Die kanadische Provinz Quebec, derzeit Epizentrum einer verheerenden Waldbrandsaison, die das Land verwüstet hat, rechnet damit, dass Tausende weitere Menschen gezwungen werden, vor den fortschreitenden Bränden zu fliehen, sagte ihr Führer am Mittwoch.
Mehr als 11.000 Einheimische wurden bereits evakuiert – etwa die Hälfte der kanadischen Gesamtzahl – und es wird erwartet, dass bis zum Ende des Tages weitere 4.000 Einwohner hinzukommen.
Die Provinz, die Schwierigkeiten hat, 150 Brände zu löschen, von denen die meisten als außer Kontrolle geraten sind, hofft auf Regen, der für etwas Linderung sorgt.
Der Premierminister von Quebec, Francois Legault, beklagte jedoch, dass vor Montagabend kein nennenswerter Regen vorhergesagt sei.
„Das bedeutet, dass wir in den nächsten fünf, sechs Tagen nicht viel erwarten können“, was Erleichterung oder die Aufhebung von Evakuierungsbefehlen betrifft, sagte er auf einer Pressekonferenz.
Diese Anordnungen sollen mindestens bis Anfang nächster Woche in Kraft bleiben, fügte Legault hinzu.
Quebec hat Hunderte Feuerwehrleute im Einsatz. Mit Hilfe aus dem Ausland, darunter etwa 100 Feuerwehrleute aus Frankreich, die am Freitag landen sollen, hofft die Provinz, diese Zahl in den kommenden Tagen auf 1.200 zu erhöhen.
„Mit den jetzigen Kräften können wir etwa 40 Brände gleichzeitig bekämpfen“, sagte Legault.
„Je mehr Zeit vergeht, desto größer werden die Herausforderungen für die Piloten und Mechaniker der Wasserbomber“, sagte er.
Laut dem Ministerpräsidenten „gibt es derzeit keinen Mangel an Piloten, aber nach einer Woche wird es durchaus Herausforderungen geben.“
In der französischsprachigen kanadischen Provinz wurden seit Jahresbeginn 438 Waldbrände registriert, mehr als das Doppelte des Durchschnitts des letzten Jahrzehnts im gleichen Zeitraum.
Auch die Zahl der verbrannten Wälder ist im Vergleich zu den vergangenen Jahren deutlich gestiegen.
Kanada wurde in den letzten Jahren wiederholt von extremen Wetterereignissen heimgesucht, deren Intensität und Häufigkeit aufgrund der globalen Erwärmung zugenommen haben.
Der Rauch der Brände in Quebec hat sich weit verbreitet, die Hauptstadt Ottawa erstickt und in Toronto und mehreren US-Städten, darunter New York, wo die Skyline von Manhattan von anderen Bezirken aus kaum sichtbar war, Luftqualitätswarnungen ausgelöst.
In Washington hing ein beißender Geruch in der Luft und der Himmel war durch die Verschmutzung verdunkelt.
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