Das US-Justizministerium hat heute eine Kartellklage gegen Apple eingereicht. Die Klage betrifft mehrere (angeblich) wettbewerbswidrige Praktiken. Aber eine Kategorie hat unsere Aufmerksamkeit besonders erregt, da das DOJ viel Zeit damit verbringt, über „grüne Blasen“ und „blaue Blasen“ zu sprechen.
Wenn ein iPhone-Benutzer eine Nachricht an einen anderen iPhone-Benutzer sendet, wird diese Nachricht standardmäßig über das iMessage-Protokoll von Apple gesendet. Dieses Protokoll bietet mehrere Vorteile, wie zum Beispiel eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (obwohl iCloud-Backups standardmäßig nicht verschlüsselt sind, aber das ist eine andere Geschichte), Lesebestätigungen, Tippindikatoren und hochwertige Fotos und Videos.
Wenn ein iPhone-Benutzer einem Android-Benutzer eine SMS sendet – und umgekehrt – greift iOS auf das ältere, weniger sichere, aber universelle SMS-Protokoll zurück. Nachrichten werden in grünen Blasen angezeigt.
„Dieser Effekt ist bei bestimmten Bevölkerungsgruppen besonders stark, etwa bei Teenagern – wo der iPhone-Anteil laut einer Umfrage 85 Prozent beträgt“, schrieb das DOJ in seiner Klage.
Während diese Aufteilung in zwei Klassen meist anekdotisch ist, wird sie etwas problematischer, sobald Sie mit der Erstellung von Gruppenchats beginnen. Nehmen wir an, jeder in Ihrer Familie hat ein iPhone. Sie können eine iMessage-Gruppe gründen und diese für Ihre Familiendiskussionen verwenden.
Aber wenn es an der Zeit ist, sich ein neues Telefon zuzulegen, müssen Sie entweder wieder ein iPhone kaufen oder Ihrer Familie sagen, dass sie alle zu einer anderen Messaging-App wechseln sollten, die Gruppenchats unterstützt, wie WhatsApp, Messenger, Telegram oder Signal. Das liegt daran, dass iMessage nur auf dem iPhone und anderen Apple-Geräten verfügbar ist.
In einer E-Mail aus dem Jahr 2013, die in der Klage zitiert wird, sagte Craig Federighi, SVP of Software Engineering bei Apple, dass iMessage auf Android „einfach dazu dienen würde, es zu entfernen.“ [an] Hindernis für iPhone-Familien, ihren Kindern Android-Handys zu geben.“
„Die Umstellung von iMessage auf Android wird uns mehr schaden als helfen“, schrieb der ehemalige SVP of Worldwide Marketing Phil Schiller in einer anderen E-Mail.
Aber das Justizministerium hat auch den Eindruck, dass Apple Messaging-Apps von Drittanbietern als Bürger zweiter Klasse behandelt. „Apple macht Messaging-Apps von Drittanbietern auf dem iPhone im Allgemeinen und im Vergleich zu Apple Messages, Apples eigener Messaging-App, schlechter“, schrieb das DOJ in seiner Klage. Sie können beispielsweise keine andere App als Standard-App zum Senden und Empfangen von SMS-Nachrichten festlegen.
„Aus diesem Grund können Messaging-Apps von Drittanbietern die SMS-Funktion „SMS an jeden senden“ nicht mit den erweiterten Funktionen von OTT-Messaging kombinieren. . . Wenn dagegen ein Apple Messages-Benutzer jemandem eine Nachricht senden möchte, gibt er einfach seine Telefonnummer in das Feld „An:“ ein und sendet die Nachricht, da Apple Messages SMS- und OTT-Nachrichten umfasst“, schrieb das DOJ.
An diesem Punkt könnten Sie denken: Sollte das RCS-Protokoll nicht dazu dienen, den SMS-Versand zu verbessern und diese Schwachstellen zu lindern? RCS unterstützt beispielsweise Gruppennachrichten. Die Sache ist die: Apple zögert, was die RCS-Unterstützung angeht, und gibt an, dass es standardmäßig nicht Ende-zu-Ende-verschlüsselt ist.
Obwohl dies wahr ist, soll RCS SMS ersetzen, nicht iMessage. Darüber hinaus hat Apple kürzlich angekündigt, Unterstützung für RCS hinzuzufügen. Aber das liegt daran, dass RCS werden wird in China Pflicht.
Wie WhatsApp und Signal gezeigt haben, ist eine plattformübergreifende Ende-zu-Ende-Verschlüsselung in großem Umfang möglich. Tatsächlich wird WhatsApp aufgrund des Digital Markets Act (DMA) in der EU mit anderen Messaging-Apps interoperabel. WhatsApp plant, die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung beizubehalten, indem es das Signal-Protokoll mit anderen Messaging-Diensten nutzt.
Es fühlt sich etwas seltsam an, dass das DOJ seine Kartellklage gegen Apple mit der viel diskutierten Debatte „grüne Blasen“ vs. „blaue Blasen“ vorantreibt, da es weitaus ernstere und substanziellere Probleme gibt. Aber die Kombination aus dem DMA in Europa und der heutigen neuen Klage ist ein klares Zeichen dafür, dass das Apple-Ökosystem das Interesse von Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt weckt.