Das James Webb Space Telescope (JWST) der NASA hat atemberaubende neue Bilder des legendären Ringnebels, auch bekannt als Messier 57, aufgenommen.
Die Bilder, die heute von einem internationalen Team von Astronomen unter der Leitung von Professor Mike Barlow (UCL, Großbritannien) und Dr. Nick Cox (ACRI-ST, Frankreich) zusammen mit Professor Albert Zijlstra von der Universität Manchester veröffentlicht wurden, zeigen die Komplexität und Ätherizität des Nebels Schönheit in beispielloser Detailliertheit und bietet Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit einen faszinierenden Blick auf dieses himmlische Wunder.
Für viele Himmelsbegeisterte ist der Ringnebel ein bekanntes Objekt, das den ganzen Sommer über sichtbar ist und sich im Sternbild Leier befindet.
Mit einem kleinen Teleskop erkennt man bereits die charakteristische Donut-ähnliche Struktur aus leuchtendem Gas, die dem Ringnebel seinen Namen gab.
Der Ringnebel ist ein planetarischer Nebel – Objekte, die die farbenfrohen Überreste sterbender Sterne sind, die am Ende ihres Lebens einen Großteil ihrer Masse ausgestoßen haben.
Seine ausgeprägte Struktur und seine leuchtenden Farben fesseln seit langem die menschliche Fantasie und die atemberaubenden neuen Bilder, die vom JWST aufgenommen wurden, bieten eine beispiellose Gelegenheit, die komplexen Prozesse zu studieren und zu verstehen, die dieses kosmische Meisterwerk geformt haben.
Albert Zijlstra, Professor für Astrophysik an der Universität Manchester, sagte: „Wir sind erstaunt über die Details in den Bildern, besser als je zuvor. Wir wussten immer, dass planetarische Nebel hübsch sind. Was wir jetzt sehen, ist spektakulär.“
Dr. Mike Barlow, der leitende Wissenschaftler des JWST-Ringnebelprojekts, fügte hinzu: „Das James Webb-Weltraumteleskop hat uns einen außergewöhnlichen Blick auf den Ringnebel ermöglicht, den wir noch nie zuvor gesehen haben. Die hochauflösenden Bilder sind nicht nur ein Highlight Die komplizierten Details der sich ausdehnenden Hülle des Nebels zeigen aber auch die innere Region um den zentralen Weißen Zwerg in exquisiter Klarheit.
„Wir erleben die letzten Kapitel im Leben eines Sterns, sozusagen eine Vorschau auf die ferne Zukunft der Sonne, und die Beobachtungen des JWST haben ein neues Fenster zum Verständnis dieser beeindruckenden kosmischen Ereignisse geöffnet. Wir können den Ringnebel als unser Labor nutzen.“ Untersuchen Sie, wie planetarische Nebel entstehen und sich entwickeln. Die faszinierenden Merkmale des Ringnebels sind ein Beweis für den Lebenszyklus von Sternen.
Ungefähr 2.600 Lichtjahre von der Erde entfernt entstand der Nebel aus einem sterbenden Stern, der seine äußeren Schichten in den Weltraum schleuderte. Was diese Nebel wirklich atemberaubend macht, ist ihre Vielfalt an Formen und Mustern, zu denen oft zarte, leuchtende Ringe, sich ausdehnende Blasen oder komplizierte, zarte Wolken gehören.
Diese Muster sind die Folge des komplexen Zusammenspiels verschiedener physikalischer Prozesse, die noch nicht vollständig verstanden sind. Das Licht des heißen Zentralsterns beleuchtet nun diese Schichten.
Genau wie ein Feuerwerk strahlen verschiedene chemische Elemente im Nebel Licht in bestimmten Farben aus. Dies führt dann zu exquisiten und farbenfrohen Objekten und ermöglicht es Astronomen darüber hinaus, die chemische Entwicklung dieser Objekte im Detail zu untersuchen.
Cox, der stellvertretende leitende Wissenschaftler, sagte: „Diese Bilder haben mehr als nur einen ästhetischen Reiz; sie liefern eine Fülle wissenschaftlicher Einblicke in die Prozesse der Sternentwicklung. Durch die Untersuchung des Ringnebels mit JWST hoffen wir, tiefere Einblicke zu gewinnen.“ Verständnis der Lebenszyklen von Sternen und der Elemente, die sie in den Kosmos freisetzen.
Das internationale Forschungsteam, das diese Bilder analysiert, besteht aus Forschern aus dem Vereinigten Königreich, Frankreich, Kanada, den USA, Schweden, Spanien, Brasilien, Irland und Belgien. Sie sagen, dass bald JWST/MIRI-Bilder des Ringnebels kommen werden.