Laut neuen Forschungsergebnissen kann das gesamte Gebietsmanagement eines Meeresschutzgebiets (MPA) die Gesamthäufigkeit von Riffarten innerhalb seiner Grenzen um bis zu 95 % erhöhen.
Dies steht im Gegensatz zu Regionen, in denen nur bekannte Merkmale erhalten sind, wobei die Artenvielfalt in diesen Gebieten im Vergleich zu anderen, in denen menschliche Aktivitäten ungehindert fortgesetzt werden dürfen, nur um 15 % zunimmt.
Die Ergebnisse werden in einer Studie der University of Plymouth hervorgehoben und sind die neuesten Ergebnisse ihrer langjährigen Überwachung von Meeresschutzmaßnahmen in Lyme Bay vor der Südküste Englands.
Das Gebiet ist die Heimat von zwei am selben Ort gelegenen MPAs, die unterschiedliche Bewirtschaftungsstile angenommen haben, indem sie die Grundschleppfischerei ausschließen.
Es gibt ein 270 km2 großes besonderes Schutzgebiet (SAC), in dem Maßnahmen ergriffen werden, um das bekannte Ausmaß empfindlicher Rifflebensräume zu schützen. Darin befindet sich ein 206 km2 großes Gebiet – einschließlich eines Mosaiks aus Riff- und Sedimentlebensräumen –, dessen gesamter Standort durch ein Statutory Instrument geschützt ist.
Die neue Studie, erschienen in Fischereimanagement und Ökologiezeigte, dass der ganzheitliche Ansatz neben einer Zunahme der Gesamtreichweite der Riffe auch erhebliche andere Vorteile haben kann.
Die mobilen Arten in der MPA des gesamten Standorts zeigten einen um 7 % höheren Grad an funktionaler Redundanz – wo jeder Artenverlust durch andere Arten kompensiert wird als in benachbarten Gebieten. Der ganzheitliche Ansatz führte auch zu einer höheren Artenvielfalt.
Forscher sagen, dass dies auf einen gesünderen Meeresboden hinweist, der im Allgemeinen widerstandsfähiger gegenüber Ereignissen wie Stürmen oder biologischen Invasionen ist.
Dr. Bede Davies, der die Forschung im Rahmen seines Ph.D. Studien, sagt, dass „die britischen Riffe ein Schlüsselmerkmal unserer Küstengebiete sind und viele Arten von Schutz und kommerzieller Bedeutung unterstützen. Viele von ihnen wurden jedoch durch menschliche Aktivitäten beschädigt und degradiert, was sowohl für die Riffe selbst als auch für sie eine Bedrohung darstellt die Arten, die auf sie angewiesen sind. Diese Studie zeigt, dass sich diese Gebiete mit der richtigen Unterstützung erholen können, und Meeresschutzgebiete stellen zweifellos einen Teil der Lösung dar. Das Ausmaß der Erholung wird jedoch enorm gesteigert, wenn wir mit lokalen Gemeinschaften zusammenarbeiten, um Standorte in Betracht zu ziehen als Ganzes, anstatt einzelne Merkmale isoliert zu betrachten.“
Die Forschung ist die dritte Studie der Universität in weniger als einem Jahr, die die Vorteile der Implementierung eines ganzheitlichen Standortmanagementansatzes in der Region Lyme Bay aufzeigt.
Im Jahr 2021 zeigten Forscher, dass innerhalb des MPA 370 % mehr Fische zu finden sind – und eine mehr als viermal größere Artenvielfalt – als in ähnlichen Gebieten außerhalb.
Sie stellten auch fest, dass der Ansatz die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems in der MPA verbessert, da sich wichtige Lebensräume und Arten des Meeresbodens nach extremen Stürmen schneller erholen als nach der Fischerei mit Grundschlepp.
Die Universität arbeitet seit ihrer Einführung im Jahr 2008 mit lokalen Gemeinschaften zusammen, um die Wirksamkeit dieser Maßnahmen zu überwachen, wobei die Arbeit den 25-jährigen Umweltplan der britischen Regierung beeinflusst und in verschiedenen anderen nationalen Berichten hervorgehoben wurde.
Dr. Emma Sheehan, außerordentliche Professorin für Meeresökologie (Forschung), leitet die Arbeit der Universität in Lyme Bay und ist die leitende Autorin der aktuellen Studie. Sie sagt, dass „Meeresschutzgebiete zunehmend als nachhaltiger Weg zur Verbesserung der Meeresumwelt anerkannt werden und gleichzeitig Küstengemeinden unterstützen. Die Global Ocean Alliance hat das aktuelle Ziel, 30 % der Meeresgebiete bis 2030 zu schützen. Die Einführung solcher Maßnahmen ist jedoch durchaus vertretbar weniger wichtig, als sicherzustellen, dass sie effektiv umgesetzt werden. Unsere Arbeit in Lyme Bay hat gezeigt, was erreicht werden kann, wenn man die Dinge von Anfang an richtig macht, und setzt den Maßstab dafür, was andere MPA-Manager weltweit erreichen sollten.“
Bede Ffinian Rowe Davies et al., Ökosystemvorteile eines ganzheitlichen Ansatzes für das MPA-Management, Fischereimanagement und Ökologie (2022). DOI: 10.1111/fme.12581