Neue Forschungsergebnisse der University of Portsmouth haben einen dramatischen Anstieg der Schifffahrt im Nordostatlantik gezeigt. Wissenschaftler warnen davor, dass eine stärkere Überwachung in dem Gebiet erforderlich ist, um zum Schutz des Meereslebens im Risikoregister beizutragen.
Forscher der University of Portsmouth haben herausgefunden, dass die Schifffahrtsraten im Nordostatlantik innerhalb von fünf Jahren um 34 % gestiegen sind.
Noch auffälliger und für Wissenschaftler von größter Bedeutung ist die Wachstumsrate der Schifffahrt in Meeresschutzgebieten. Die Analyse der Schiffsbewegungen in diesen sensiblen Umgebungen zeigt einen Anstieg von 73 % im gleichen Zeitraum.
Der Bericht, der in veröffentlicht wurde Bulletin zur Meeresverschmutzung, ist die erste detaillierte Untersuchung der Schifffahrtsaktivitäten im Nordostatlantik. Die Forscher verwendeten Daten von über 530 Millionen Schiffspositionen, die von automatischen Identifikationssystemen (AIS) aufgezeichnet wurden. Sie untersuchten die Veränderung der Schifffahrt zwischen 2013 und 2017 für zehn verschiedene Schiffstypen.
Insgesamt umfasste das Untersuchungsgebiet 1,1 Millionen km2, darunter Gewässer vor Belgien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Island, Irland, den Niederlanden, Norwegen, Portugal, Spanien und dem Vereinigten Königreich
Der Hauptautor, James Robbins vom Institute of Marine Sciences an der University of Portsmouth, sagte: „Diese Änderung wird die Meeresumwelt wahrscheinlich stärker belasten und folglich Auswirkungen auf die Erhaltung exponierter und gefährdeter Arten haben.
„Erneute Überwachungsanstrengungen sind erforderlich, um sicherzustellen, dass Schutzmaßnahmen angemessen sind, um bedrohte Arten in einer sich verändernden Umwelt zu erhalten, in der sich der Fußabdruck menschlicher Aktivitäten ausdehnt.“
Diese Zunahme des Verkehrs in Meeresschutzgebieten kann Auswirkungen auf genau die Arten haben, für deren Schutz diese Gebiete ausgewiesen sind. Die Schifffahrt kann eine Vielzahl von Auswirkungen auf die Meeresumwelt haben, wobei einige der größten Bedenken die Ausbreitung nicht einheimischer Arten, Lärm, Chemikalien und Luftverschmutzung, Kollisionen mit Wildtieren und Meeresmüll betreffen.
Es wurde festgestellt, dass die Schifffahrt für mehr als die Hälfte der nicht einheimischen Arten in europäischen Gewässern eine wahrscheinliche Methode der unbeabsichtigten Bewegung ist (Katsanevakis et al., 2013). Einmal eingeführt, können sich die Arten etablieren und invasiv werden, was sich oft negativ auf die Ökosysteme auswirkt, in die sie eindringen. Invasive Arten werden vom Übereinkommen über die biologische Vielfalt als eine der größten Bedrohungen für die globale Biodiversität anerkannt.
Dr. Sarah Marley, Gastforscherin an der University of Portsmouth und Dozentin am Scotland’s Rural College, sagte: „Die Schifffahrt ist die am weitesten verbreitete menschliche Aktivität in unseren Ozeanen und bringt eine Vielzahl von Bedrohungen mit sich – von subtilen Auswirkungen wie Unterwasserlärmverschmutzung bis hin zu dramatischen Folgen wenn Schiffe treffen Wale. Wir müssen verstehen, wann und wo Schifffahrt stattfindet, um diese Risiken bestmöglich zu mindern.“
Einige der größten Schiffszuwächse wurden in Gebieten nahe der spanischen Küste festgestellt. Der Espacio Marino de la Costa da Morte verzeichnete einen Anstieg der Schiffsaktivität um 413 %. Es ist ein Schutzgebiet für Seevögel. Mehrere Gebiete rund um die Hebriden vor der Westküste Schottlands verzeichneten ebenfalls eine Zunahme der Schifffahrt. Rund um die Inneren Hebriden und die Minches, eine Schutzzone für Schweinswale, gab es ein Wachstum von 463 %. Die Weste Vadehavet med Ribe Å, Tved Å og Varde Å für Vard vor der Küste Dänemarks, wo Fische, Robben und Schweinswale geschützt sind, verzeichnete einen Anstieg der Schiffsbewegungen um 443 %.
Forscher der University of Portsmouth fordern die politischen Entscheidungsträger auf, den Anstieg der Schifffahrt genau zu überwachen. Sie glauben, dass die Schifffahrt wahrscheinlich weiter intensiviert wird, da das Bevölkerungswachstum die weitere Entwicklung und den internationalen Handel vorantreibt. Aktuelle Prognosen gehen von einem globalen Anstieg zwischen 240 % und 1209 % bis 2050 aus.
Professor Alex Ford vom Institut für Meereswissenschaften der Universität sagte: „Angesichts der gut dokumentierten Auswirkungen, die die Schifffahrt auf die Meeresumwelt haben kann, ist es von entscheidender Bedeutung, dass diese Situation weiterhin überwacht wird – insbesondere in Gebieten, die zum Schutz gefährdeter Arten und Ökosysteme, die möglicherweise bereits unter Druck stehen.“
James R. Robbins et al, Schifffahrt im Nordostatlantik: Identifizierung räumlicher und zeitlicher Veränderungsmuster, Bulletin zur Meeresverschmutzung (2022). DOI: 10.1016/j.marpolbul.2022.113681