Die Überreste des möglicherweise größten in Europa gefundenen Dinosauriers werden in einem Hinterhof in Pombal, einer Stadt in der zentralen Region Portugals, freigelegt. Die Überreste, die einem etwa 12 Meter hohen und 25 Meter langen Sauropoden-Dinosaurier entsprechen könnten, werden nun von einem internationalen Forscherteam untersucht.
Begonnen hat alles im Jahr 2017. Der Eigentümer eines Grundstücks in Pombal bemerkte bei Bauarbeiten mehrere versteinerte Knochenfragmente in seinem Garten und kontaktierte das Forschungsteam, das im selben Jahr die erste Ausgrabungskampagne durchführte.
In jüngerer Zeit, zwischen dem 1. und 10. August 2022, haben portugiesische und spanische Paläontologen, die an der Stätte arbeiten, die Überreste des möglicherweise größten in Europa gefundenen Sauropoden-Dinosauriers ausgegraben. Sauropoden sind pflanzenfressende, vierbeinige Dinosaurier mit langem Hals und Schwanz.
„Es ist nicht üblich, alle Rippen eines Tieres wie diesem zu finden, geschweige denn in dieser Position, die ihre ursprüngliche anatomische Position beibehält. Diese Art der Erhaltung ist relativ ungewöhnlich im Fossilienbestand von Dinosauriern, insbesondere Sauropoden, aus dem portugiesischen Oberland Jura“, sagt Elisabete Malafaia, Postdoktorandin an der Fakultät für Naturwissenschaften der Universität Lissabon (Ciências ULisboa), Portugal.
Bisher wurde ein wichtiger Satz von Elementen des Axialskeletts von der Stätte gesammelt, darunter Wirbel und Rippen eines möglichen brachiosauriden Sauropoden-Dinosauriers. Die Gruppe der Brachiosauridae besteht aus großen Arten, die vor etwa 160 bis 100 Millionen Jahren vom Oberjura bis zur Unterkreide lebten und sich durch das Vorhandensein deutlich entwickelter Vorderbeine auszeichnen. Einige der emblematischsten Dinosaurierarten gehören zu dieser Gruppe von Sauropoden, wie Brachiosaurus altithorax und Giraffatitan brancai, sowie Lusotitan atalaiensis, die späte portugiesische Juraart, die in Portugals Westregion vorkommt.
Die Erhaltungseigenschaften der Fossilien und ihre Anordnung deuten auf das mögliche Vorhandensein anderer Teile des Skeletts dieses Individuums hin, eine Hypothese, die bei zukünftigen Ausgrabungskampagnen in der Lagerstätte überprüft werden soll.
„Die Forschung in der paläontologischen Lokalität Monte Agudo bestätigt, dass die Region Pombal über einen wichtigen Fossilienbestand von Wirbeltieren aus dem späten Jura verfügt, was in den letzten Jahrzehnten zur Entdeckung von reichlich Material geführt hat, das für das Wissen über die kontinentalen Faunen, die die Iberer bewohnten, von großer Bedeutung war Halbinsel vor etwa 145 Millionen Jahren“, fügt Elisabete Malafaia hinzu.
Bereitgestellt von der Universität Lissabon