Es sieht aus wie das Versteck eines Bond-Bösewichts: Hinter gepanzerten Türen, unter dem Pariser Louvre vergraben, liegt eines der modernsten Kunstlabore der Welt.
Das Forschungs- und Restaurierungszentrum der französischen Museen (C2RMF) erstreckt sich über drei Stockwerke und fast 6.000 Quadratmeter und verfügt über einen eigenen Teilchenbeschleuniger namens AGLAE. Hier wimmelt es von Radiologen, Chemikern, Geologen, Metallurgen, Archäologen und Ingenieuren.
Das 150-köpfige Team untersucht jährlich rund 1.000 Kunstwerke und findet heraus, aus welchen Materialien und mit welchen Methoden sie hergestellt wurden, woher sie stammen, wie alt sie sind und wie sie im Laufe der Jahre verändert wurden.
Ihre Analysen dienen den Restaurierungsteams im Zentrum, im Louvre, in Versailles und darüber hinaus als Informationsquelle.
Viele großartige Kunstwerke haben das Labor seit seiner Gründung im Jahr 1999 durchlaufen, darunter die Mona Lisa, die Buntglasfenster der Kathedrale Notre-Dame oder Napoleons Säbel.
Wie „CSI“
Als kürzlich ein seltener Besuch gewährt wurde, war gerade eine Bronzeskulptur des Hindu-Gottes Vishnu aus dem 11. Jahrhundert aus Kambodscha eingetroffen, die im nächsten Jahr in Frankreich und den USA ausgestellt werden soll.
Ein Meisterwerk der Khmer-Kunst, der „Vishnu vom westlichen Mebon“, wurde 1936 in Angkor Wat gefunden, eine seltene liegende Darstellung des Hindu-Gottes, die in ihrer Fertigstellung etwa sechs Meter gemessen haben dürfte.
Hinter dicken Bleitüren führte ein Team aus zehn Spezialisten Röntgenaufnahmen und 3D-Scans an der Statue durch.
Bestimmte Teile würden dann mit Techniken wie Röntgenfluoreszenz und Spektrometrie getestet, bei denen sie mit Gammastrahlen und Elektronen bombardiert würden, um ihre detaillierte chemische und molekulare Zusammensetzung zu ermitteln.
„Wir sind ein bisschen wie die NASA, jeder mit seinen eigenen Fähigkeiten, oder ,CSI: Miami‘, die Wissenschaftspolizei“, sagte Teamleiter David Bourgarit, ein archäometallurgischer Forschungsingenieur.
„Unsere Tatorte sind archäologische Entdeckungen. Wir versuchen herauszufinden, wer sie gemacht hat, wie und warum, wie bei einer polizeilichen Ermittlung“, fügte er hinzu.
Er zeigte auf kleine weiße Punkte rund um die Augenbrauen der Statue, bei denen es sich seiner Aussage nach um ein anderes Metall handeln soll, das „dichter als Kupfer“ sei und dessen Identifizierung weitere Analysen erfordere.
Das Team möchte außerdem den Ton identifizieren, aus dem die ursprüngliche Form der Statue hergestellt wurde und von dem noch immer Spuren im Inneren zu finden sind.
Damit dürfte es möglich sein, durch einen Vergleich mit Erdproben den genauen Herstellungsort zu bestimmen.
Einige Fragmente können auch durch den AGLAE (das französische Akronym für Grand Louvre Accelerator of Elemental Analysis) gehen, der in den 1990er Jahren eingerichtet wurde und der einzige auf der Welt ist, der ausschließlich an Kunstwerken arbeitet.
In einem mit Maschinen vollgestopften Raum gibt der geradlinige Beschleuniger ein kraftvolles Dröhnen von sich, während er Partikel erzeugt und auf Kunstwerke und Artefakte schleudert.
Damit können die Wissenschaftler die Mengen und Kombinationen der Elemente in den Objekten ermitteln und so eine weitere Analyseebene für die Datierung und Überprüfung ihrer Echtheit hinzufügen.
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