Der Ringnebel ist 2.600 Lichtjahre von der Erde entfernt und entstand aus einem sterbenden Stern, der einen Großteil seiner Substanz in den Weltraum schleuderte. Wissenschaftler sagen, dass diese Bilder wichtige Einblicke in die Lebenszyklen von Sternen liefern könnten.„Wir erleben die letzten Kapitel im Leben eines Sterns, sozusagen eine Vorschau auf die ferne Zukunft der Sonne, und die Beobachtungen des JWST haben ein neues Fenster zum Verständnis dieser beeindruckenden kosmischen Ereignisse geöffnet“, sagte Professor Mike Barlow, Co-Leiter von das Team von Astronomen, das die Bilder veröffentlicht hat.„Wir können den Ringnebel als unser Labor nutzen, um zu untersuchen, wie planetarische Nebel entstehen und sich entwickeln“, fügte Barlow hinzu. Der Ringnebel ist ein donutförmiger Ring aus leuchtendem Gas und Staub und ist den ganzen Sommer über sogar mit kleinen Teleskopen sichtbar. Das Bild zeigt auch die innere Region um den zentralen Weißen Zwerg „in exquisiter Klarheit“. „Wir sind erstaunt über die Details in den Bildern, besser als je zuvor“, bemerkte Albert Zijlstra, Professor für Astrophysik an der Universität Manchester.„Wir wussten immer, dass planetarische Nebel hübsch sind. Was wir jetzt sehen, ist spektakulär“, fügte Zijlstra hinzu.Das Material im planetarischen Ringnebel ist mit den schweren Elementen angereichert, die während des Lebens des toten Sterns, der ihn geschaffen hat, entstehen. Ein Großteil dieser Materie wird in Gas- und Staubwolken eingebunden, die als interstellare Wolken bezeichnet werden. Wenn dichte Teile dieser Wolken unter ihrer eigenen Schwerkraft kondensieren und kollabieren, bringen sie neue Sterne hervor, die das Material ihrer Vorgängersterne enthalten.
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