Sowohl tote als auch lebendige Bäume sind ein wichtiger Verbündeter für Landwirte, wenn es darum geht, der Umwelt zu helfen, wie eine neue Studie der University of Alberta zeigt. Die Forschung erscheint in Biologie des globalen Wandels.
Schutzgürtel und Hecken zu erhalten und zu pflanzen – und das darin enthaltene Totholz neben Ackerland zu halten – trägt dazu bei, Kohlenstoff zu speichern und Treibhausgasemissionen zu reduzieren.
„Diese lebenden und toten Bäume zu erhalten und, wo möglich, mehr Bäume auf landwirtschaftlichen Flächen zu pflanzen, ist ein wertvoller Weg, um zur Eindämmung des Klimawandels beizutragen“, sagt Hauptautor Cole Gross, Postdoktorand an der School of the Environment der Yale University, der die durchgeführt hat Studium während des Abschlusses seines Ph.D. in Bodenkunde an der Fakultät für Agrar-, Lebens- und Umweltwissenschaften.
In der dreijährigen Studie untersuchten die Forscher mehrere Ackerlandstandorte in Zentral-Alberta und ihre nahe gelegenen Wälder: Shelterbelts, bei denen es sich um Reihen gepflanzter Bäume handelt, und Hecken, bei denen es sich um natürlich vorkommende Bäume und wilde Büsche handelt. Die Ergebnisse zeigen, dass Schutzgürtel und Hecken zwei- bzw. dreimal mehr Kohlenstoff gespeichert haben als benachbarte Weizen-, Gersten- und Rapsfelder.
Die beiden Arten von Wäldern reduzierten auch die Emissionen von Lachgas, einem starken Treibhausgas, um durchschnittlich 89 % in den drei Jahren der Studie im Vergleich zu den nahe gelegenen Ackerflächen.
Die Forschung, die zum ersten Mal die Vorteile von Totholz in Schutzgürteln und Hecken untersucht, zeigt, dass das Material eine wertvolle Rolle bei der Speicherung von Kohlenstoff spielt – was bedeutet, dass Landwirte es liegen lassen sollten.
„Das Entfernen von lebenden und sogar toten Bäumen aus Schutzgürteln und Hecken hat nachteilige Auswirkungen auf die Kohlenstoffspeicherung. Totholz spielt eine wertvolle Rolle, insbesondere in Hecken, und bietet wahrscheinlich zusätzliche Vorteile wie die Verbesserung der Artenvielfalt“, sagt Gross.
Die Forscher untersuchten auch die Wirkung des Pflanzens von Setzlingen in Grünlandlücken innerhalb der Wälder, fanden jedoch keine signifikanten Auswirkungen auf die Kohlenstoffspeicherung oder die Treibhausgasemissionen in den ersten drei Jahren nach der Pflanzung.
Dieser Befund ist ein weiterer Grund, bestehende Wälder zu erhalten, sagt Gross.
„Das Pflanzen von Bäumen wird Jahrzehnte dauern, um eine wirklich erhebliche Steigerung der Kohlenstoffspeicherung zu zeigen, also müssen wir bewahren, was wir jetzt haben.“
Neben der Erhaltung bestehender Wälder sollten Landwirte auch erwägen, mehr Schutzgürtel entlang der Straßenränder ihrer Felder anzulegen, schlägt er vor.
„Es kann wirklich zur allgemeinen Nachhaltigkeit und Umweltauswirkung dieses Landes beitragen.“
Gross sagt, dass das Anbieten von Steuerermäßigungen, CO2-Gutschriften, Zuschüssen oder anderen Ressourcen dazu beitragen könnte, die Beibehaltung und das Pflanzen von Hecken und Schutzgürteln zu fördern.
Cole D. Gross et al, Agroforst-Stauden reduzieren Stickoxidemissionen und ihre lebenden und toten Bäume erhöhen die Kohlenstoffspeicherung im Ökosystem, Biologie des globalen Wandels (2022). DOI: 10.1111/gcb.16322