Das Füttern von Vögeln kann den Menschen Anlass zum Zwitschern geben

Ashley Dayer, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Fisch- und Wildtierschutz an der Virginia Tech, ist die Hauptautorin eines Artikel veröffentlicht In Mensch und Natur Das spricht nicht nur für die Anerkennung des Nutzens der Aktivität für den Menschen, sondern auch dafür, dass sie eine Rolle in der öffentlichen Führung und Politik spielen sollte.

„Wildschutzbehörden und andere, die Entscheidungen über die Verwaltung der Vogelfütterung treffen, müssen nicht nur die wissenschaftlichen Hintergründe berücksichtigen, die hinter den Vorgängen bei den Vögeln stehen, sondern auch die wissenschaftlichen Hintergründe, die hinter den Vorgängen bei den Menschen stehen“, sagte Dayer.

Der Artikel ermutigt außerdem zu weiterer Forschung, um besser zu verstehen, wie sich die regelmäßige Fütterung von Vögeln auf das menschliche Wohlbefinden auswirkt, und Dayer und ein Team von Forschern innerhalb und außerhalb der Virginia Tech sind führend. Die Gruppe führt möglicherweise die erste groß angelegte Vogelfütterungsforschung durch, bei der auch Menschen beobachtet werden.

„Die Leute berichten nicht nur über das, was sie an ihren Vogelhäuschen sehen, sondern auch über ihre emotionalen Reaktionen darauf“, sagte Dayer. „Es macht ziemlich viel Spaß, weil sich die meisten Citizen-Science-Projekte nur auf die Natur- oder Physikwissenschaft konzentrieren, aber wir sind jetzt in der Lage, den menschlichen Teil davon zu betrachten.“

Unter der Leitung von Dayer und Dana Hawley, Professorin für Biowissenschaften, zielt das auf vier Jahre angelegte Projekt darauf ab, mehr als 10.000 Vogelhäuschen in den Vereinigten Staaten zu engagieren.

Zu den weiteren Mitarbeitern des Artikels und des Projekts gehören Christy Pototsky, eine Doktorandin, die Fisch- und Wildtierschutz an der Virginia Tech studiert; Richard Hall, außerordentlicher Professor an der University of Georgia; Alia Dietsch, außerordentliche Professorin an der Ohio State University; und Tina Phillips, David Bonter, Emma Greig und Wesley Hochachka vom Cornell Lab of Ornithology.

Dayer sagte, das Interesse an dem Thema begann im Jahr 2021, als die Forscher bemerkten, dass staatliche Behörden den Menschen als Reaktion auf verschiedene Ausbrüche von Vogelkrankheiten rieten, die Fütterung von Vögeln einzustellen. Nachdem sie sich damit befasst hatten, stellten sie fest, dass 23 Staaten solche Empfehlungen abgegeben hatten, ohne dass Beweise dafür vorliegen, dass sie die Ausbreitung der Krankheit verringern würden, mit unterschiedlichem Ausmaß an Widerstand und ohne wirkliche Methode zur Messung der Einhaltung, geschweige denn ihrer Auswirkungen auf die Menschen.

Das neue Projekt ist eine Erweiterung der Arbeit, die Dayer und Hawley vor etwa sechs Jahren begonnen haben.

Hawley sagte, der Mangel an Informationen über Menschen im Zusammenhang mit der Vogelfütterung sei etwas, was sie zuvor nicht in Betracht gezogen habe, und sie empfand dies als starke Motivation für dieses Projekt.

„In all den Jahren, in denen ich untersucht habe, wie sich Vogelfütterung auf Wildvögel auswirkt, habe ich nicht viel darüber nachgedacht, wie sich dies auch auf die Menschen auswirken kann, die ihre Zeit und ihr Geld damit verbringen, Vögel zu füttern und zu beobachten“, sagte Hawley.

