Satellitenbeobachtungen haben gezeigt, dass schwache seismische Bodenerschütterungen eine starke Erdrutschbeschleunigung auslösen können – sogar mehrere Jahre nach einem schweren Erdbeben.
Diese Beobachtungen tragen dazu bei, ein umfassendes Bild des durch seismische Aktivität ausgelösten Erdrutschverhaltens zu zeichnen, und liefern die Werkzeuge für die Echtzeitüberwachung zur Unterstützung schneller Rettungsaktionen.
Erdrutsche, eine weltweite natürliche geologische Gefahr, verursachen jedes Jahr schwere menschliche und wirtschaftliche Verluste. Zwischen 1998 und 2017 waren nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation weltweit schätzungsweise 4,8 Millionen Menschen von Erdrutschen betroffen und mehr als 18.000 Menschen starben. Erdrutsche können durch Erdbeben, Vulkane, Regenfälle oder menschliche Aktivitäten ausgelöst werden, und der jüngste Erdrutsch, der über die italienische Insel Ischia hinwegfegte, ist ein Beispiel für einen Erdrutsch, der durch Regen ausgelöst wurde.
Veröffentlicht in der Zeitschrift Naturkommunikation, konzentrierte sich die Studie auf erdbebenbeschleunigte Erdrutsche (EALs). Diese Arten von Erdrutschen sind von den langfristigen seismischen Auswirkungen betroffen und können nach dem Erdbeben noch lange Zeit eine beschleunigte Bewegung aufrechterhalten. EALs verursachen besonders schwere menschliche Verluste, insbesondere in seismisch aktiven Gebieten.
Die Forschung wurde von Professor Zhenhong Li, derzeit an der Chang’an University (China), und Professor Stefano Utili von der Newcastle University geleitet. Sie arbeiteten mit den Professoren Giovanni Crosta und Paolo Frattini an der Universität Mailand-Bicocca, Italien.
Die Wissenschaftler nutzten Satellitenradarbeobachtungen, um die Aktivierung und Wiederherstellung von EALs in Mittelitalien zu erkennen und zu untersuchen. Ihre Arbeit hat zum allerersten vollständigen EAL-Inventar geführt, das das Potenzial hat, Informationen zur langfristigen Risikobewertung von Erdrutschen in seismisch aktiven Gebieten zu liefern.
Professor Utili, Professor für Geotechnik an der School of Engineering der Newcastle University, sagte: „Diese Arbeit ist von großer Bedeutung für die langfristige Risikobewertung von Erdrutschen in Gebieten, in denen wir seismische Aktivitäten sehen. Die Leute neigen dazu zu glauben, dass Erdrutsche, die durch Erdbeben ausgelöst werden, nur während oder auftreten Unmittelbar nach einem Erdbeben, aber leider ereignen sich sehr viele von ihnen mehrere Jahre nach dem seismischen Ereignis in Gebieten, die zuvor als sicher galten, sodass es nicht einfach ist, Vorhersagen zu treffen langfristig das Risiko abzuschätzen, dass Bodenbewegungen nach einem Erdbeben zu katastrophalen Erdrutschen werden können. Als nächste Schritte werden zivile Behörden die Methoden übernehmen.“
Mitautor Professor Jianbing Peng, Mitglied der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS), sagte: „Diese Studie trägt zu einem umfassenden Verständnis des Risikos erdbebenbedingter Erdrutsche bei, einschließlich koseismischer Erdrutschausfälle und Erdrutschdynamik nach Erdbeben, und das ist sie auch von großer Bedeutung für die langfristige Bewertung und das Management von Erdrutschgefahren in seismisch aktiven Gebieten.“
Mehr Informationen:
Chuang Song et al, Auslösen und Wiederherstellen von erdbebenbeschleunigten Erdrutschen in Mittelitalien, die durch Satellitenradarbeobachtungen aufgedeckt wurden, Naturkommunikation (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-35035-5