Am Sonntag in Texas schien sich für Red Bull Racing ein Desaster-Wochenende abzuzeichnen, bis Max Verstappen seinem Team die Freude zurückbrachte. Diese Freude mischte sich mit der Trauer nach dem Tod von Dietrich Mateschitz. Der zweimalige Weltmeister tat, was er 2022 so oft tat: selbst etwas bewegen.
Met dertien zeges in 2022 beleeft Verstappen een recordjaar en staat hij op gelijke hoogte met Sebastian Vettel én Michael Schumacher. Die zeges kwamen niet allemaal even makkelijk tot stand. Ook zondag moest de Red Bull-coureur er weer voor knokken.
Er zit niet voor niets een belangrijk verschil tussen de seizoenen waarin Michael Schumacher en Sebastian Vettel hun record vestigden en 2022. Dit jaar pakte Ferrari twaalf polepositions en Red Bull zes. In de recordjaren van de twee Duitsers was dat heel anders: Schumacher en Vettel zaten in respectievelijk 2004 en 2013 duidelijk in de beste auto van de grid. Op zaterdag én op zondag.
Nu hoeft Verstappen het in zijn tweede titeljaar niet met een opgevoerde Opel Corsa te doen, maar afgetekend dominant is de RB18 nou ook weer niet te noemen. Anders stonden hij en Sergio Pérez wel vaker op poleposition. Vaak wordt het aandeel van de auto in de snelheid geschat op 90 procent en dat van de coureur op 10 procent. Maar zeker bij Verstappen is goed te betogen dat hij veel meer bijdraagt aan zijn eigen succes.
Dat Ferrari schittert op de zaterdagen en Red Bull zondag de punten bijeenharkt, heeft wel een technische oorzaak. Het hangt samen met de verschillende manieren waarop de auto’s met de banden omgaan. De auto van Charles Leclerc en Carlos Sainz komt snel op tempo, maar vreet daarna al snel de banden op. De Red Bull komt langzamer op gang, maar is daarna niet meer te stoppen.
Die Gründe für die Verstappen-Meisterschaft wurden erneut aufgezeigt
Aber es gibt noch mehr Gründe, warum Verstappen dieses Jahr Champion ist, von denen sich einige im Rennen am Sonntag widerspiegelten. Angefangen beim Start: Sainz war gar nicht mal so schlecht unterwegs, aber Verstappen reagierte einfach schneller auf die schwindenden Lichter und entschied sich entschieden fürs Innere. Der Ferrari-Fahrer versuchte zurückzufahren, stieß dabei aber mit dem Mercedes von George Russell zusammen. Verstappen lag sofort in Führung, ein entscheidendes Element, um das Rennen zu gewinnen.
Auch die entscheidende Überholaktion von Verstappen war so ein Beispiel. Mercedes-Pilot Lewis Hamilton hat in Kurve 12 nicht mit seinem alten Konkurrenten gerechnet, aber Verstappen ist sehr stark auf der Bremse und hat sie wieder gut genutzt. Es sieht oft einfach aus, aber genau das ist die Stärke des Niederländers: Bremsmanöver, die manche Fahrer im Starterfeld gar nicht so kontrolliert ausführen können, dass es „normal“ aussieht.
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Es lief nicht alles glatt
Nicht alles lief glatt für Verstappen, der sich über das Handling seines Red Bull beschwerte. Nach einigen zynischen Bemerkungen über das Bordfunkgerät nach seinem misslungenen Boxenstopp machte er sich ans Werk: Leclerc und Hamilton wissen, wie es ausgegangen ist. Voller Wut fuhr Verstappen sofort hinter Leclercs Ferrari aus der Box und ließ nicht mehr los. Die Nummer zwei der Weltcup-Wertung war nicht einmal viel langsamer und konnte nach dem Überholen lange mit ihm mithalten. Bis seine Reifen die Bodenhaftung verloren. Der bekannte Song in diesem Jahr bei Ferrari.
Leader Hamilton dachte, er komme mit seinen harten Reifen gut zurecht, hatte am Ende aber nicht die Pace. Im Nachhinein stellte er fest, dass Medien – die Leclerc und Verstappen in ihrem letzten Stint hatten – vielleicht besser gewesen wären. Doch der Brite hatte nur einen Satz, an dem er bereits ins Rennen gegangen war. Ob er Verstappen auf dem gelben Gummi hinter sich gehalten hatte, ist fraglich. Er wollte unbedingt gewinnen, und sei es nur für Dietrich Mateschitz.
Ein Blick in die Gesichter sagte genug
Freude und Leid lagen bei Red Bull eng beieinander, nachdem der Mitbegründer der Marke am Samstag verstorben war. Ein Blick auf die gedrückten und emotionalen Gesichter rund um das Qualifying und nach dem Rennen sagt genug darüber aus, wie viel der 78-jährige Österreicher allen im Team bedeutet hat.
Schon bevor diese Nachricht bekannt wurde, war es bereits ein hartes Wochenende für den brandneuen Konstrukteursmeister. Die Überschreitung des Budgetlimits bestimmt seit dem Grand Prix von Singapur maßgeblich die Stimmung im Fahrerlager. Teamchefs und Fahrer stehen Schlange, um uns zu sagen, was für eine unglaubliche Strafe Red Bull verdient, während Christian Horner weiterhin argumentiert, dass viel weniger los ist, als alle denken.
Budgetlimitproblem fast gelöst
Jeder sehnt sich nach Klarheit, auch weil die Meinungsvermehrung – hauptsächlich basierend auf Annahmen, Halbfakten und „Fakten“ – fast unaufhaltsam ist. Horner will aufmachen, sobald es einen Deal mit der FIA gibt. Dieser Deal schien fast abgeschlossen, bis die Nachricht von Mateschitz‘ Tod die Angelegenheit auf die Handbremse zog. Hoffentlich gibt es am Mittwoch mehr Klarheit und der Fall wird endlich abgeschlossen.
Ein schlechtes Wochenende also für Red Bull, das beim letzten Boxenstopp von Verstappen mit einem verweigernden Schraubenschlüssel besiegelt zu sein schien. Doch dann trat der Lebensretter in Aktion und zeigte, warum Mateschitz 2014 den noch sehr jungen Niederländer holte. Dieses Wagnis zahlt sich immer weiter aus.