall um uns herum. Mit diesen Musen erweckte Mar Manes‘ Worte über Abtreibung – einfach, aber wahr in all ihren medizinischen, emotionalen und körperlichen Nuancen – zu lebendigem, singendem Leben.
Wir können nie wirklich wissen, wie es ist, jemand anderes zu sein, Manes erzählt uns, sanft aber bestimmt, neben Mars leuchtenden visuellen Darstellungen der Geschichtenerzähler. Und: Egal, wie jemand über seine Abtreibung denkt, er verdient es, mit Liebe und Respekt behandelt zu werden.
Mit seinen wunderschönen Kunstwerken und Crowdfunding von den Autoren- und Illustratorengemeinschaften sowie von Menschen, die in den Bereichen reproduktive Gesundheit, Rechte und Justiz arbeiten, war das Buch bereit für die Selbstveröffentlichung. Bis Juni 2021 hatten 546 Personen in 10 Ländern ihre Exemplare vorbestellt. Endlich, Was ist überhaupt eine Abtreibung? (auch bekannt unter dem unglaublichen Akronym WAAA?) begann seine Reise auf Bücherregale, in denen jetzt Exemplare auf der Website zum Verkauf angeboten werden Englisch und Spanisch– Feigheit und kulturelle Stigmatisierung von Unternehmen, verdammt noch mal.
Ich habe geschrieben (und getwittert und auf Instagram gesendet und jeden angeschrien, der zuhört) über was Was ist überhaupt eine Abtreibung? hat für mich im Laufe meiner eigenen Abtreibungserfahrung bedeutet – es meinem eigenen Kind und mir selbst vorzulesen, wann immer ich eine Erinnerung (oder zwei oder zehn) an meine Würdigkeit als Mutter brauche, an meine unantastbare Ganzheit, meine Innewohnung Güte und meine Dankbarkeit für die Fürsorge, die ich mir selbst schenke, und für die Fürsorge, um die ich andere bitte. Aber der hellste Funke der Verbindung mit dem Buch war äußerlich und schien mich durch die müden, blutunterlaufenen Augen eines alten Freundes an.
Wir standen uns auf einem Bürgersteig gegenüber, mein Baby an meiner linken Hüfte und ihres an ihrer linken, und umklammerten einen Beißring aus Gummi. Sie hatte mich zu einem Kaffee eingeladen, weil sie in der siebten Woche schwanger war, als sie es nicht sein konnte, es nicht geplant hatte, es nicht wollte. Aber ich bin in einer politisch konservativen und emotional unterdrückten Familie aufgewachsen, einer Familie, in der Schwangerschaften streng geheim waren, es sei denn, sie endeten mit einem Baby und zwei verheirateten Eltern, und die Details wurden durch einen Filter von Gott, der auf mysteriöse Weise wirkt, verschwommen , sie konnte kaum das Wort für das Ergebnis sagen, das sie anstrebte. Sie senkte ihre Stimme zu einem Flüstern, als sie mir das erste Mal von ihrem Plan erzählte; ihre Scham war lauter als der an uns vorbeirauschende Verkehr.
„Mein Baby liebt dieses Buch“, sagte ich, als ich ihr mein Exemplar des Buches hinhielt, „aber ich lese es mir auch oft vor.“
Durchblättern WAAA?’s bunten Seiten sah sie fassungslos aus. „Die Liebe, die da hineingesteckt wurde …“, sagte sie. „Das hätte für mich alles verändert.“
Sie setzte es in die Vergangenheitsform und stellte sich voller Verwunderung vor, in welcher Kindheit sie diese Art von Buch lesen durfte, eine Jugend, die sie gegen die regressiven und ängstlichen Ideen geimpft hätte, mit denen sie jetzt zu kämpfen hatte. Aber ich konnte nicht anders, als mich zu fühlen, Vielleicht kann es jetzt noch alles für dich ändern. Fünfundzwanzig ist nicht zu spät zum Lesen Gute Nacht Mond, schließlich; das Symbol der Selbstliebe, das das Schwein im Zentrum ist (in der Tat der Titel Mich in) Ich mag mich! ist genauso ehrgeizig mit 19 Jahren mit einem beschissenen Freund und einer C- in Statistik oder mit 33 Jahren mit einer Stirn voller Falten. Kinderbücher, das wusste ich, konnten das Leben eines Erwachsenen verändern, indem sie Generationenmuster von Kindern durchbrachen, die althergebrachte Scham und Schweigen trugen.
