Die Forscher nutzten das Schreiben von Geschichten, um die Wahrnehmung von Schulkindern in Bezug auf Plastikmüll im Meer und die Auswirkungen auf ihr Verhalten gegenüber dem Problem zu untersuchen.
Das Team, dem die Universitäten von York, Plymouth und die Universidad Católica del Norte, Coquimbo (Chile) angehörten, untersuchte die Wahrnehmung von Plastikmüll im Meer durch Schulkinder in lateinamerikanischen Ländern entlang des Pazifiks und untersuchte die Auswirkungen der Aktivitäten zum Schreiben von Geschichten auf die Wahrnehmungen und Verhaltensweisen von Kindern.
Die Forscher ermutigten die Kinder, ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen, was häufig am Strand und in der Meeresumwelt gefundene Abfälle sind, darunter Spielzeug, eine Plastiktüte, eine Zahnbürste, eine Flasche und ein Strohhalm, und wie sie in den Ozean gelangten.
Indem sie sich die Reise vorstellten, die diese Gegenstände zurückgelegt hatten, konnten sie sich überlegen, wie verhindert werden könnte, dass der Müll an der Ostpazifikküste in die Umwelt gelangt.
Die Aktivität zeigte, dass sich die Kinder durch das Schreiben von Geschichten hauptsächlich darauf konzentrierten, eine Verschlechterung des Problems zu verhindern, anstatt vorhandenen Müll zu beseitigen, wobei die beliebteste Lösung eine angemessene Müllentsorgung und Recycling war. Andere Lösungen umfassten die Reduzierung des Plastikverbrauchs, die Wiederverwendung von Gegenständen, Aufklärung und die Überzeugung der Gemeinschaft von der Bedeutung des Problems.
Während des COVID-19-Lockdowns nahmen Schulkinder von der Ostpazifikküste an dieser Aktivität teil, erstellten eine Geschichte und beantworteten eine Pre-Post-Umfrage. Die teilnehmenden Kinder waren Teil des schulischen Citizen-Science-Programms „Científicos de la Basura“ (Müllforscher), in dem Schullehrer gemeinsam mit ihren Klassen das Problem des Meeresmülls entlang der Küsten Lateinamerikas untersuchen.
Die Studie war so konzipiert und zeitlich abgestimmt, dass Schulkindern in dieser Region eine Aktivität geboten wurde, an der sie sich beteiligen konnten, während die Schulen geschlossen waren und sie Isolation erlebten.
Insgesamt nahmen 89 Kinder im Alter zwischen 10 und 18 Jahren aus Ländern entlang der Pazifikküste, darunter Chile, Kolumbien, Costa Rica, Ecuador, Mexiko, Panama und Peru, an der Studie teil.
Die Hauptautorin der Studie, Estelle Praet vom Department of Archaeology an der University of York, sagte: „Geschichten bieten eine neue und andere Möglichkeit, zu erforschen, was Menschen glauben und wie sie ihre Umwelt wahrnehmen und verstehen, einschließlich dieser Studie. Plastikmüll im Meer. Die Ergebnisse waren wirklich inspirierend und zeigten das Bewusstsein der Kinder für die Auswirkungen von Plastik auf das Leben im Meer und die Umwelt.“
Die Kinder erhielten eine Auswahl an Gegenständen und wurden gebeten, eine fiktive Geschichte zu erfinden, um über das Problem der Plastikverschmutzung nachzudenken. Mehr als die Hälfte der Kindergeschichten zeigten ein Bewusstsein für die schädliche Natur von Kunststoffen bei der Interaktion mit Meereslebewesen, einschließlich wenn Tiere Kunststoff aufnehmen, sich verfangen oder von den Bestandteilen des Kunststoffs berauscht werden.
Viele der Geschichten beschrieben mehrere Folgen, darunter Verletzungen, Tod, Auswirkungen auf die Umwelt und die weitreichenden Auswirkungen auf die Strandästhetik. Die Co-Autorin Diamela de Veer vom Científicos de la Basura-Programm an der Universidad Católica del Norte in Chile hob die Ähnlichkeiten mit einer anderen neueren Studie hervor (veröffentlicht im Zeitschrift für Umweltpsychologie): „Bei einer früheren Aktivität hatten die Schulkinder die Strände besucht und vor und nach dem Besuch Zeichnungen von ihren Stränden angefertigt – viele dieser Zeichnungen enthielten auch Müllgegenstände, darunter einige von ihnen zeigten Wechselwirkungen zwischen Müll und Meereslebewesen, was dies unterstreicht Beachten Sie das Umweltproblem, das durch Müll verursacht wird.
Professor John Schofield von der Abteilung für Archäologie sagte: „Indem wir diese Plastikgegenstände als Artefakte betrachten, von denen jedes seine eigene Geschichte hat, können wir dies auf das menschliche Verhalten zurückführen, das sich auf die Verwendung und Entsorgung der Objekte bezieht. Dieses Projekt hat hat geholfen zu zeigen, wie wir diese Botschaft Kindern vermitteln und dann hoffentlich etwas bewirken können.“
Durch die Entwicklung von Geschichten rund um die Gegenstände und die Erkenntnis, dass menschliches Verhalten die Ursache der Plastikverschmutzung ist, hat sich herausgestellt, dass diese Übung auch Auswirkungen auf die Kinder selbst hat.
Dr. Kayleigh Wyles, eine Umweltpsychologin von der University of Plymouth, die zu dem Papier beigetragen hat, sagte: „Ein Schlüsselelement unseres Projekts war es, die Antworten der Kinder auf Fragebögen zu untersuchen, die sie vor und nach dem Schreiben dieser Geschichten ausgefüllt haben. Wir haben festgestellt, dass ihr Wissen mehr über das Thema und sie wurden proaktiver, da sie berichteten, danach mehr umweltfreundliche Maßnahmen ergriffen zu haben.“
Die Geschichten selbst betonten auch die Bedeutung des individuellen Handelns, wobei 77 % der Geschichten mögliche Lösungen enthielten, die Menschen tun können, um dieses globale Problem anzugehen.
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Bulletin zur Meeresverschmutzung.
Mehr Informationen:
Estelle Praet et al., Bottle with a message: The role of story writing as a engagement tool toexploring children’s Perceptions of marine plastic litter, Bulletin zur Meeresverschmutzung (2022). DOI: 10.1016/j.marpolbul.2022.114457
Diamela De Veer et al, Wie nehmen Schulkinder Müll wahr? In städtischen, aber nicht in natürlichen Umgebungen übersehen, Zeitschrift für Umweltpsychologie (2022). DOI: 10.1016/j.jenvp.2022.101781