Am Donnerstag begann in Los Angeles ein hochtechnischer Prozess, um das ausgemusterte Space Shuttle Endeavour der NASA in vertikaler Startposition mit externem Tank und zwei Feststoffraketen-Boostern dauerhaft zur Schau zu stellen.
Arbeiter hoben mit einem Kran die unteren Segmente der Booster in das künftige Samuel Oschin Air and Space Center des California Science Center, das derzeit im Exposition Park gebaut wird.
Die als Achterschürzen bezeichneten Segmente mussten präzise positioniert werden, damit die gesamte Baugruppe ordnungsgemäß gestapelt werden kann. Beamte sagen, es sei das erste Mal, dass das Verfahren außerhalb einer NASA-Einrichtung durchgeführt werde.
Das 20 Stockwerke hohe Display wird auf einer 1.800 Tonnen (1.633 Tonnen) schweren Betonplatte stehen, die von sechs sogenannten Basisisolatoren getragen wird, um Endeavour vor Erdbeben zu schützen.
Endeavour wurde als Ersatz für das zerstörte Space Shuttle Challenger gebaut und flog zwischen 1992 und 2011 25 Missionen.
Als die NASA-Shuttles ausgemustert wurden, wurde die Endeavour 2012 auf dem speziellen Shuttle-Träger Boeing 747 der NASA nach Kalifornien geflogen und zog Menschenmengen an, als sie Orte im Bundesstaat überflog, die mit dem Raumfahrtprogramm in Verbindung stehen.
Nach der Landung am Los Angeles International Airport wurde das Shuttle auf einen speziellen Anhänger verladen und sorgte dann für Aufsehen, als es mehrere Tage lang durch enge Straßen der Stadt zum California Science Center fuhr.
Der erste Spatenstich für das Luft- und Raumfahrtzentrum fand letztes Jahr am 11. Jahrestag der endgültigen Rückkehr der Endeavour aus dem Weltraum statt.
Der 31. Dezember wird die letzte Gelegenheit sein, Endeavour so zu sehen, wie es seit seiner Ankunft im California Science Center seit Jahren horizontal in Landeposition ausgestellt wird.
Der Shuttle wird durch den Exposition Park bewegt und von einem Kran angehoben, um ihn auf komplizierte Weise mit dem externen Tank zu verbinden. Der Bau des Luft- und Raumfahrtzentrums wird rund um den gesamten Shuttle-Stack abgeschlossen sein.
Die Stiftung des Zentrums hat fast 350 Millionen US-Dollar des 400-Millionen-Dollar-Ziels für das Projekt aufgebracht.
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