Eine neu freigegebene Datei 270 Seiten lang spiegelt sich wider, wie umfassend das Bundeskriminalamt Aretha Franklins Bürgerrechtsaktivismus verfolgt hat. Das Dokument, das gestern der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, dokumentiert Todesdrohungen, Fälle von Urheberrechtsverletzungen und vermeintliche kommunistische Auftritte. Das FBI behielt auch Franklins Beziehungen zu Martin Luther King Jr. und Angela Davis im Auge.
Der erste Abschnitt der Akte dokumentiert unzählige Morddrohungen, die Franklin und ihre Familie Ende der 60er und Anfang der 70er Jahre erhalten haben. Die Sängerin überstand mehrere Briefe und Anrufe, die ihr Leben bedrohten, darunter einen von einem Gefängnisinsassen aus Cook County, der sich als FBI-Agent ausgab und versuchte, 1 Million Dollar von Franklin zu erpressen. Sie hatte einen beständigen Stalker und wurde 1974 auch von einem Fremden kontaktiert, der behauptete, sie stünde auf einer „Hitliste“.
Die Überwachung von Franklins Beziehung zu Davis umfasste die Verfolgung einer vom Nationalkomitee gesponserten Wohltätigkeitsveranstaltung in Los Angeles im Jahr 1972 für die Befreiung von Angela Davis, bei der die „Soulsängerin Aretha Franklin“ auftrat. Zu dieser Zeit war Davis „in Kalifornien wegen Mordes und Entführung angeklagt“. Neben der Aufführung von Franklin, auch einmal angeboten Poste Davis‘ Kaution; diese Information war jedoch nicht in der Akte enthalten.
Das FBI dokumentierte auch Franklins Auftritte bei der Southern Christian Leadership Conference (SCLC), während Martin Luther King Jr. die Organisation leitete. Auch die Reverends Jesse L. Jackson und Ralph D. Abernathy waren damals stark in die Ereignisse involviert. Die Serie von Shows, die zwischen 1967 und 1968 im ganzen Süden stattfanden, wird vom FBI in der Akte als „kommunistische Infiltration“ bezeichnet. Laut FBI vertrat der SCLC in seiner Arbeit eine „Hass-Amerika“- und „pro-kommunistische“ Linie.
Die Akte hebt auch ein Gedenkkonzert im Stadion der Atlanta Braves hervor, das nach Kings Ermordung stattfand. Franklin teilte die Rechnung mit Sammy Davis Jr., Marlon Brando, Mahalia Jackson und The Supremes. Das FBI stellte fest, dass innerhalb der Gruppe der Darsteller „einige militante Konzepte der schwarzen Macht unterstützt haben und die meisten an der Spitze verschiedener Bürgerrechtsbewegungen standen“. Das Präsidium äußerte deutliche Bedenken wegen „Rassenunruhen“ in der Gegend als Folge der Gedenkstätte.
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Obwohl Franklins Unterstützung für die Bürgerrechtsbewegung unerschütterlich war, brachte das FBI sie auch mit mehreren Veranstaltungen und Gruppen in Verbindung, in die sie ihre Aufnahme nicht wirklich bestätigen konnten glaubte, „könnte mit Aretha Franklin im Boston Garden festgehalten werden“.
Das FBI stellte auch Verbindungen zwischen Franklin und der Black Liberation Army (BLA) her, nachdem es angeblich ihre Adresse unter BLA-Dokumenten gefunden hatte, und versuchte auf bizarre Weise, sie mit dem Koordinierungsrat für die Befreiung von Dominica (CCLD) in Verbindung zu bringen. Das FBI verband Franklin und das CCLD lediglich auf der Grundlage, dass CCLD „möglicherweise eine Operationsbasis im Raum New York City eingerichtet hat“ und dass das FBI behauptete, Franklin sei ein Mitarbeiter des schwarzen Aktivisten Roosevelt Bernard Douglas.
Ein Dokument befasste sich mit Franklins mutmaßlicher Teilnahme an einer Kundgebung der Black Panther Party und einer Lebensmittelverteilungsveranstaltung in Los Angeles. Die BPP, die vom FBI als „schwarze extremistische Organisation“ identifiziert wurde, die den „Sturz der Regierung der Vereinigten Staaten“ anstrebt, wandte sich Berichten zufolge auch an Ike und Tina Turner mit der Bitte um Hilfe bei der Veranstaltung. Aber das FBI gab in dem Dokument an, dass es nicht wirklich in der Lage war, Franklins oder die Anwesenheit der Turners zu überprüfen.
Die letzten rund 170 Seiten der Dokumente zeichnen geschickt einen Urheberrechtsverletzungsprozess gegen ein Yahoo! Moderator des Nachrichtenforums für Gruppen. Der Moderator, der angeblich DVDs und CDs von Franklins Auftritten raubkopiert und gestohlen hat. Er benutzte das gestohlene Material, um die Zuschauer zurück zu ihrem zu leiten Message Board, wo pro Heugabel Sie bezeichnen sich selbst als „Anti-Fanatiker“..“
Der Fall muss noch vor Gericht gestellt werden. Obwohl es do scheint keine direkte Relevanz für Franklins Bürgerrechtsarbeit zu haben, es spiegelt jedoch die umfangreiche, langfristige Natur des Projekts wider, das sie überwachte und die eigenen eingereichten Beschwerden der Sängerin aufzeichnete.