Heb je een goede relatie met je huisdier, dan maak je tijdens het aaien het hormoon oxytocine aan, vertelt Nienke Endenburg. Zij is gz-psycholoog en universitair hoofddocent aan de faculteit Diergeneeskunde aan de Universiteit Utrecht. Daar doet zij onderzoek naar de relaties tussen mensen en dieren.
Oxytocine is hetzelfde hormoon dat vrijkomt als vrouwen kinderen baren en wordt ook wel gezien als het bindingshormoon. Het helpt een vrouw een band te krijgen met haar pasgeboren kind.
Maar ook mannen kunnen dit hormoon aanmaken, als ze iemand aanraken of zelf aangeraakt worden. „En het werkt goed tegen stress. Je wordt er socialer van en je pijngrens gaat omhoog“, zegt Endenburg.
Ook kan een huisdier steun geven, sociale contacten bevorderen, structuur in een dag bieden en soms een reden zijn om op te staan en naar buiten te gaan, zegt Saskia Ober van het Landelijk Informatiecentrum Gezelschapsdieren. „Voor veel mensen is hun huisdier een belangrijk deel van het gezin.“
Vooral de sociale ondersteuning die een huisdier kan bieden, moeten we volgens Endenburg niet onderschatten. „Die kun je van andere mensen krijgen, maar ook van je konijn of parkiet. En het voordeel van huisdieren is dat ze geen mening hebben.“
„Zo is je hond alleen maar blij als je thuiskomt. Ze hebben geen oordeel en accepteren je onvoorwaardelijk.“ En ook niet onbelangrijk: vooral het hebben van een hond komt je fysieke gezondheid ten goede, doordat je gedwongen bent om meer te bewegen.
Ober waarschuwt dat het hebben van een huisdier ook nadelig kan uitpakken. „Bijvoorbeeld als het dier gedragsproblemen ontwikkelt of gezondheidsproblemen krijgt. Dat kan tot veel zorgen en stress leiden.“
Überlegen Sie sich gut, ob Sie ein Haustier kaufen möchten
Nehmen Sie also niemals einfach ein Haustier mit in Ihr Zuhause, sagt Ober. „Wenn man das nicht bewusst macht und nicht weiß, was auf einen zukommt, kann ein Tier auch enttäuschen.“
Auch Endenburg betont, dass es gut sei, sich im Vorfeld genau zu überlegen, ob man dem Tier geben könne, was es braucht. „Ein Haustier kostet Zeit und Geld. Und dabei rede ich nicht von der Anschaffung, denn das ist eine einmalige Sache. Die wirklichen Kosten entstehen erst danach, wenn es um Futter und Pflege geht.“
Sie empfiehlt, dass Sie sich über die Art des Tieres informieren, das Sie kaufen. Beispielsweise können Sie bei Hunden untersuchen, welche Rasse am besten zu Ihrer Persönlichkeit passt.
Kaninchen sitzen lieber nicht auf Ihrem Schoß
Ober sieht, dass Kaninchen und Meerschweinchen oft als Kuscheltiere für Kinder gekauft werden, obwohl sie dafür überhaupt nicht geeignet sind. „Diese Tiere sitzen überhaupt nicht gerne auf dem Schoß und sind nicht so pflegeleicht, wie die Leute manchmal denken.“
Ein Kaninchen kann auch bis zu zehn Jahre alt werden. „Sie müssen ihr ganzes Leben lang versorgt werden. Wie lange werden Kinder daran noch Freude haben? Letztlich tragen Erwachsene die Verantwortung und müssen daher auch bereit sein, sich um ein solches Tier zu kümmern.“
Wenn Sie sorgfältig darüber nachgedacht haben und endlich einen süßen Hund in Ihrem Zuhause haben, raten beide Experten davon ab, das Tier im Bett schlafen zu lassen. „Spürhunde bekommen bei allem ihre Gesichter.“
„Wenn man eine gute Resistenz hat, muss das an sich kein Problem sein. Solange das Tier regelmäßig vom Tierarzt auf Flöhe, Zecken und Würmer untersucht wird“, sagt Endenburg.
Nehmen Sie Ihren Hund oder Ihre Katze besser nicht mit ins Bett
Wenn Ihr Widerstand geringer ist, bei Ihnen etwas los ist oder Sie auf andere Weise verwundbar sind, dann lassen Sie es lieber in Ruhe, meint Endenburg. Und ein Hund komme mit seinen Pfoten überall auf die Straße, sagt Ober. „Schließlich liegt man nicht mit Schuhen im Bett.“
Endenburg rät davon ab, die Pfoten täglich zu waschen. „Das ist nicht schön für den Hund, denn es entfernt allerlei Hautfett.“ Darüber hinaus könne ein Hund auch im Schlaf mit den Pfoten kratzen, weiß Ober.
„Man kann sich aber auch umdrehen und versehentlich auf das Bein, den Kopf oder das Ohr eines Hundes legen, was dazu führt, dass der Hund Schmerzen hat, erschrocken ist und möglicherweise aus Reflex zubeißt. Daher würde ich nicht empfehlen, Ihren Hund ins Bett zu legen.“
Das Gleiche gelte auch für Katzen, sagt Ober. „Außerdem fassen sie alles mit dem Mund an. Sie waschen sich zwar oft, tun dies aber mit der gleichen Zunge, mit der sie auch essen. Und wenn sie einen kratzen, kann man sich mit der Katzenkratzkrankheit anstecken“, warnt sie. „Das kann sehr krank machen. Daher ist es auch besser, Katzen nicht im Bett schlafen zu lassen.“