„Jedes Jahr bekomme ich Anrufe von Menschen, die einen kranken Vogel an ihrem Futterhäuschen sehen und wissen möchten, wie sie dazu beitragen können, die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern. Alles in allem habe ich mich gefragt, wie sich politische Entscheidungen, die darauf abzielen, die Ausbreitung von Krankheiten zu minimieren, unbeabsichtigt auf die Krankheit auswirken können.“ Menschen, die die Vögel füttern.

Um diese Antworten zu finden, wird das Forschungsteam das bestehende Netzwerk von Vogelbegeisterten von Project FeederWatch nutzen. FeederWatch wird vom Cornell Lab of Ornithology and Birds Canada betrieben und hat die Teilnehmer seit 37 Jahren damit beauftragt, von November bis April zu beobachten und zu berichten, was sie an ihren Futterhäuschen sehen.

„FeederWatch ist ein so vielseitiger Datensatz, auch wenn er im Kern auf einfachen Vogelzählungen basiert“, sagte Emma Greig, Co-Autorin und Projektleiterin von FeederWatch. „Wenn man Informationen über Verhalten, Krankheiten, Lebensraum und Klimawandel mit diesen Vogelzahlen überlagert, können wir erstaunliche Einblicke in Ökologie und Evolution gewinnen.“

Während dieses Projekts werden die FeederWatch-Teilnehmer auch gebeten, ihr eigenes Wohlbefinden zu beobachten. Dayer sagte, allein in der ersten Woche dieser Saison seien etwa 8.000 Einsendungen eingegangen.

Dayer versteht diese Leidenschaft für Vögel sehr gut. Sie sagte, ihre Mutter habe immer dafür gesorgt, dass es außerhalb des Hauses ihrer Familie Futterhäuschen für Vögel gab, und als sie ein „leerer Nester“ wurde, seien die Vögel fast wie Kinder geworden.

„Sie wird in den Urlaub fahren und den Urlaub abbrechen, weil sie nach Hause gehen und ihre Vögel füttern muss“, sagte Dayer. „Ich habe also mit jemandem zusammengelebt, der sich wirklich für Vogelfütterung interessiert, und habe gesehen, wie wichtig es für ihn sein kann.“

Dayer ist jedoch davon überzeugt, dass die positiven Auswirkungen der Vogelfütterung nicht auf Enthusiasten beschränkt sind und wichtig sind, um eine der am besten zugänglichen Verbindungen zur Tierwelt zu beweisen.

„Menschen in städtischen Gebieten können Vögel füttern. Menschen mit nur einer Terrasse können Vögel füttern. Menschen mit einem breiten Spektrum an körperlichen Fähigkeiten können Vögel füttern. Es ist also einfach eine großartige Möglichkeit, die menschliche Verbindung zur Tierwelt aufrechtzuerhalten“, sagte Dayer.

Hawley stimmte dieser Meinung zu und sagte, sie hoffe, dass ihre Arbeit dazu beitrage, Richtlinien voranzutreiben, die sowohl Gesundheit als auch gesunde Beziehungen fördern.

„In einer Welt, in der so viele von uns in Städten oder Vororten leben, ist der Besuch von Vögeln an Futterhäuschen in unseren Höfen oder auf unseren Balkonen eine der einzigen Möglichkeiten, täglich mit der Tierwelt in Kontakt zu kommen. Aber die Menschen wollen Vögel füttern können.“ „Wege, die die Wildvogelpopulationen gesund und gedeihen lassen“, sagte Hawley.

„Unsere Arbeit wird uns im Idealfall dabei helfen, Richtlinien für die Vogelfütterung zu entwickeln, die das Risiko für Wildvögel minimieren und den Nutzen für die Menschen, die sie füttern, maximieren.“

Die Abteilung für Fisch- und Wildtierschutz ist im College of Natural Resources and Environment angesiedelt. Die Abteilung für Biowissenschaften befindet sich im College of Science.