Eine Aufnahme Ihrer Stimme mag harmlos erscheinen, kann jedoch tatsächlich Ihre Identität sowie zusätzliche Daten über Sie, wie zum Beispiel Ihre Gefühle, offenbaren. Es können aber auch Krankheiten aufgedeckt werden, unter denen Sie möglicherweise leiden.
Den Menschen ist das vielleicht noch nicht klar, aber Unternehmen, die Daten verarbeiten, sind sich zunehmend bewusst, dass sie Sprache als persönlich identifizierbare Informationen behandeln müssen. Dies gilt insbesondere in Europa im Zusammenhang mit der DSGVO: Während viele Unternehmen hoffen, KI auf Sprachdaten aufbauen zu können, erfordert dies in vielen Fällen zunächst die Entfernung biometrischer Informationen.
Hier möchte Nijta helfen: indem es Kunden, die Datenschutzanforderungen einhalten müssen, eine KI-gestützte Technologie zur Sprachanonymisierung bereitstellt. Während sein Name ein Hindi-Wort für Privatsphäre ist, hat das Unternehmen seinen Sitz in Lille, Frankreich, wohin sein indischer CEO, Brij Srivastava, für seine Doktorarbeit zog INRIAdas französische Institut für Forschung in Informatik und Automatisierung.
Nijta wurde geboren aus Inria Startup Studio, ein Programm zur Unterstützung promovierter Unternehmer, die ein Unternehmen gründen möchten. Es hat funktioniert: Nijta ist jetzt ein preisgekröntes junges B2B-Unternehmen mit einer Finanzierung von 2 Millionen Euro aus verschiedenen Quellen, darunter dem französischen Deep-Tech-VC-Fonds Elaia und der in Lille ansässigen Investmentfirma Finovam Gestion.
„Europa ist unser Hauptmarkt“, sagte Srivastava gegenüber Tech. Der Hauptgrund ist einfach: „Die DSGVO ist ein sehr strenges Datenschutzgesetz.“ Während die Sprachanonymisierung für mehrere Branchen relevant sein kann, liegt Nijtas Faible in einer Mischung aus Compliance und Geschäftsmöglichkeiten.
„Nijtas KI-gestützte Sprachanonymisierungstechnologie bietet eine Lösung für viele Unternehmen, die sich zunehmend Sorgen um den Datenschutz machen und sich für generative KI begeistern“, sagte Elaia-Investmentdirektorin Céline Passedouet in einer Erklärung.
Wachsende Anwendungsfälle
Callcenter im Allgemeinen sind potenzielle Kunden von Nijta, aber umso mehr, wenn sie mit Gesundheitsdaten arbeiten.
Eine seiner frühen Kooperationen entstand um Okay, Doky, ein Projekt zur besseren Bearbeitung medizinischer Notrufe. Während es leicht zu erkennen ist, wie KI helfen kann, ist es offensichtlich, dass Stimmen anonymisiert werden mussten, um sowohl die Sprecheridentität als auch persönlich identifizierbare Informationen aus den Trainingsdaten zu entfernen.
Weitere Anwendungsfälle sind Verteidigungsszenarien, auf die Srivastava aus offensichtlichen Gründen nicht näher eingegangen ist, aber auch Edtech, bei dem die Stimmen von Kindern anonymisiert werden müssen, bevor KI eingesetzt werden kann, um ihnen beispielsweise Feedback zur Aussprache zu geben.
Von Nijta generierte Inhalte sind mit einem Wasserzeichen versehen, was zum Standard, wenn nicht sogar zur Regel für alles, was mit generativer KI zu tun hat, wird. Das Startup sagt auch, dass der Schutz von Nijta Voice Harbor irreversibel sei, im Gegensatz zu einigen der Sprachmodifikationen, die von Medienunternehmen unklugerweise eingesetzt werden, um die von ihnen befragten Opfer zu schützen.
Ein mangelndes Bewusstsein für Datenschutzprobleme im Zusammenhang mit Sprache ist eine der Herausforderungen, denen sich Nijta stellen muss. Auch deshalb erscheint es sinnvoll, mit B2B und Europa zu beginnen: Auch wenn Kunden nicht auf Voice-Privacy drängen, macht das Risiko einer hohen Geldstrafe Unternehmen zu Early Adopters.
Irgendwann hofft Nijta jedoch auf eine Expansion in den B2C-Bereich, beispielsweise mit Blick auf die Sicherung aufgezeichneter Nachrichten. „Echtzeit-Anonymisierung für sichere Kommunikation ist ebenfalls etwas, das wir sehr aktiv erforschen“, sagte Srivastava. Aber B2C ist noch ein paar Jahre später; Nijtas kleines Team kann sich nicht zu sehr aufspalten.
Nördlicher Rückenwind
Nijta besteht aus sieben Teammitgliedern, darunter Srivastava, seine beiden Vollzeit-Mitbegründer Seyed Ahmad Hosseini und Nathalie Vauquier sowie sein ehemaliger Professor, leitender Forschungswissenschaftler und Teilzeit-Mitbegründer Emmanuel Vincent. Srivastava hofft, dass das Team bis Juni auf zehn Personen anwächst, erhält aber auch externe Hilfe für Bemühungen, die das Startup alleine nicht unternehmen würde.
Insbesondere Business France helfe Nijta dabei, die Internationalisierungskosten zu senken, sagte Srivastava. „Weil wir klein sind, können wir nicht viele Verkäufer in verschiedenen Ländern einstellen.“ Stattdessen kann man sich auf die Akquise eines Vertreters von Business France in einem bestimmten Land verlassen, „und die Kosten werden größtenteils subventioniert [Lille’s] Region Hauts-de-France.“ Darüber hinaus öffnete es Türen für das Startup in seinem Schwesterstaat Maryland.
Dies ist einer der Gründe, warum Srivastava keine Schwierigkeiten hat zu antworten, wenn er (oft) gefragt wird, warum Nijta seinen Sitz in Lille und nicht in Paris hat. Während einige der Rückenwinde, die das Land genießt, eher mit Frankreich zusammenhängen, stellte es fest, dass das nördlichste Land des Landes günstig in der Nähe von Paris, aber auch Brüssel, Amsterdam und London liegt.
Um international zu werden, muss Nijta jedoch mehrsprachig werden. Das ist eine große Forschungs- und Entwicklungsherausforderung, an der das Startup jedoch mit Blick auf Europa und Asien arbeitet. Hilfreich dürfte auch sein, dass das Startup noch einmal eine Million Euro erhalten soll Bpifrance‚S Deep-Tech-Entwicklungshilfe, ein kombinierter Zuschuss und ein rückzahlbarer Vorschuss zur Finanzierung von F&E-Ausgaben; Damit lässt sich auch die Frage, warum Srivastava sich für Lille und Frankreich entschieden hat, noch einfacher beantworten.