Die ersten Tage der neuen Labour-Regierung haben den Befürwortern einer Gefängnisreform Grund zur Hoffnung gegeben. Zwei Ankündigungen – die Ernennung von James Timpson zum Gefängnisminister und ein erweitertes Programm zur vorzeitigen Entlassung – sind vielversprechende Schritte zur Reparatur eines durch Kürzungen und Vernachlässigung zerstörten Strafrechtssystems.
Das größte Problem ist die Überbelegung der Gefängnisse. Derzeit sind es mehr als 87.000. Das übersteigt deutlich die „sicheren und anständigen“ Gefängnisse, die das Justizministerium fordert. Kapazität von 79.695 Insassen. England und Wales haben eine der höchsten Inhaftierungsraten in Westeuropa fast doppelt so hoch wie in Deutschland.
Etwa 4 % der Gefängnisinsassen in England und Wales sind Frauen, und im Jahr 2020 erfolgten 72 % der weiblichen Gefängniseinweisungen wegen gewaltlose Verbrechen. Als jemand, der sich mit Frauengefängnissen beschäftigt, hoffe ich, dass die Pläne für Veränderungen auch eine Überarbeitung der Art und Weise beinhalten, wie wir Frauen bestrafen und rehabilitieren.
Timpson sagte, Gefängnisse, insbesondere für Frauen, sind eine „Katastrophe“. Er hat richtig festgestellt, dass Gefängnisse Frauen oft zurück in die Kreislauf der StraftatFrauen, die aus dem Gefängnis entlassen werden, werden häufiger und schneller rückfällig als Frauen, die Gemeinschaftssätze.
Frauen erleben häufig eine „Drehtür“ kurzer Gefängnisstrafen – zu kurz, um sinnvolle Bildungs-, Ausbildungs- oder Arbeitsmöglichkeiten wahrzunehmen. Im Jahr 2017 betrugen 77 % der Freiheitsstrafen für Frauen 12 Monate oder weniger, mit einem 71 % Rückfallquote nach so kurzen Sätzen.
Inhaftierte Frauen stehen vor komplexen und schwerwiegenden Herausforderungen. Sie sind überproportional von Selbstverletzungen betroffen, 29 % aller Fälle (obwohl sie weniger als 5 % der Gefängnisbevölkerung ausmachen). Viele sind Mütter und primäre Betreuerinnen, was sich auf schätzungsweise 17.000 Kinder pro Jahr auswirkt.
Gewalt in Frauengefängnissen ist ein weiteres ernstes Problem. In den zwölf Monaten bis Juni 2023 kam es dort zu 469 Vorfällen pro 1.000 Gefangenen. Die Angriffsrate liegt bei über dreieinhalb Mal höher als vor einem Jahrzehnt und übersteigt die Zahl in Männergefängnissen deutlich. Dieser Anstieg der Gewalt ist häufig auf psychische Probleme und Drogenmissbrauch zurückzuführen, die durch die Überbelegung noch verschärft werden.
Mehr als die Hälfte der inhaftierten Frauen haben schwere Traumata erlebt, darunter häusliche Gewalt und Kindesmissbrauch. Frauen im Justizsystem brauchen maßgeschneiderte Unterstützungssysteme, die traumainformierte Pflege, Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit und gemeindenahe Unterstützung bieten.
Der Corston-Bericht 2007 wurde als Reaktion auf den Tod von sechs Frauen im HMP Styal zwischen August 2002 und August 2003 in Auftrag gegeben. Es enthielt 43 Empfehlungen zur Verbesserung der Behandlung gefährdeter Frauen im Strafrechtssystem. Damals akzeptierte die Regierung 41 dieser Empfehlungen, darunter die Beschränkung der Haftstrafen auf schwere Straftaten und die Verbesserung der Gesundheits- und Unterstützungsdienste.
Im Jahr 2013 Justizausschuss des Unterhauses überprüfte die Fortschritte seit dem Corston-Bericht und stellte fest, dass nicht viel erreicht wurde. Der Bericht kritisierte Gefängnisse dafür, Frauen wie Kinder zu behandeln, und stellte dies Frauenzentren gegenüber, die Frauen seiner Meinung nach dabei helfen, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen.
Es gibt rund 40 Frauenzentren in England und Wales, aber es fehlte an der Finanzierung und dem politischen Willen, weitere zu öffnen.
Geschlechtsspezifische Programme und Unterstützung sind von entscheidender Bedeutung für die Bewältigung der Umstände und Bedürfnisse von weiblichen Straftätern, einschließlich Viktimisierung, Trauma, psychischer und physischer Gesundheit, Schwangerschaft und Elternschaft.
Andere Ansätze – was funktioniert bei Frauen?
Gefängnisse schaffen oft mehr Probleme, als sie lösen, insbesondere für Frauen mit komplexen Problemen, die durch kurze Haftstrafen nicht gelöst werden können. Anstatt weitere Gefängnisse zu bauen, könnten Investitionen in umfassende gesellschaftliche Unterstützung wie Frauenzentren eine wirksame Alternative sein.
Timpson plädiert für gemeindenahe Alternativen zur HaftEin Beispiel ist Hope-Straße in Southampton, einer Wohngemeinschaft, in der Frauen mit ihren Kindern leben.
Hope Street bietet eine Alternative für Frauen, die sich in Gewahrsam, Untersuchungshaft oder auf freiem Fuß befinden. Mehrere Evaluierungen und Forschungsstudien haben die positiven Ergebnisse für Frauen dokumentiert, die sich in Frauenzentren engagieren, darunter Rückgang der Rückfälligkeit).
Das Programm wird in den nächsten Jahren evaluiert. Bei Erfolg könnte ein ähnliches Modell landesweit umgesetzt werden, wodurch die Zahl der Frauen, die im Gefängnis landen, sinken würde.
Auch das schottische Bella Center verfolgt einen progressiveren Ansatz und konzentriert sich auf die gemeindenahe Haft. Diese Einrichtung mit 16 Plätzen, die frei von Gefängnisgittern ist, hilft Frauen bei der Wiedereingliederung in die Gesellschaft durch Gemeindekontakte und Zugang zu lokalen Diensten. Sie ist Teil eines 600 Millionen Pfund schweren Plans zur Verbesserung des schottischen Justizvollzugs.
Der Fokus der Regierung auf die Bewältigung der Gefängniskrise stellt eine vielversprechende Gelegenheit dar, mehr dieser innovativen, gemeindebasierten Alternativen zum Gefängnis zu erkunden und sinnvolle Veränderungen für weibliche Straftäter herbeizuführen.
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