Probenentnahmen zeigen, dass unglaublich viel Müll auf dem Meeresboden liegt. Denn viele Menschen spülen immer noch allerlei Dinge in die Toilette und glauben, dass sie einfach verschwinden. Das ist natürlich nicht der Fall. Sowohl Feuchttücher als auch chemische Substanzen wirken sich negativ auf die Biologie der Meerestiere aus. Das gilt auch für viele andere Produkte, die als „natürlich“ angepriesen werden.
„Selbst wenn ein Produkt als ‚natürlich‘ gekennzeichnet ist, bedeutet das nicht, dass es sich einfach auflöst, wenn es in die natürliche Umwelt gelangt“, sagt die leitende Wissenschaftlerin Ida Beathe Øverjordet von SINTEF. „Solche Produkte haben immer noch sehr lange Zersetzungszeiten und sollten nicht in die Toilette gespült werden, selbst wenn sie als biologisch abbaubar gekennzeichnet sind“, sagt sie.
Diese Tatsache kann bei den Verbrauchern für Verwirrung sorgen, da ihnen nicht klar ist, dass selbst sogenannte Naturprodukte erhebliche negative Auswirkungen auf die Meeresumwelt haben können, wenn sie in der Toilette hinuntergespült werden.
„Ich habe die Literatur durchgesehen“, sagt Øverjordet. „Die Zersetzungszeit von Feuchttüchern, die als ‚natürliche‘ Produkte vermarktet werden, kann bis zu 200 Jahre betragen und ist bei solchen, die Plastik enthalten, sogar noch länger“, sagt sie.
Diese Informationen sind nun Teil einer Aufklärungskampagne, die vor Kurzem in Spitzbergen im Rahmen des Forschungsprojekts CLIMAREST gestartet wurde. Ziel der Kampagne ist es, sowohl Einwohner als auch Besucher darüber aufzuklären, was sie in der Toilette hinunterspülen sollten und was nicht.
„Dieser Müll erstickt die Meeresumwelt rund um die Ausflussstellen, weil er die biologischen Prozesse im Sediment stört.“
Über unsere Toiletten gelangen enorme Mengen Müll ins Meer
Es gibt keine einfache Methode, um zu messen, wie viel Müll unsere Toiletten hinuntergespült wird. In Longyearbyen auf Spitzbergen, wo 2.500 Einwohner leben, misst die lokale Behörde derzeit jedoch die Menge des gesammelten Mülls mithilfe von Gittern, die über den Abflussstellen angebracht sind. Die Ergebnisse zeigen, dass jede Woche bis zu 80 Kilogramm Müll durch das Abwassersystem der Stadt gelangen. Wir können uns nur vorstellen, wie sich eine solche Zahl auf die größten Städte der Welt übertragen lässt.
Hier ist eine Liste der fünf größten Abfälle, die wir in der Toilette hinunterspülen:
Øverjordet erläutert, dass der ins Meer gekippte Müll einen Teppich auf dem Meeresboden bildet und die Sedimentablagerungen und die Tiere, die von ihnen abhängig sind, beeinträchtigt.
„Dieser Müll erstickt den Meeresboden rund um die Ausflussstellen, weil er die biologischen Prozesse im Sediment stört“, erklärt sie.
„Darüber hinaus besteht die Gefahr, dass Meerestiere zersetzte Müllteile aus dem Teppich fressen und diese so schließlich zu einem Teil der menschlichen Nahrungskette werden“, sagt Øverjordet.
Unzureichende Abwasserbehandlung
Das Motto „Aus den Augen, aus dem Sinn“ gilt nicht – weder für Ihre Toilette noch für meine. Denn auch wenn wir gerne glauben, dass unsere Kläranlagen alles auffangen, was wir wegspülen, bevor das Wasser ins Meer geleitet wird, ist dies einfach nicht der Fall.
Ein Großteil unserer Kläranlagen, darunter auch die in Norwegen und vor allem entlang der Küste, sind primitive Anlagen, die nur einen kleinen Teil des Mülls auffangen, der nicht in die Meeresumwelt gelangen darf.
„Heute arbeiten 10 % der norwegischen Abwassersysteme ohne jegliche Wasseraufbereitung“, sagt Hanne Kvitsand, Forschungsleiterin bei SINTEF. „Das bedeutet, dass das Abwasser unbehandelt in die Meeresumwelt eingeleitet wird“, sagt sie.
Während für die Einleitung in Süßwasser strenge Auflagen gelten, sind die Bestimmungen für die Einleitung von Abwasser ins Meer weitaus weniger streng.
„Das liegt zum Teil daran, dass wir Menschen die Auswirkungen der Süßwasserverschmutzung viel früher bemerken als im Meer, wo sie viel weniger sichtbar sind“, sagt Kvitsand.
Medikamente sind auch „Müll“
Nicht nur materieller Müll stört die marinen Ökosysteme. Auch Medikamente und Arzneimittel haben negative Auswirkungen. Sie passieren unseren Körper und landen schließlich im Urin und Kot. Kläranlagen sind nicht in der Lage, solche Stoffe herauszufiltern.
„Diese Substanzen haben die gleichen Auswirkungen auf die natürliche Umwelt wie auf Menschen“, sagt Øverjordet. „Medikamente wie Paracetamol können die männlichen Sexualhormone vieler Organismen beeinflussen und die Fortpflanzungsfähigkeit und das zukünftige Überleben einer Vielzahl von Tieren beeinträchtigen“, sagt sie.
„Aber wir müssen immer noch unsere Medikamente einnehmen und auf die Toilette gehen“, sagt Øverjordet. „Der Schlüssel liegt darin, uns unseres Verhaltens bewusst zu sein und das Richtige zu tun, wo und wann wir können. Eine Idee ist, immer einen Mülleimer im Badezimmer zu haben. Das wird helfen, die Versuchung zu vermeiden, Dinge in der Toilette hinunterzuspülen“, sagt sie.
Sowohl Kvitsand als auch Øverjordet erklären, dass bereits wirksame Technologien zur Abwasserbehandlung entwickelt worden seien, die Umsetzung jedoch wie immer aufgrund kommerzieller Interessen hinterherhinke.
„Mit der Zeit werden die Anforderungen für die Modernisierung der Abwasseraufbereitungsanlagen eingeführt“, sagt Kvitsand. „Der effektivste Ansatz besteht jetzt jedoch darin, das Problem an der Wurzel zu packen – Verantwortung zu übernehmen und unseren Müll in die Mülltonne zu werfen und nicht in die Toilette“, sagt sie.