Während Las Vegas und andere Städte im Südwesten nach Möglichkeiten suchen, den Wasserverbrauch während einer historischen Dürre zu reduzieren, wurde die Entfernung von Grasrasen und anderen Bereichen mit „nicht funktionsfähigem Rasen“ von der Southern Nevada Water Authority empfohlen und in das Gesetz des Bundesstaates Nevada aufgenommen mit AB356. Aber wird dieser Wechsel von Rasen zu anderen Landschaftsformen zu anderen unbeabsichtigten Klimaauswirkungen in städtischen Gebieten führen, wie z. B. erhöhten Luft- oder Oberflächentemperaturen?
In einer neuen Studie im Journal Hydrologie, untersuchte ein Team von Wissenschaftlern des DRI, der Arizona State University (ASU) und der University of Nevada, Las Vegas (UNLV), den Wasserbedarf für die Bewässerung von drei gängigen Arten von Stadtlandschaften. Dann verglichen sie Lufttemperatur, Oberflächentemperatur und Windgeschwindigkeit an den drei Standorten, um zu erfahren, wie sich Unterschiede in den Landschaftstypen auf ihre Umgebung auswirken.
Die drei in der Studie analysierten Landschaftstypen waren eine „mesische“ Baum- und Rasenlandschaft mit wasserintensiven Pflanzen; eine „trockene“ Landschaft, die hauptsächlich aus Wüstenpflanzen mit Tropfbewässerung besteht; und ein dazwischenliegender „Oasen“ -Landschaftstyp mit einer Mischung aus Pflanzen mit hohem und niedrigem Wasserverbrauch. Die Standorte befanden sich um Gebäude in einem experimentellen Untersuchungsgebiet an der ASU in Phoenix.
Wie erwartet zeigte die mesische (Baum- und Rasen-)Landschaft den höchsten Wasserverbrauch. Der Mesic-Standort hatte jedoch auch die niedrigsten Oberflächen- und Lufttemperaturen, sowohl tagsüber als auch nachts, wodurch bessere Bedingungen für den thermischen Komfort im Freien geschaffen wurden.
Der Standort mit trockener (Wüsten-)Landschaftsgestaltung hatte den niedrigsten Bewässerungswasserbedarf, aber die höchsten Temperaturen. Die Lufttemperaturen in der trockenen Landschaftsdarstellung waren im Durchschnitt 3 °C (5,4 °F) höher als in den anderen beiden Landschaftstypen.
Die Oasenlandschaft mit einer Mischung aus Hoch- und Niedrigwassernutzungspflanzen bot das Beste aus beiden Welten – geringerer Bewässerungswasserbedarf als der mesische Standort, aber mehr Tageskühlung als die trockene Landschaft.
„Die einfache Botschaft zum Mitnehmen aus dem, was wir gelernt haben, war, dass Xeric (Wüsten-) Landschaftsgestaltung nicht die beste langfristige Lösung ist und Mesic (Baumrasen) auch nicht“, sagte der Hauptautor der Studie, Rubab Saher, Ph.D., Maki Postdoktorand am DRI. „Eine Landschaft im Stil einer Oase mit Bäumen wie Akazien oder Geistergummi und Sträuchern wie Zwergpoinciana, die eine leichte Bewässerung erfordern, ist die beste Lösung, da sie Wasser spart, aber auch zur Kühlung durch die Verdunstung der Pflanzen beiträgt.“
Die Studie untersuchte auch die Rolle von Gebäuden und freiem Himmel, um die Wirkung von Schatten auf die Landschaft zu verstehen. Sie fanden heraus, dass Schatten in dem engen Raum zwischen Gebäuden Schatten mit vergleichbarer Temperatur wie unter einem Baum in einer mesischen Landschaft erzeugten, und sind daran interessiert, Folgestudien durchzuführen, um mehr über die Auswirkungen der Gebäudeausrichtung auf die Maximierung des Sommerschattens zu erfahren.
„Ich habe mich für dieses Thema interessiert, weil städtische Bewässerung und wassereffiziente Landschaftsgestaltung im Westen der USA wirklich wichtige Themen sind, aber nicht sehr gründlich untersucht wurden“, sagte Saher. „Die Menschen haben Methoden zur Berechnung der Bewässerung von landwirtschaftlichen Feldern angewendet, aber städtische Gebiete sind sehr unterschiedliche Landschaften, und die Art und Weise, wie Hausbesitzer bewässern, ist sehr unvorhersehbar.“
Die Autoren hoffen, dass ihre Ergebnisse Hausbesitzern, Stadtplanern oder allen helfen, die versuchen, Wasser zu sparen, aber Erwärmungen in trockenen städtischen Regionen zu verhindern.
„Das Entfernen von Torfgras aus der Landschaft ist ein ausgezeichneter Ansatz, um Wasser zu sparen, aber wenn wir das gesamte Torfgras entfernen, steigt die Temperatur“, sagte Saher. „Für jeden Hektar Rasen, der entfernt wird, müssen wir auch einheimische und/oder regengespeiste Bäume pflanzen, um trockene Städte langfristig bewohnbar zu machen.“
Rubab Saher et al, Bewertung der Mikroklimaeffekte und des Bewässerungswasserbedarfs von mesischen, Oasen- und Xeric-Landschaften, Hydrologie (2022). DOI: 10.3390/Hydrologie9060104