Siegesfarmenein Aquakultur-Startup und eine Farm für Tilapia-Fische mit Brütereien, Aufzuchtteichen und Tiefseekäfigen, hat neue Mittel in Höhe von 5 Millionen US-Dollar aufgebracht.
Die Investition wurde von Ed Brakeman, Senior Managing Director bei Bain Capital, und Hans den Bieman, Gründer und Ex-CEO von Mowi, einem der größten Lachsunternehmen weltweit, geleitet.
Es ist die erste institutionelle Investition des Startups nach sieben internen Angel-Runden derselben Gruppe von Eigenkapital- und Fremdkapitalinvestoren (die es aufbrachte 40 Millionen Dollar letztes Jahr verschuldet). Diese Finanzierung wird es dem in Kenia ansässigen Unternehmen ermöglichen, sein Geschäft auf Ruanda, die Demokratische Republik Kongo und Tansania auszudehnen.
Josef Rehmann gründete Victory Farms im Jahr 2015. Bei einem Anruf bei Tech erzählte Rehmann von seinem Weg zur Gründung des Unternehmens. Nach Abschluss seines MBA-Programms arbeitete er an einem dreimonatigen Aquakulturprojekt in Ghana, das schließlich zu einer dreijährigen Position führte, in der er CFO einer Farm in Accra wurde.
„Ich habe viel über die Skalierung von Aquakulturen und all das gelernt. Ich glaubte, dass die Plattform, die ich betrieb, viel größer und viel schneller skalieren könnte, wenn wir mehr Punkte verbinden könnten – und im Grunde eine End-to-End-Proteinfabrik schaffen könnten“, sagte Rehmann, der für eine Investmentbank und Microsoft gearbeitet hat.
2015 tat sich Rehmann mit seinem langjährigen Geschäftspartner zusammen Steve Moran um den Viktoriasee zu erkunden und einige Machbarkeitsstudien darüber durchzuführen, wie sie Technologie einsetzen könnten, um die Kühlkettenmärkte des Landes zu stören.
Sie kamen zu dem Schluss, dass eine einzigartige Gelegenheit besteht, die Fisch-Wertschöpfungskette von Grund auf neu aufzubauen. Sie sammelten eine Angel-Runde, um Victory Farms zu gründen, bevor sie Mitte 2016 starteten, um einen Markt mit einem Fischdefizit von etwa 1,5 Milliarden US-Dollar zu bedienen.
Nur der durchschnittliche Kenianer verbraucht etwa 10-20% der tierischen Proteinaufnahme, von denen das meiste rotes Fleisch ist. Angesichts eines großen Fischdefizits und Einzelhandelspreisen von bis zu 5 US-Dollar pro Kilo sagt Victory Farm, dass es Technologie einsetzt, um mehr Fisch zu produzieren und gleichzeitig die Kosten für Tausende von Marktfrauen zu senken, die Fisch in kleinen Mengen kaufen, um ihn zu kochen und auf lokalen Lebensmittelmärkten zu verkaufen.
„Wir betreiben eine technologiegestützte Plattform und sind doppelt so schnell gewachsen wie jedes andere afrikanische Fischunternehmen. Und mithilfe von Daten haben wir den weltweit effizientesten Betrieb mit der Hälfte der Investitionskosten des derzeitigen Weltmarktführers aufgebaut“, sagte Rehmann per E-Mail gegenüber Tech. „Wir verkaufen an Afrikaner auf dem Massenmarkt über eine hochinnovative RTM-Kühlkette, die Vorhersagedaten verwendet, um jeden Tag Fisch mit weniger als 1 % Verderb zu Tausenden von Marktfrauen in ganz Kenia zu bringen.“
Das Unternehmen verfügt über mehr als 54 Einzelhandelsstandorte, an denen über 15.000 Marktfrauen Fisch kaufen, und die laut Rehmann weder Strom noch Eis verbrauchen.
„Wir nutzen die vertikale Integration, um einen robusteren Datensatz von Ende zu Ende zu führen“, sagte er. „Dies ermöglicht es uns, durch unsere Systeme und die Macht der Daten innovativ zu sein und kostengünstigere Lösungen zu entwickeln, um mehr Verbrauchern ein besseres, frischeres Produkt zu liefern.“
Victory Farms behauptet, aufgrund seiner Technologie eine der Strukturen mit den höchsten Margen in der Fischereiindustrie weltweit zu haben. Das Unternehmen verzeichnete zwischen 2017 und 2021 eine CAGR von 130 %. Die Beibehaltung dieser Wachstumsrate kann größtes Vertrauen ausstrahlen. Im Fall von Victory Farms glaubt Rehmann, dass es in Kenia und der größeren ostafrikanischen Region keine bedeutenden Konkurrenten für das Unternehmen gibt, das auch über eine Verarbeitungsanlage und ein Vertriebsnetz verfügt.
„Wir wachsen so viel schneller als sie (die Konkurrenz), dass wir dies nicht als Wettbewerbsspielfeld sehen. Der wahre Konkurrent für uns ist der Hunger und die Tatsache, dass die Verbraucher keine erschwingliche Proteinoption haben“, sagte er.
Aber aus globaler Sicht wirbt Rehmaan für Regal Springs aus Zürich als größeren Player. Victory Farms könnte Regal Springs jedoch in den nächsten fünf Jahren übertreffen, um „die größte End-to-End-Tilapia-Plattform“ weltweit zu werden, wenn die Expansion in neue Regionen wie geplant voranschreitet, argumentierte der CEO.
So sehr Victory Farms gewinn- und wachstumsorientiert ist, sagte Rehmann, es sei erwähnenswert, dass das Unternehmen darauf hinarbeitet, die nachhaltigste Tilapia-Plattform der Welt zu werden. „Wir haben mehrere Initiativen auf den Weg gebracht und geplant, die weltweit erste CO2-negative Fischplattform zu bauen. Und ich denke, es ist sehr spannend, weil wir viele greifbare und messbare Dimensionen in das Geschäft eingebaut haben, um dies zu erreichen.“