„[There was] ein Elternteil, der das Buch ein paar Jahre nach einer Abtreibung und einer Fehlgeburt gefunden hat“, erzählt Manes mir. „Sie sagten, sie hätten Probleme damit, mit ihrem 7-Jährigen über diese Erfahrung zu sprechen. Sie teilten mit, wie erleichtert sie waren, dieses Buch gefunden zu haben, das sie als Leitfaden für ein tieferes Gespräch nutzen können.“
Und diese tieferen Gespräche sind immergrün. Sie sind nicht nur jetzt notwendig, im Zuge der Dobbs vs. Jackson Frauengesundheit Urteil letzten Juni, obwohl Manes sagt, sie habe einen starken Anstieg gesehen WAAA?Verkaufszahlen seit jenem schicksalhaften Tag im Juni.
„Danach flogen die Bücher für ein paar Wochen aus dem Regal. Mir, das war ein klares Zeichen dafür, dass sich die Menschen nach einer Ressource sehnten, um mit den Kleinen in ihrem Leben über diesen kritischen kulturellen und politischen Moment zu sprechen. Und Gott sei Dank waren sie es!“ Sie sagt. „Junge Leute sind schlau. Mit dem Wort Abtreibung in den Nachrichten und in Gesprächen in der Gemeinde möchten wir sicherstellen, dass sie von einem Ort gemeinsamer Familienwerte wie Autonomie und Mitgefühl, nicht von Urteilen und Politisierung, etwas über Abtreibung erfahren.“
Das meiste Feedback, das Manes von Lesern erhalten hat, geht in diese Richtung – liebenswert, dankbar, warmherzig, verbindend. Und von der unvermeidlichen Empörung der aus den Fugen geratenen Abtreibungsgegner, die sehr wenig Respekt oder Sorge um das Wohlergehen der tatsächlichen Eltern und Kinder zum Ausdruck bringen? Ihre Estriche stören sie nicht.
„Ach, weißt du“, lacht sie, „sie kommen und gehen. Nur ein oder zwei haben mich jemals wirklich um meine Sicherheit fürchten lassen. Ich persönlich finde es ziemlich ironisch und urkomisch, wenn Leute mir den Tod wünschen. Ich teile gerne diejenigen, die albern sind oder mich zum Lachen bringen, mit Freunden und der Community. Die ominöseren lösche und blockiere ich einfach.
„Es gibt nichts, was irgendjemand sagen oder tun könnte, um mich glauben zu machen, dass dieses Buch es nicht wert ist, auf der Welt zu sein, dass Menschen keine Ressource verdienen, um sich bei ihren Abtreibungen geliebt, gesehen und bestätigt zu fühlen.“
Und ihr Widerstand gegen die Idee, dass Abtreibung eine Nische ist, zeigt sich in ihrer Vision für WAAA?’s sich noch entwickelnde und wachsende Zukunft, da immer mehr Buchhändler, Bibliothekare und Organisatoren immer mehr Exemplare bestellen, um sie in ihren eigenen Gemeinden zu verteilen.
„Ich möchte, dass dieses Buch zu all den anderen Kinderbüchern über Schwangerschaft passt. Da gehört es hin“, sagt Manes. „Es ist kein politisches Buch, obwohl Abtreibung ist grundsätzlich politisch. Es ist ein Buch über eines der vielen Ergebnisse einer Schwangerschaft, und so möchte ich, dass die Kleinen auf der Welt davon erfahren.“
Auf dem Bücherregal meines eigenen Kleinen, eingebettet zwischen seinen Kopien von Was macht ein Baby aus und Sex ist ein lustiges Wort, ist der leuchtend florale Rücken dieses gewöhnlichen Wunders. Diese Arbeit der Liebe, diese reichhaltige Ressource, dieses Buch über eines der vielen Ergebnisse einer Schwangerschaft – etwas, das sein Leben in vielerlei Hinsicht berühren wird, wenn er das Glück hat, im Kreis der Gemeinschaften zu bleiben, die mir helfen, ihn aufzuziehen. Es ist eine offene Tür, ein sicherer Ruheplatz, eine Einladung. Manes und Mar werden zwei der unzähligen Lehrer sein, die er in seinem Leben haben wird. Tatsächlich mit Was ist überhaupt eine Abtreibung?in all seiner Pracht, die nicht radikal sein sollte, nicht im Selbstverlag sein sollte, werden sie zwei der Menschen sein, die für ihn alles verändern könnten.
*Nicht lustig-haha.
Hannah Matthews ist Mitarbeiterin im Bereich der reproduktiven Gesundheit, Doula und Geldgeberin für Abtreibungen und Autorin. Ihr Debütbuch SIE ODER JEMAND, DEN SIE LIEBEN: REFLEXIONEN EINER ABTREIBUNGS-DOULA erscheint am 2. Mai 2023 bei Atria Books. Ihre Arbeiten sind in The New York Times, Esquire, ELLE, McSweeney’s, Catapult, Teen Vogue, Electric Literature und anderen Publikationen erschienen oder werden demnächst erscheinen. Weitere Informationen finden Sie unter ihre Webseite.