Umbaeine in den USA ansässige Digitalbank mit Fokus auf Schwellenmärkte, hat für einen nicht genannten Betrag eine Mehrheitsbeteiligung an Daraja, einer kenianischen Mikrofinanzbank, erworben.
Kenias Währungsbehörde, die Central Bank of Kenya (CBK), sagte, Umba habe 66,6 % der Anteile übernommen, eine Übernahme, die die Digitalisierung von Daraja beschleunigen soll.
Dies geschah, nachdem Umba im April dieses Jahres angekündigt hatte, 15 Millionen US-Dollar in der Pre-Series-A-Runde aufzubringen, als es auch seine Pläne veröffentlichte, über Nigeria hinaus nach Kenia, Ghana und Ägypten zu expandieren. Umba hat bisher 17,5 Millionen US-Dollar von Investoren wie Tom Blomfield, dem Mitbegründer von Monzo, Lachy Groom und ACT Ventures, Lux Capital, Palm Drive Capital, Banana Capital und Streamlined Ventures sowie Costanoa Ventures aufgebracht.
Das von Tiernan Kennedy und Barry O’Mahony gegründete Fintech bietet eine breite Palette an Finanzprodukten an, darunter kostenlose Konten, Interbank-Überweisungen, Peer-to-Peer-Überweisungen, Rechnungszahlungen und Kredite zu einem monatlichen Zins von 10 %.
„Die Investition von UMBA wird das Geschäftsmodell von Daraja MFB stärken. Insbesondere wird es die Digitalisierung von Daraja MFB unterstützen, wenn es dazu übergeht, seinen Kunden jederzeit und überall Dienstleistungen anzubieten. Dies steht im Einklang mit der Vision der CBK von einem Mikrofinanz-Bankensektor, der für und mit Kenia arbeitet“, sagte die CBK in einer Erklärung.
Laut CBK hat Daraja, das 2015 eine Lizenz erhielt und dessen Hauptkunden kleine und mittlere Unternehmen sind, einen Marktanteil von unter 1 % des Mikrofinanz-Bankensektors in Kenia.
Daraja wird Umba eine stärkere Präsenz im wettbewerbsintensiven Finanzsektor des Landes und die Möglichkeit geben, gezieltere Dienstleistungen anzubieten, und gleichzeitig der Mikrofinanzierung eine Rettungsleine geben – in einer Branche, die durch digitale Kreditgeber stark gestört wurde.
Der Deal mit Daraja kommt Monate, nachdem Branch International, ein weiteres Fintech aus dem Silicon Valley mit Niederlassungen in ganz Afrika, eine Mehrheitsbeteiligung an der Mikrofinanzbank Century gekauft hat. Solche Akquisitionen verschaffen Fintechs Zugang zu bestehenden Finanzdienstleistungskunden und ermöglichen ihnen, zusätzliche Bankdienstleistungen anzubieten, die sie sonst nicht unterstützen könnten.
Umba sagte Tech in einem früheren Interview, dass es neben der geografischen Expansion plant, in den kommenden Monaten Debitkarten auszugeben, Sparkonten zu unterstützen und den Aktienhandel zu ermöglichen.