Laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie des Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago zeigte ein kostenloses Jugendentwicklungsprogramm für schwarze Kinder und Jugendliche, die in einer segregierten Gemeinde mit niedrigem Einkommen leben, positive langfristige schulische und finanzielle Ergebnisse bei seinen Absolventen BMC Öffentliche Gesundheit.
Ein 33-jähriges Follow-up ergab, dass Alumni das College doppelt so schnell abschlossen wie ihre Altersgenossen, die nicht am Jugendentwicklungsprogramm teilgenommen hatten. Für jedes Jahr der Programmanmeldung war die Wahrscheinlichkeit, dass Alumni das College abschlossen, um 10 Prozent höher. Alumni sparten am Ende des Monats auch eher Geld und berichteten von einem besseren Lebensstandard als ihre Eltern.
„Unsere Studie zeigt, dass eine relativ einfache Intervention den Kreislauf der Generationenarmut unterbrechen kann, insbesondere wenn Jugendliche Jahre im Programm verbringen“, sagte die Hauptautorin Karen Sheehan, MD, MPH, medizinische Direktorin des Patrick M. Magoon Institute for Healthy Communities in Lurie Kinder- und Professor für Pädiatrie, medizinische Ausbildung und Präventivmedizin an der Northwestern University Feinberg School of Medicine. Dr. Sheehan war außerdem ehemaliger Vorstandsvorsitzender der Chicago Youth Programs und medizinischer Direktor der damit verbundenen Klinik.
Dr. Sheehan war Mitbegründer des Cabrini Green Youth Program zusammen mit Joseph DiCara, MD, einem Krankenhausarzt bei Lurie Children’s und dem leitenden Autor der Studie, als beide Medizinstudenten waren. Seitdem hat sich das, was heute Chicago Youth Programs heißt, zu einer Organisation entwickelt, die Jugendlichen und Familien in mindestens 30 der 50 Bezirke der Stadt dient.
Die Programme bieten Freizeitaktivitäten in einem sicheren, fördernden Raum sowie Lesen, Nachhilfe, College-Vorbereitung, Karriereberatung und eine medizinische Klinik. Die Teilnehmer verbringen in der Regel 8 bis 10 Jahre im Programm.
„Der Aufbau langfristiger Beziehungen zu fürsorglichen Erwachsenen außerhalb der Familie schafft eine starke stabilisierende Kraft für die Kinder in unserem Programm, und die Auswirkungen dieser sozialen Verbindungen sind bemerkenswert“, sagte Dr. Sheehan, Inhaber der Arnold-Gorter-Familienprofessur in Gesunde Gemeinschaften. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass dieser Ansatz effektiv ist, trotz aller strukturellen Herausforderungen, mit denen Jugendliche konfrontiert sind, die in Armut aufwachsen und von Gewalt in der Nachbarschaft geplagt werden.
Karen Sheehan et al., Langfristige Auswirkungen eines gemeinschaftsbasierten positiven Jugendentwicklungsprogramms für schwarze Jugendliche: Gesundheit, Bildung und finanzielles Wohlergehen im Erwachsenenalter, BMC Öffentliche Gesundheit (2022). DOI: 10.1186/s12889-022-13016-z